二十四

山東巡撫富倫坐在簽押房公案旁用餐，飯菜只是一葷一素，幾個大饅頭。他一邊吃飯，還一邊看著公文。掉了粒饅頭渣在桌上，富倫馬上撿起，塞進嘴裏。旁邊侍候他吃飯的衙役們雖是見慣不驚，心裏總還是感嘆不已。

這時，幕僚孔尚達前來稟報：“巡撫大人，有個叫何宏遠的商人求見您！”

富倫一聽，臉就黑了：“商人？本撫從來不與商人往來，難道你不知道？”

孔尚達說：“我也同他說了，巡撫大人實在忙得很，飯都是在簽押房裏吃，哪有工夫見你？那人說事關重大，一定要請巡撫大人撥冗相見。”

富倫沒好氣地說：“一個商人，不就是想著賺錢嗎？還能有什麽大事？”

孔尚達說：“庸書以為，您還是見見他，好好兒打發他走就得了。”

富倫嘆道：“唉，本撫手頭事情忙得不得了，欽差要來，我總得理一理頭緒呀，還要見什麽商人。好吧，讓他到客堂等著。”

富倫說著就放下飯碗，孔尚達卻說：“巡撫大人，您還是先吃完飯再說吧。”

富倫揮揮手：“先見了他再來吃飯吧。”

孔尚達搖頭半日，說：“巡撫大人就像當年周公啊，周公吐哺，天下歸心！”

富倫卻不愛聽這話：“老夫子，您就別肉麻了，咱們呀，給百姓幹點兒紮紮實實的事情吧！”

富倫去到大堂，何宏遠忙迎上來拜道：“小民何宏遠拜見巡撫大人。”

富倫不叫他坐，自己也站著：“說吧，什麽事？”

何宏遠說：“巡撫大人，小民想從外地販些糧食進來，請巡撫大人準許。”

富倫臉色大變：“今年山東糧食大獲豐收，要你販什麽糧食？巡撫衙門早就發了通告，不準私自買賣糧食，你難道不知道？”

何宏遠說：“正是知道，小民才專門前來請求巡撫大人。”

富倫冷眼望著何宏遠：“你既然知道，還故意同巡撫衙門對著幹，是何居心？”

何宏遠遞上一張銀票：“巡撫大人，請您高擡貴手！”

富倫勃然大怒：“大膽！光天化日之下，堂堂衙門之內，你竟敢公然賄賂本撫！來人，打出去！”

立時進來兩個衙役，架起何宏遠往外走。何宏遠自知闖禍，高聲求饒。

富倫不管那麽多，只對孔尚達說：“老夫子，我說過凡是商人都不見，你看看，果然就是行賄來的！”

孔尚達面有愧色，說：“撫台大人的清廉，百姓是知道的，您對朝廷的忠心，百姓也是知道的。可是上頭未必知道。您報了豐年上去，皇上就派了欽差下來。聽說陳廷敬辦事一是一，二是二。”

富倫冷冷一笑：“他陳廷敬一是一，二是二，我就不是了？”

孔尚達說：“可是撫台大人，地方政事繁雜，民情各異，百密難免一疏，就怕陳廷敬吹毛求疵！”

富倫卻道：“本撫行得穩，坐得正，不怕他雞蛋裏挑骨頭。本撫要讓陳廷敬在山東好好看看，叫他心服口服地回去向皇上復命！”

孔尚達說：“陳廷敬同張汧是兒女親家，按說應去德州府看看。可他直接就上濟南來了，不合情理呀。”

富倫說：“那是他們自家的事，我且不管。他不按情理辦事，我也不按情理待之。他沒有派人投帖，我就不去接他。他擺出青天大老爺的架子，我比他還要青天！就讓他在山東好好看看吧。”

卻說陳廷敬一行到了濟南郊外，遠遠地看見很多百姓敲鑼打鼓，推著推車，很是熱鬧。陳廷敬吩咐道：“大順，你騎馬前去，看看是怎麽回事兒。”

大順打馬前去，不多時回來稟道：“老爺，百姓送糧去義倉，說是這幾年大災，多虧朝廷救濟，不然他們早餓死了。今年豐收了，自願捐糧！”

說話間陳廷敬的轎子走近了送糧百姓，突然領頭敲鼓的人大喊一聲：“拜見巡撫大人！”

鑼鼓聲停了，百姓們一齊跪下，喊道：“拜見巡撫大人！”

陳廷敬想自己路上都當了兩回巡撫大人了，暗自覺著好笑。他下了轎，朝老鄉們喊道：“鄉親們，都起來吧。”

老鄉們紛紛起來，原地兒站著。陳廷敬又叫剛才敲鼓的那位，那人卻茫然四顧。大順便指著那人：“欽差大人叫你哪。”

那人慌忙跪下：“原來是欽差大人呀？草民驚動大人了，萬望恕罪！”

陳廷敬說：“起來吧，你沒有罪。你們體貼朝廷艱難，自願捐獻余糧，本官很受感動。本官想留你敘敘話如何？你叫什麽名字？”

那人回道：“小的叫朱七，我……我這還要送糧哪！”

陳廷敬道：“不就少個敲鼓的嘛，不妨！大順，招呼好這位朱七。鄉親們，你們送糧去吧！”

朱七像是有些無奈，卻只好把鼓和槌子給了別人，自己留下了。場面甚是熱鬧，沒人在意有位騎馬少年遠遠地站在那裏。