第二十二章 悲愴好水川

時光流逝，公元1041年的二月轉眼就到了。韓琦在新春之際先接到了開封的訓令，問他為何逾期不出兵？不是說好了元月出征的嗎？

韓琦郁悶，只好派任福出面，進京去陳述一下涇原路的軍事現狀。沒等任福走出陜西，突然間傳來警報，西夏方面在折姜會區域集結軍隊，經天都山侵入了宋朝邊界，目標直指涇原路的渭州，領兵人是皇帝李元昊本人。

韓琦馬上趕往鎮戎軍。這個行動意味著他迎頭攔住了李元昊，把自身處於最前沿。因為鎮戎軍的身後才是渭州城。在這裏他緊急召回了任福，把鎮戎軍裏所有的精銳都交給了他，再招募18000名義勇，唯恐戰力不夠，又把涇原帥司裏的各路名將，如王珪、武英、朱觀、桑懌還有參軍事耿傅，統統都派出去配合他。全體迎敵，但要注意，目的卻不是迎戰。

韓琦並不是一個狂熱的激戰派，他始終都很清醒。他命令任福等人從鎮戎軍出發，先向正西方行軍，第一站懷遠寨，然後轉向南，也就是向自身的腹地前進，到得勝砦，最後的目標是羊牧隆城，這樣就基本上與西夏軍隊的侵犯態勢平行，決不做抵抗或者交戰，那是我韓琦本人的任務。你們要時刻隱蔽自己，出敵之後。

這一路上，每隔40余裏，就有一處軍寨接應你們，無論是物質，還是休息，或者據兵防守的據點，都隨處可見。可以說立於不敗之地。你們要一直等待，直到李元昊攻城不克，精疲力盡時，才是你們出戰的時候。那時就算不會全勝，也必定讓西夏人狼狽不堪。

倉促之間，韓琦為這次戰役立下了一個盡可能穩妥，但又殺機四伏的布局。把自身處於最前線，來鼓舞本方的鬥志，以己方之險城，如鎮戎軍來消耗西夏軍隊的銳氣，再安排任福等全部機動力量遊走在戰鬥的邊緣，在外線等待機會。從開始就為最後勝利的一擊隱藏了實力。

不管戰鬥的結局怎樣，他已經竭盡所能，把涇原路這一方之地的所有力量都發揮到極致。至於成敗利鈍，難道只有孔明有資格說——非臣之明所能逆睹也？

任福出戰，熱血沸騰，夜屠白豹城的兇狠仍然讓他興奮，他率領幾千騎兵，以桑懌為前鋒，殺向懷遠寨，這一天是二月十日。

第二天，二月十一日時，他到達了懷遠寨，就在這裏，他得知了一個最新戰報。附近的張家堡正發生激戰，鎮戎軍西路都巡檢常鼎、劉肅和西夏人遇上了。一個大戰役中的小消息，卻成了整個勝負的轉折點。任福做出了一個勇將的選擇，他聞訊即戰，想都沒想就率軍沖了上去。

把韓琦寫成書面文件的軍令扔到了腦後，那上面清晰地寫著——“……苟違節度，雖有功，亦斬！”如果你不聽命令，沒按照我事先安排的方式去作戰，就算勝利了，我也砍你的頭！

而任福的使命是隱藏，是等待，是遊走於外線，可不是第一時間地殺向敵人。但戰鬥開始了，任福所部是宋軍最精銳的部隊，殺到之後砍瓜切菜一樣地獲勝，西夏人扔下幾百具屍體，還有牛馬駱駝開始逃命，任福下令追擊。

這又是一個勇敢的決定，戰而勝之，窮追不舍，他們居然一口氣追逐了3天。3天之後，人困馬乏，他們在行軍中帶的口糧都不夠了。歷代史書寫到這裏，都要嘲笑一下任福的好勝以及短視。追擊也是戰鬥，連口糧都成問題，難道還想打勝仗嗎？但有兩個問題他們都忽略了。

第一，之所以一直追下去，是因為這股西夏逃兵的逃跑方向與韓琦原定的遊走路線暗合。任福是既追擊又趕路，方向都是羊牧隆城，反正都要走，為何不殺敵？

第二，這一路上就像韓琦所安排的那樣，每隔40多裏路就有軍寨接應。軍糧本是不成問題的，之所以會餓肚子，那是殺敵心切，沒顧上吃！

這怎麽能成為任福莽撞、幼稚的失敗理由？到了第3天，也就是二月的十三日晚，任福命令全軍停下，必須休整了，當時的地點是羊牧隆城的東南方數十裏外的一片灘塗地，名叫好水川。

這一夜，任福是在平靜和期待中度過的。說平靜，前方就是羊牧隆城，主帥指示的位置就要到達。他的友軍也增援到位，朱觀和武英就屯紮在附近的龍落川，與好水川只隔一個山頭，相距5裏。還有羊牧隆城，那裏有勇將王珪，上一次在鎮戎軍城下痛擊西夏軍隊的悍將，更是他的得力臂助。

說期待，他派出的探子回報，前方一直逃命的敵軍已經跑不動了，人數也變得更少。針對這種形勢，他派人到龍落川聯絡朱觀、武英，相約明早會兵，一起追擊，吃掉這股敗兵。再去王珪那裏休整，任務殺敵兩不誤，堪稱完美無缺。

第二天，二月十四日終於來臨。任福全軍早起，出六盤山沿好水川向羊牧隆城前進。這時另一方向朱觀、武英部也拔營而起，兩軍基本平行，並沒有在第一時間內會合，為的是盡量快速行軍，去追擊西夏人。一路疾行，前鋒桑懌經籠竿城北追到了距羊牧隆城5裏的地方。