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陳廷敬問道：“明珠大人，廷敬哪道折子看錯了，您指出來，我往後也好跟您學著點兒。”

明珠說：“廷敬這麽說，我就不敢多嘴了。但出於對皇上的忠心，我又不得不說。這些是皇上恩準了的，已成聖旨，我就不說了。單說這陽曲縣百姓捐建龍亭的事，您以為不妥，可我琢磨，皇上未必就是這麽看的。”

陳廷敬說：“明珠大人請聽我說說道理。”

明珠大搖其頭，臉上始終笑著：“您想說什麽道理，我不用聽就明白。那只是您的道理，未必就是皇上的道理！這道折子的票擬要重寫。士奇，我口授，你記下吧。”不由陳廷敬再分辯，明珠就把票擬重草了。

次日皇上禦門聽政，明珠上奏山西陽曲百姓自願捐建龍亭事，以為此舉應嘉許，建議將此疏請發往各省，供借鑒參照。

皇上聽著，臉露喜色，說：“朕這《聖諭十六條》，雖說是教諭百姓的，也是地方官員牧民之法，至為重要。朕這些話並不多，總共才十六句，一百一十二個字。只要各地官員著實按照這些管好百姓，百姓也依此做了，不怕天下不太平！”

大臣們都點頭不止，陳廷敬卻上奏地方捐建龍亭一事不宜提倡。眾皆驚訝，暗想陳廷敬可闖大禍了。

皇上果然臉色大變，逼視著陳廷敬說：“陳廷敬，你是朕南書房日值之臣，參與票本草擬。你有話為何不在南書房說，偏要到朕禦門聽政的時候再說？”

陳廷敬跪在地上，低頭奏道：“臣在南書房也說了。”

皇上問：“陳廷敬，朕且問你，百姓捐建龍亭，如何不妥？”

陳廷敬說：“臣怕地方官員借口捐建龍亭，攤派勒索百姓。萬一如此，百姓會罵朝廷的！”

皇上大為不快，說：“你不如直說了，百姓會罵朕是昏君是嗎？”

陳廷敬叩頭不止：“臣雖罪該萬死，也要把話說穿了。古往今來，聖明皇上不少，他們都頒發過聖諭。如果古今皇上的聖諭都要刻在石碑上，天下豈不龍亭林立，禦碑處處？”

皇上橫了眼陳廷敬，說：“朕不想聽你咬文嚼字！國朝鼎定天下已三十多年，雖說人心初定，畢竟危機尚在。朕需要的是人心！百姓自願捐建龍亭，這是鼓舞人心之舉，應予提倡！”

陳廷敬道：“啟奏皇上，臣曾說過，以臣供奉朝廷二十多年之見識，大凡地方官員聲稱百姓自願之事，多是值得懷疑的！山東原說百姓自願捐獻義糧就是明證！”

皇上大怒：“陳廷敬，你存心同朕作對！”

陳廷敬誠惶誠恐道：“微臣不敢！”

皇上拍了龍案，說：“朕說一句，你頂兩句，還說不敢？你要知道，當今天下大事，就是安順人心！”

陳廷敬仍不罷休，道：“臣以為，當今天下最大之事，乃是平定雲南之亂。蕩平雲南，最要緊的是籌足軍餉，厲兵秣馬。多半文銀子，多一個箭鏃；多半兩銀子，多一柄大刀。百姓縱然有銀子捐獻，也應用在緊要處，充作軍餉，而不是建龍亭！”

這時，高士奇上前跪下奏道：“啟奏皇上，臣以為陳廷敬所說，興許有些道理。龍亭一事，臣還沒想明白。只是覺著陳廷敬執意己見，不會全無道理。臣曾讀陳廷敬詩，有兩句寫道，納諫誠可貴，聽言古所難。可見陳廷敬平日凡事都另有主見，只是放在心裏沒說而已。”

皇上聽罷大怒：“啊？納諫誠可貴，聽言古所難！好詩，真是好詩呀！陳廷敬，在你眼裏，朕真是位不聽忠言的昏君？”

陳廷敬把頭叩在地上梆梆響：“臣罪該萬死！臣的確寫過這兩句詩，但那是臣感嘆往古之事，並沒有詆毀皇上的意思！”

皇上冷冷一笑，說：“陳廷敬，你是朕向來倚重的理學名臣，你治學講究實用，反對虛妄之談。在你的筆下，沒有蹈高臨虛的文字，字字句句有所實指！”

陳廷敬百口莫辯，請罪謝恩而起，呆立班列。陳廷敬剛才叩頭半日，額頭已經紅腫。張善德看著過意不去，悄悄兒朝陳廷敬使著眼色。

皇上下了諭示：“山西建龍亭的疏請發往各省參照！各地所建龍亭，形制、尺寸，都要有一定之規，切勿失之粗俗。”

下了朝，張善德悄悄兒跑到陳廷敬面前寬解幾句，又說：“陳大人，不是小的說您，您也太實在了。叩頭哪用得著那麽重？看把頭都叩壞了。告訴您，這殿上的金磚，哪處容易叩得響，哪處聲音總是啞的，我們做公公的心裏都有數。下次您要叩頭，看我的眼色，我指哪兒您就往哪兒跪下，輕輕一叩頭，梆梆地響。皇上聽得那響聲，就明白您的一片忠心了！”

陳廷敬謝過張善德，回了翰林院。他早聽說宮裏太監漁利花樣很多，就連金鑾殿上的金磚都是他們賺錢的竅門。有的大臣放了外任需面辭皇上，叩頭總想叩得響亮些。便有公公索銀子，再暗中告訴人家應往哪裏叩頭。今兒聽張善德說了，方知果有此事。不過張善德倒是個忠厚人，陳廷敬沒見過他對人使壞兒。