三十

皇上禦門聽政完畢，擺駕乾清宮西暖閣，召見陳廷敬和高士奇。皇上手裏拿著個折子問：“陳廷敬，這本是順天府該管的案子，怎麽徑直到朕這裏來了？”

陳廷敬聽著皇上的口氣，就知道自己真不該把朱啟的案子奏報皇上。可事已至此，就得硬著頭皮做下去。他同高士奇也撕破臉皮了，便不再顧忌許多，只道：“高士奇知道來龍去脈！”

高士奇早就惶恐不已，猜著皇上同時召見他和陳廷敬，肯定就是為他房子的事兒。可轉眼一想，皇上心裏只怕是向著自己的，才當著他的面問陳廷敬的話。沒想到陳廷敬張嘴就開宗明義了，高士奇嚇得臉色大變。

皇上問高士奇：“你說說，怎麽回事？”

高士奇匍匐在地：“臣有罪！臣早年貧寒，落魄京師，覓館為生，賣字煳口。後來蒙先皇恩寵，供奉內廷，侍候皇上讀書。但臣位卑俸薄，沒錢置辦宅子，無處棲身。碰巧認識了在京城做生意的錢塘老鄉俞子易，在他家借住。後來，俞子易說他買下了別人一處宅院，念個同鄉情誼，照原價賣給臣。臣貪圖了這個便宜。”

皇上又問：“多大的宅院？”

高士奇回道：“宅院倒是不小，四進天井，住屋通共五十多間，但早已很破舊了。”

皇上道：“依你現在身份，住這麽大的房子，也不算過分。值多少銀子？”

高士奇回道：“合銀三千兩。”

皇上說：“倒也不貴。”

高士奇道：“雖是不貴，臣也拿不出這麽多銀子。臣只好半借半賒地住著，直到前年才償清俞子易的債務。”

皇上覺得納悶：“如此說，你一幹二凈的，為何說自己有罪？”

高士奇突然淚流滿面，說道：“先皇曾嚴令朝廷官員不得同商人交往，凡向大戶豪紳借銀一千兩者，依受賄罪論斬！皇上，臣這顆腦袋合該砍三次！皇上，臣辜負皇恩，罪該萬死！”

高士奇把頭叩在地上嘭嘭作響，流淚不止。皇上長嘆一聲，竟也悲傷起來：“做國朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕卻不忍治你的罪！你出身寒苦，自強不息，不卑不亢，有顏回之風。這也是朕看重你的地方。”

高士奇說：“顏回乃聖人門下，士奇豈敢！”

皇上卻甚是感慨，說：“國朝官員俸祿的確是低了點，可國朝的官員都是讀聖賢書的，是百姓的父母官，不是為了發財的。誰想發財，就像俞子易他們，去做生意好了。做官，就不許發財！”

高士奇又叩頭道：“臣謹記皇上教誨！”

皇上悲憫地望著地上的高士奇，說：“不過，朕看著你們如此清苦，心裏也有些不安呀！士奇，朕赦你無罪！”

高士奇拱手謝恩：“臣謝皇上隆恩！”

陳廷敬萬萬沒想到皇上如此草草問了幾句，就赦了高士奇的罪，便道：“啟稟皇上，國朝官員俸祿的確不高，但有的官員卻富逾萬金！”

皇上聽了陳廷敬的話，有些不悅，問道：“陳廷敬，你家房子多大？”

陳廷敬回道：“回皇上，臣在京城沒有宅院，臣住在嶽丈家裏！”

皇上嘆息道：“陳廷敬，朕禦極以來，一直寬以待人，也希望你們如此做人做事。朕向來都覺著你寬大老成，可是你對士奇總有些苛刻。”

高士奇忙說：“皇上，陳廷敬對臣嚴是嚴了些，心裏卻是為臣好，臣並不怪他！”

皇上望著高士奇，甚是滿意：“士奇是個老實人。”

陳廷敬說：“啟稟皇上，臣同高士奇並無個人恩怨，只是覺著事情該怎麽辦，就應怎麽辦。”

皇上問：“俞子易同朱啟的官司，本是順天府管的，你說該怎麽辦？難道要朕批給刑部辦嗎？”

陳廷敬奏道：“皇上，朱啟因為告狀，被順天府關了十幾年，這回是順天府要他立下保書，不再上告，才放他出來的。因此，臣以為此案再由順天府去辦，不妥！”

皇上臉色黑了下來：“陳廷敬，你的意思是歷任順天府尹都做了昏官？從向秉道到現在的袁用才，已換過四任府尹，有三任是朕手上點的。難道朕都用錯了嗎？”

陳廷敬再怎麽回話都是惹禍，可已沒法回旋，他只得順著理兒說下去：“臣只是就事論事，絕無此意。”

高士奇卻很會討巧，奏道：“稟皇上，臣貪圖便宜買了俞子易的房子，但確實不知他這房子竟然來歷不明。陳廷敬以為此案應交刑部去審，也是出於公心。臣也以為，順天府不宜再審此案。”

皇上冷冷道：“你們大概忘了，現如今刑部尚書向秉道，正是當年的順天府尹。”

高士奇越發像個老實人了，啟奏皇上：“臣以為，此案既然是陳廷敬接的，不如讓陳廷敬同向秉道共同審理，或許公正些。”