第六部　瀛台落日 第九七章（第4/10頁）

張一麟少年新進，不免害怕，便悄悄地向袁世凱提出忠告，應該速謀補救之計。

因為外面的流言甚盛，說京城裏怕會激出變故，釀成暴亂。膽子小的人鑒於辛酉之禍，甚至帶了川資在身，為的是一看情況不好，連家都可不回，徑自出城避亂。

到了晚上，唐紹儀微服相訪，勸袁世凱趕快出京。

可是，他是奉旨進京的，不奉旨又何能出京？

正在相顧束手之際，軍機處派了人來通知：第二天一早，慈禧太後在頤和園召見。

“袁世凱，你鬧得太離譜了！”慈禧太後從禦案上抓起一束白折子，揚一揚說：“你看見沒有，參你人這麽多！”

“臣死罪！不過，言路上……。”

“不要再辯了！”慈禧太後厲聲說道：“趕快回任！參你的人太多，我亦沒法保全你了！”

“是！臣遵懿旨！”袁世凱“冬、冬”地碰了幾個響頭。

這個釘子碰得不輕！袁世凱形容慘淡地回到了朗潤園，都有些怕見人了。館中有那得到風聲的，免不了私下議論，一傳兩，兩傳四，都知道袁宮保栽了大跟頭。孫、楊兩提調，原以為袁世凱必會立即找他們去商議，誰知竟無動靜，孫寶琦還能忍得住，楊士琦卻認為不能聽其自然。

“慕韓，”他說：“總得找項城去問一問吧？是怎麽回事？”

“還不是很明白的一回事，親貴、權要、言路，都欲得之而後快，偏偏項城又不肯收斂。如今正在風頭上，碰都碰不得。”

“不碰也得有個不碰的辦法，走！”楊士琦拉著他說，“去看看！”

“慢、慢！去了就得有辦法拿出來，先想停當了再說。”

楊士琦想了一下說：“這件事少不得東海，他的作用很要緊。先送信進城，請他趕緊來。辦法我有，且先見了項城再說。”

“東海”是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍貫作代名的時候了。孫寶琦也認為這件事非跟徐世昌商量不可，當即派人送信，然後與楊士琦一起到了袁世凱所住的那個院落，剛進垂花門就看到一個矮胖的背影，在走廊上負手蹀躞，腰彎得很厲害，仿佛背上不勝負荷似的。

“嗯哼！”楊士琦特意作了一聲假咳嗽。

袁世凱聞聲回身，看了一下沒說話，轉身往裏而去，孫、楊兩人隨即默默地跟了進去。

“你們都知道了吧？”

“聽說了。”孫寶琦的聲音中，不帶任何感情。

“沒有什麽！”楊士琦是很不在乎的態度，“責任負得重了，不免有這樣的遭遇。從前李文忠、恭忠親王都經過的，到後來還是慈眷優隆。”

“後來是後來！”袁世凱說：“眼前要保住面子才好。首先，我怎麽才能回任，這個折子該怎麽措詞，我就想不出。”

“不！”楊士琦立即接口：“決不能自請回任。得想法子弄個冠冕堂皇的理由，明發上諭派宮保出京。”

“啊，啊！”袁世凱精神一振，“想個什麽理由呢？”

“這得問問東海，看軍機處有沒有什麽大案要派人出去查辦。”

“已經著人去請東海了。”孫寶琦接著楊士琦的話說。

“如今最要緊的一件事，是言路上要想法子趕緊安撫。”楊士琦說：”只要此輩肯放松一步，我想老太後亦必不為已甚的。”

“說得是！”袁世凱深深點頭，“上頭的意思，亦是因為言路上太囂張，怕壓不下去，所以要我避一避。看樣子，倒不是要跟我為難。”

“還有，”孫寶琦說：“親貴的讒言，也不可不防。”

“這還在其次。杏城的話不錯，如今以安撫言路為先。”袁世凱說：“菊人以翰苑前輩的資格，出來打個招呼，應該是有用處的。”

“是的，我也是這麽想。”楊士琦又說：“還有一位也有用處，陶公以地方長官的身分，把江蘇、安徽、江西三省的京官通請一請，想來大家不能不買他們這位‘老公祖’的帳吧！”

“嗯，這個主意好！杏城，就煩跟陶齋說一說，或者請客的事，就煩你替他提調。”

“吃喝玩兒，陶公那樣不精通，何用我替他提調？我馬上告訴他就是。”

“好！”袁世凱覺得心情比較舒暢了些，定神想了一下說：

“照你們看，新官制什麽時候可以議定？”

“那難說。只要都察院不裁，吏、禮兩部一仍其舊，我想，”

孫寶琦估計著說：“大概九月中旬，一定可以完工。”

原來袁世凱還希望在官制議定之時，能夠參與，如果此事定案在十月初，則借為慈禧太後祝嘏的名義，再次進京，托慶王奕劻相機進言，能再到朗潤園來住幾天，說來始終其事，已失的面子便可挽回。如今聽說九月初即能定局，就得另想別法了。這個法子要徐世昌來想。他細細思索了最近軍機處收到的折報，並無重大事故，可派袁世凱出京處理。最後，仍是袁世凱自己悟得一策。