十一

陳廷敬出門那日，李老太爺跟大桂、田媽送到門外，只不見月媛。田媽說月媛知道怕羞了，早早兒躲起來了。月媛真的是躲在房裏不敢出來，可她聽得大門吱地關上了，胸口卻跳得更厲害，眼淚兒竟流了出來。小姑娘說不清這淚從何來，也不知道自己原來是舍不得陳廷敬回老家去。

陳廷敬去會館接了張汧，兩人結伴回家去。正是春好時日，沿路芳芬，軟風拂面，蝶飛蜂舞。人生得意，兩人一路稱兄道弟，縱酒放歌，酬詩屬對，車馬走得飛快。一日，張汧見車外風光絕勝，便道：“廷敬兄，此處山高林茂，風景如畫，下車走幾步吧。”

兩人就下了車步行，大順趕車慢慢隨在後頭。張汧又道：“廷敬兄，後人有喜歡寫戲的，把我們進京趕考的故事寫成戲文，肯定叫座。”

張汧像是說著玩的，心裏卻甚是得意。陳廷敬卻嘆了起來，道：“人生畢竟不如戲啊！是戲倒還輕松些。上妝是帝王將相，卸妝是草頭百姓。戲外不想戲裏事，千古悲歡由他去。可我們畢竟是有血有肉的男子漢，又讀了幾句聖賢書，就滿腦子家國天下。”

陳廷敬這麽一說，張汧也略感沉重，道：“我們十年寒窗，就是沖著報效家國天下來的。可這中間又有太多的黑暗和不公。就說您點狀元的事，都說皇上原是要點您的，硬是讓咱們老鄉衛大人給攪了！”

陳廷敬忙說：“張汧兄，此話不可再提。哪怕當真，也是機要密勿，傳來傳去要出事的呀！”

張汧卻道：“可滿天下都在傳，說不定這話早傳到山西老家了！”

陳廷敬仍是說：“別人說是別人的事。從去年太原秋闈開始，我就官司不斷，總在刀口上打滾。唉，我真有些怕了！”

張汧道：“廷敬兄，咱們可是剛踏上仕途門檻，您怎麽就畏手畏腳了？”

陳廷敬道：“我不是畏手畏腳。君子有大畏呀！成大事者，必須有所敬畏。所謂大無畏者流，其實不過莽夫耳！”

張汧聽了陳廷敬這番話，甚有道理，拱手道：“廷敬高見。我覺著經歷了這回會試，您像變了個人。”

陳廷敬笑道：“張汧兄過譽了。不過這些日子，我躲在月媛家裏，我這位嶽父大人成日同我說古道今，真的讓我頗受教益。老先生身藏巷陌，卻是通曉天下大事哪！”張汧只道李老伯真是個一流的人物，只可惜把功名利祿看得太淡了。

有段心事，張汧放在心裏不說出來，硬是悶得慌，便道：“廷敬兄，有件事情，我不明說，您也許早知道了。大比之前，高士奇找上門來，說他可以在李振鄴那裏替我說說話。我是鬼迷心竅，偏偏就聽信了他。後來李振鄴案發，送禮的舉人都被抓了起來。我惶惶不可終日呀！唉，這些話說出來我心裏就輕松了，不然見了您心裏老不是滋味！”

陳廷敬卻是裝煳塗，道：“我真不知道這事，只是擔心您那個硯台出事。”

張汧紅了臉，卻又道：“廷敬兄，您說奇不奇？硯台真是讓吳雲鵬發覺了，可他打開一看，裏頭裝著的《經藝五美》卻不見了。我嚇得快昏死過去，卻是虛驚一場。那裏頭原是裝了東西的，莫不是祖宗顯靈了？”

陳廷敬道：“是嗎？真是奇了。幸虧沒有出事。張汧兄，我原是勸你不用動歪腦子的，你憑自己本事去考就能中式。我說呀，你要是沒帶那個硯台，心裏幹幹凈凈的，保管還考得好些！”

陳廷敬故意這麽說，就是要讓張汧心裏不再歉疚。張汧想想自己到底還是沒有作弊，心裏果然就放松了。陳廷敬嘴裏瞞得天緊，那硯台裏的《經藝五美》原是他後來又去拿掉了。他不想叫張汧心裏尷尬，就裝什麽事都不知道。

張汧卻還在想那送銀子的事，道：“我就納悶，莫不是李振鄴瞞了些話沒吐出來？要麽就是高士奇昧了我的銀子？”

陳廷敬猜著肯定是高士奇吃了銀子，卻沒有說出來，只是勸道：“張汧兄，本是臨頭大禍，躲過就是萬幸，您就不必胡亂猜疑了。”

張汧卻道：“我改日要找高士奇問個明白！”

陳廷敬忙說：“萬萬不可！”

張汧硬是心痛那銀子，道：“真是他昧了我的銀子，我咽不下這口氣！”

陳廷敬說：“張汧兄，果真如此，這口氣您也得咽下！”

張汧卻說：“廷敬，您也是有血性的人，在太原可是鬧過府學的啊！”

陳廷敬長嘆道：“我要不是經歷了這些事，說不定還會陪著您去找高士奇。現在我就得勸您，此事就當沒有過。”

張汧望著陳廷敬，不解地搖頭。陳廷敬卻是神秘地笑笑，道：“您只記住，士奇兄是幫過您的。”

張汧聽著卻有些火了，道：“那我還得謝他不成？”