第十五章（第4/23頁）

阿蓮娜很高興，大家都團圓了；她和傑克和兩個孩子，傑克的母親，阿蓮娜的弟弟，還有瑪莎。這很像一個普通人家，阿蓮娜幾乎能忘掉：她父親已病死獄中，她合法地嫁給了傑克的繼兄，艾倫是一名強盜，還有——

她搖了搖頭，假裝這是個普通人家是沒用的。

傑克從桶中倒出淡啤酒，斟到一個個大杯子裏。經過這場危險，大家都很緊張激動。艾倫生起火，瑪莎往一個鍋裏切著蘿蔔片，做起晚飯喝的濃湯。要是以前，他們會在這種日子裏，烤上半只豬的。

理查長長地喝了一大口啤酒，抹了抹嘴，說：“冬天結束以前，我們還會面對更多這類事情的。”

傑克說：“他們應該進攻威廉伯爵的倉庫，而不是菲利普副院長的。是威廉把他們中的大多數人逼上絕路的。”

“他們進攻我們成功不了，要進攻威廉，同樣占不了便宜，除非他們改進策略。他們像是一群狗。”

阿蓮娜說：“他們需要一個指揮官。”

傑克說：“謝天謝地，他們可別有人指揮！那樣他們可就真是危險了。”

阿蓮娜說：“一名指揮官可以指揮他們進攻威廉的財產，而不是打我們的主意。”

“我不明白你的意思，”傑克說，“一名指揮官會這麽做嗎？”

“如果這指揮官是理查，就會。”

大家都沉默了。

阿蓮娜的頭腦裏已經形成了這個主意，這時她相信能夠行之有效了。他們可以實現他們的誓言，理查可以摧毀威廉，當上伯爵，全郡可以恢復和平和繁榮……她越想越激動。她說：“今天這些暴民有一百多人。”她轉向艾倫，“在林子裏還有多少？”

“數不清，”艾倫說，“成百。上千。”

阿蓮娜伏在廚房的桌子上，把目光停留在桌對面的理查身上。“當他們的指揮官，”她有力地說，“組織他們，教會他們怎麽作戰，為進攻出謀劃策，然後派他們投入戰鬥——向威廉開戰。”

她說這話時，她心裏明白，她在要他把生命置於危險之中，她全身直抖。也許他奪不回伯爵采邑，卻戰死沙場。

然而他卻沒有這種疑慮。“我的天，阿莉，你可能是對的，”他說，“我應該有一支自己的隊伍，我要率領他們和威廉作戰。”

阿蓮娜看到他臉上閃過了那長期積郁的仇恨，她又注意到左耳垂被削掉後留下的傷疤。她趕緊壓下那眼看就要浮到表面上來的有關那邪惡罪行的記憶。

理查對這個提議很熱中。“我可以襲擊威廉的畜群，”他津津有味地說，“偷走他的羊，偷獵他的鹿，打開他的倉房，搶奪他的磨坊。我的天，我可以讓那個歹徒吃盡苦頭，只要我有一支隊伍。”

阿蓮娜想，他始終都是一名武士，他命定如此。盡管為他的安全擔心，她還是為他可能有機會完成他的使命這一前景而激動不已。

他想到了一個難題。“可是我怎麽才能找到這些強盜呢？”他說，“他們總是東躲西藏的。”

“我能回答你，”艾倫說，“在溫切斯特大路上岔出一條草叢掩蓋著的小徑，直通一個廢棄的采石場，過去叫‘莎莉的采石場’，那裏就是他們的藏身之處。”

七歲的莎莉說：“可是我沒有采石場！”

大家都笑了。

隨後他們又都安靜下來了。

理查的樣子很有點躍躍欲試，他神色很堅定。“好極了，”他簡潔地說，“莎莉的采石場。”

“那天，我們一上午都在賣力幹活兒，在山上挖一個巨大的樹樁，”菲利普說，“我們回來的時候，我弟弟弗朗西斯就站在小羊圈裏，懷裏抱著你。你剛生下來一天。”

喬納森樣子很嚴肅。這對他是個莊嚴的時刻。

菲利普視察了林中聖約翰修道院。如今，目力所及，已經沒有多少樹林了，這麽多年來，修士們清理出許多英畝的土地，修道院四周已經都是田野了。這裏有了更多的石頭房子——一個會議室、一個食堂和一個寢室——還有許多木頭倉房和牛奶作坊。看上去簡直不像十七年前他離開的那個地方了。人也都換了。幾個當年的年輕修士，如今都在聖約翰修道院占據著負責的崗位。多年前用熱蠟丸彈見習修士導師的光頭的那個惹禍的威廉·博威斯，現在是這裏的院長。有些人走了，那個愛找岔子的韋勒姆的彼得，現在在坎特伯雷，為一個叫托馬斯·貝克特的野心勃勃的年輕副主教工作。