第十一章（第4/23頁）

盡管需要交付更多的租金，但菲利普規劃中的大宅基地依然供不應求，於是，他改變了他的方案，以容納更多的大宅院。幾乎沒人想在較貧窮的地段蓋房，但菲利普決定把那塊布局照樣留著，以備將來之需。大火之後的十天，新的木頭房子就在大多數宅基地上矗立起來，再過一星期，這些房子大多就已建成。人們建成自己的住房後，大教堂的工程就馬上開始了。建築工匠們拿到了工錢，就想花掉；於是店鋪重新開張了，小販們把雞蛋和洋蔥拿進城裏來賣，幫廚女和洗衣婦重新開始為店主和匠人們幹活。於是，王橋的物質生活，日漸一日地恢復正常了。

但是，有那麽多人死掉了，這裏似乎像是座鬼城。各家至少都失去了一位親人：一個孩子，一個母親，一個丈夫，一個姐妹。人們沒有戴黑紗，但他們的臉上明顯地留著悲傷的痕跡，一如光禿禿的樹木標示著嚴冬。受打擊最甚的一個，是六歲的喬納森。他悶悶不樂地在修道院裏走著，如同一個迷途的鬼魂。後來，菲利普終於認識到，他是在思念湯姆，看來，湯姆和這孩子待在一起的時間，比別人注意到的要多。菲利普一悟到這點，就每天為喬納森勻出一小時，給他講故事，和他做計數的遊戲，並聆聽他那些沒完沒了的絮叨。

菲利普給英格蘭和法蘭西所有主要的本篤修道院院長寫了信，詢問他們，能否推薦一位建築匠師來接替湯姆的位置。像菲利普這樣地位的副院長通常要向他的主教征詢這種事，因為他們到過許多地方，可能聽說過出色的建築匠師，但沃爾倫主教不會給菲利普幫忙的。兩人之間長期的齟齬，使菲利普的工作處於不應有的孤立無援的境地。

當菲利普等候各位院長的回音時，匠人們自然地把阿爾弗雷德視為領頭人。阿爾弗雷德是湯姆的兒子，是個建築匠師，而且一段時期以來，在工地上有一個他自己的半獨立的隊伍。不幸的是，他沒有湯姆的頭腦，但他識字，有威望，漸漸就補上了他父親死後的空缺。

在建築上似乎比湯姆生前有更多的問題和質疑，而每當到處都尋不見傑克的時候，阿爾弗雷德總要提出個什麽問題。這是毫無疑問，而且是很自然的，王橋沒有人不知道，這對繼兄弟彼此痛恨。然而，其結果是，菲利普發現，他自己又一次被無窮無盡的細節問題所困擾。

但是，幾星期過去之後，阿爾弗雷德增強了信心，一天，他來到菲利普面前，說：“你難道不願意給大教堂上拱頂嗎？”

湯姆原先設計的是：教堂的中心部分用木頂，而兩條較窄的側甬道才用石頭拱頂。“我當然願意，”菲利普說，“不過我們當初決定用木屋頂是為省錢。”

阿爾弗雷德點點頭。“問題在於，木屋頂容易失火，而石頭拱頂卻不致著火。”

菲利普端詳了他一會兒，不知道自己原先是否低估了阿爾弗雷德。菲利普本來沒想到，阿爾弗雷德會對他父親的設計做出變更的建議，這種事情更像是傑克會做出來的。但是，教堂防火的主意非常能打動人，尤其是全鎮被大火夷為平地之後。

阿爾弗雷德也有著同樣想法，他說：“大火之後，全鎮唯一留下來而且巍然未動的，是新的教區教堂。”

菲利普想，那座新的教區教堂——是阿爾弗雷德蓋的——有一座石頭拱頂。但他又想到了一個隱伏著的難題。“現有的墻壁，經得起石頭屋頂的額外重量嗎？”

“我們得加固一下扶垛。扶垛得再往外伸出一點，也就成了。”

菲利普意識到，他當真仔細考慮過這一點。“花費呢？”

“當然，從長遠說是要多花些錢，而且整座大教堂要多用三四年才能蓋成。但你每年的開銷並沒有增加。”

菲利普越來越喜歡這個主意了。“但這卻意味著，我們還要再等一年，才能在聖壇裏祈禱。”

“不是的。不管屋頂是石頭的還是木頭的，我們都要到明年春天才能搭蓋，因為我們要等高側窗幹透了，才能往上邊加重量。木屋頂蓋得要快些，也就是省出幾個月吧，但不論如何，聖壇到明年年底總可以封頂了。”

菲利普思考著。這個問題需要權衡防火屋頂的優點和另加四年建築時間——以及另加四年的耗費的缺點。附加的消耗看來遠在天邊，但安全上的保障卻近在眼前。“我想，我要在會上和兄弟們討論這件事，”他說，“但這主意我聽起來不錯。”

阿爾弗雷德感謝了他，便出去了。他走後，菲利普坐在那裏盯著門口，不知道他需不需要另找一個新的建築匠師。