二十二

陳廷敬照著從二品官欽差儀衛出行，乘坐八擡大轎。官做到陳廷敬的份上，在京城裏頭準坐四擡轎子，出京就得坐八擡大轎，還得有兩人手持金黃棍、一人撐著杏黃傘、兩人舉著青扇、外加六個扛旗槍的。一行總有二十幾人，甚是威風。

陳廷敬不論啥時出門，大順、劉景、馬明三人，總是不離身前左右的。他們仨都是陳廷敬從山西老家帶來的，最是親信。大順心眼兒細，腿腳兒快，自是不用說的。劉景、馬明二人自小習武，身上功夫十分了得。他倆這些年都待在京城裏，只是早晚接送老爺，拳腳沒地方使，早忍得渾身癢癢的。這回聽說要去山東，心裏很是歡喜。

大順背著把仲尼琴，騎馬隨行在轎子旁邊。這把仲尼琴是陳廷敬離不得的物件，他每日總要撫弄幾曲。在家的時候，夜裏只要聽著琴聲，合家老小都知道老爺書讀完了，快上床歇息了。要是哪日聽不見琴聲，就知道老爺回家都還在忙衙裏的事情。

大順也高興這回能出門長長見識，喜不自禁，說：“老爺，我隨您這麽多年，可是頭回瞧著您這麽威風凜凜！”

陳廷敬在轎裏說：“這都是朝廷定下的規矩，哪是什麽威風！”

大順又問：“那麽微服私訪，難道只有戲裏頭才有？”

陳廷敬笑道：“古時倒也有過這樣的皇上，不過多是戲裏的事。也有人照著戲裏學，那是哄人的，欺世盜名而已。”

一路逢驛換馬，遇河乘舟，走了月余，到了山東德州府境內。忽見前面路口站著好多百姓，陳廷敬甚是納悶，問：“那些百姓在那裏幹什麽呀？”

大順提鞭策馬，飛跑前去，原來見百姓們都提著竹籃，裏面放著雞蛋、水果、糕點各色吃食。大順問：“老鄉，你們這是幹什麽呀？”

有人回答說：“我們在等候巡撫富倫大人！”

大順正在納悶，來不及細問，百姓們都跪下了。原來陳廷敬的轎子過來了。百姓們高聲喊道：“感謝巡撫大人！巡撫大人辛苦了！”

陳廷敬下了轎，問道：“鄉親們，你們這是幹什麽呀？都起來吧！”

百姓們彼此望望，慢慢站了起來。一位黑壯漢子說道：“巡撫大人，要不是您籌劃得法，救濟有方，今年咱們哪有這麽好的收成？咱們聽說巡撫大人今兒要從這裏經過，早早兒就候在這裏了。”

一位白臉漢子說：“咱們百姓只想看一眼父母官，只想讓父母官喝口水，表表我們的心意。”

陳廷敬笑道：“你們怎麽知道我是巡撫大人呢？”

黑臉漢子說：“巡撫大人您親近百姓，經常四處巡訪，山東百姓都是知道的。可是您到咱德州，還是頭一次。看您這威風，肯定就是巡撫了。”

陳廷敬笑道：“我不是巡撫，我是打京城裏來的。”

黑臉漢子聽了，又跪下了：“大人，那您就是欽差了，咱們百姓更要拜了！不是朝廷派下富倫大人這樣的好官，哪有我們百姓的好日子呀！你們說是不是？”百姓們應和著，齊刷刷跪下。

陳廷敬朝百姓連連拱手：“感謝鄉親們了！我心領了。”

可是百姓們仍舊跪著，不肯起來。黑臉漢子說：“大人，您要是連水都不喝一口，我們就不起來了。”

陳廷敬勸說半日，仍不見有人起身，只得說：“鄉親們如此盼著好官，愛戴好官，本官萬分感嘆。”又低頭望著黑臉漢子和白臉漢子，“你們兩位帶的東西我收了，也請你們兩位隨我去說說話。其他的鄉親，都請回吧！”

陳廷敬說罷，拉起黑臉漢子和白臉漢子。這兩人不知如何是好，嘴裏嘟嚕半日，卻不知說了些什麽。陳廷敬甚是溫和，只說：“耽誤您二位半晌工夫，隨我們走吧。”

陳廷敬上了轎，同鄉親們招招手。黑白兩個漢子不敢違拗，低頭跟在轎子後面。陳廷敬剛要放下轎簾，忽見有位騎馬少年，腰別佩劍，遠遠站在一旁，面色冷冷的。他忍不住望了望那少年，少年卻打馬離去。

眼見天色漸晚，趕不到前頭驛站了。正好路過一處寺廟，喚作白龍寺。大順快馬向前，先找寺裏說去。裏頭聽得動靜，早有老和尚迎了出來。

大順說：“師傅，我們是從京城來的，想在寶刹討碗齋飯吃。天色已晚，可否在寶刹借宿一夜？”

和尚望望外頭，知道來的是官府的人，哪敢怠慢？忙雙手合十：“老衲早晨見寺廟西北有祥雲繚繞，原來是有貴客駕臨。施主，快請進吧。”

陳廷敬下了轎，老和尚迎了上去，念佛不止。陳廷敬同老和尚寒暄幾句，但見這裏風光絕勝，不禁回身四顧。卻又見剛才那位騎馬少年遠遠在僻靜處駐馬而立，朝這邊張望。大順也看見了，待要騎馬過去，陳廷敬說：“大順別管，想必是看熱鬧的鄉下孩子。天也不早了。”