四（第2/6頁）

“當然，你最終會的。不過你不離開王橋，也能如願。”

你不想讓我進步太快，以免我超越你；你不想讓我離開王橋，以免失去對我的控制，戈德溫一閃念間這樣想道。他後悔沒有預料到這些障礙。“我不想學習神學。”他說。

“那麽，你想學什麽呢？”

“醫學。這也是我們這裏非常重要的一項工作。”

安東尼噘起嘴。戈德溫在他母親臉上也看到過這種不同意的表情。“修道院沒錢供你，”安東尼說道，“你知道嗎，單是一本書，就至少要花十四先令？”

戈德溫大吃一驚。但他知道學生可以按頁租書，所以這不成很大問題。“那麽已經在那裏的學生是怎麽回事？”他問道，“是誰在供他們？”

“有兩個人是家裏在供，一個人是修女們在供。另外三個人是咱們修道院資助的，但我們再也負擔不起更多的學生了。實際上，因為缺錢，學院裏還有兩個名額空著呢。”

戈德溫知道修道院既有財政困難，同時卻有著廣大的財源：有數千英畝的耕地；有磨坊、魚塘和森林；還有王橋市場的巨大收入。他萬萬沒想到他的舅舅會因為錢而拒絕送他去牛津。他覺得遭到了背棄。安東尼既是他的導師，也是他的親戚。他對戈德溫總是比對其他年輕修士更加關照。然而，現在卻是他，想拖住戈德溫的後腿。

他分辯道：“醫生能為修道院掙錢。而假如您不培養年輕人，總有一天老人會死的，那樣修道院就會更窮。”

“上帝會賜給我們的。”

安東尼總是用這種令人惱火的陳詞濫調來回答問題。多年以來，修道院從一年一度的羊毛集市上獲得的收益一直在下降。鎮民們不斷敦促安東尼投資改善羊毛交易設施——如帳篷、貨亭、廁所，甚至建一座交易樓——但他總以缺錢來拒絕。而當他哥哥埃德蒙對他說羊毛集市最終會衰亡時，他也是說：“上帝會賜給我們的。”

戈德溫說：“那麽，他也許會賜給我們錢，供我去牛津。”

“他也許會。”

戈德溫感到痛心和失望。他有一種強烈的願望，想離開故鄉去呼吸呼吸別樣的空氣。當然，在王橋學院他也得遵守同樣的修道院戒律——但是他卻能遠離他的舅舅和母親，那前景實在是太誘人了。

他還沒打算放棄爭辯。“如果我去不了，我媽媽會非常失望的。”

安東尼露出了不安的表情。他可不想惹惱他那令人生畏的姐姐，“那就讓她祈禱我們能找到那筆錢吧。”

“我也許能從別的地方搞到這筆錢。”戈德溫隨口說道。

“你有什麽辦法？”

他思索著答案，突然靈機一動。“我可以像您一樣，去求塞西莉亞嬤嬤。”這倒可能。塞西莉亞讓戈德溫敬畏——她像彼得拉妮拉一樣咄咄逼人——但她卻很可能為他孩子氣的魅力所感染。她也許會被說服，資助一個聰明的年輕修士的學業。

這主意讓安東尼深感意外。戈德溫能看出他在考慮反對意見。但剛才是他提出錢是主要障礙的，現在他很難改弦易轍了。

正當安東尼躊躇之際，塞西莉亞進來了。

她穿著一件用上好的毛線織成的厚厚的鬥篷，這是她唯一嬌縱自己的地方——她怕冷。與男修道院副院長寒暄之後，她轉向了戈德溫。“你舅媽羅絲病得很重，”她說道，聲音抑揚頓挫，吐字十分清晰，“她可能挺不過今夜了。”

“願上帝與她同在。”戈德溫感到一陣憐惜。在一個人人都發號施令的家庭裏，羅絲是唯一的聽命者。荊棘叢中的花瓣似乎尤其脆弱。“這消息並不令人驚訝，”他又說道，“但我的表妹艾麗絲和凱瑞絲，會非常傷心的。”

“好在有你的媽媽可以安慰她們。”

“是的。”安慰人可不是彼得拉妮拉的強項，戈德溫心想——她倒是善於刺激人挺起腰杆不要墮落——但他沒有糾正女副院長的話，而是用高腳杯給她斟了杯蘋果汁。“這裏是不是有點冷，副院長嬤嬤？”

“簡直要凍死人。”她毫不客氣地說道。

“我來生火。”

安東尼狡猾地說道：“我外甥戈德溫這麽殷勤，是想讓你出錢供他去牛津。”

戈德溫憤怒地瞪了他一眼。他本打算精心策劃一番說辭，再尋找一個最佳時機開口相求的。現在安東尼卻在一個最無氣氛的場合信口挑明了。

塞西莉亞說：“我想我們供不起兩個人。”

這回輪到安東尼吃驚了。“另外還有人求你出錢供他去牛津？”

“也許我不該說，”塞西莉亞答道，“我不想給任何人惹麻煩。”

“這無關緊要，”安東尼惱怒地說道，但他馬上控制住自己的情緒，又說，“我們一向感激你的慷慨。”