第735章 強弩之末（第3/3頁）

盡管華軍遭受了嚴重的損失，但是華軍在所羅門群島南部諸島的陣地免除了日本海軍的嚴重威脅。此後日軍還進行了一次反撲，企圖派重兵增援，也就是說，又進行了一場海戰，雙方的巡洋艦進行了一場殊死的夜間混戰。華軍“湖北”號重巡洋艦被擊沉，另有3艘巡洋艦被擊傷。

經過多次戰鬥，日本海軍的軍力消耗極大。如果說從1942年冬到1945年春天，日軍同時和中美兩國開戰，一直在太平洋戰場上處於主動地位。但到了1945年秋天，戰爭便進入了一個截然不同的階段，在這個階段中，華軍漸漸掌握了戰場上的主動權。

11月13日在塔威塔威群島（菲律賓南部）的廣闊海面上發現這支艦隊的一部分正在向北航行。17日，“金槍魚”號潛艇報告：發現一支龐大的日本艦隊，這支日本艦隊至少包括9艘大型航空母艦、5艘戰列艦、16艘巡洋艦、32艘驅逐艦。這說明日本人很可能是要孤注一擲，同中國艦隊決戰，阻擋華軍在太平洋上的推進。日本單引擎飛機在塞班島上空的出現，是華軍參謀部和海軍全體官兵預料之中的事。18日夜裏，第58特遣艦隊向西駛去，12艘護航航空母艦在塞班島附近的海面上遊弋。面對日本護航艦隊，華軍動用了7艘大型航空母艦、8艘輕型航空母艦、7艘戰列艦、8艘重型巡洋艦、13艘輕型巡洋艦、607艘驅逐艦。此時，除去協助英軍保衛澳大利亞的兵力，張起帆手中還有450架戰鬥機、250架俯沖轟炸機、200架魚雷機、80架偵察機。中國艦隊先向西進，然後又掉頭向東航行。出於戰略上的考慮，在沒有發現日本人之前，傅仁軒不想遠離馬裏亞納群島。19日清晨，傅仁軒特遣艦隊到了塞班島以西約80海裏的海域。

天亮時，偵察機離開了甲板，四周一片寂靜。在“軒轅”號的甲板上，士兵們注視著昏暗的積滿烏雲的天空。雲天下，可以看到一片藍色的高地。龐大的艦隊整整齊齊地航行在海上。

9時40分，麥克風傳出人們熟悉的呼呼的聲響，接著，一個平穩的聲音命令一隊戰鬥機起飛，沒有任何解釋。航空母艦掉頭頂風，向東駛去。甲板上的人們開始忙碌起來。這時候，麥克風響了，命令第二隊飛機準備起飛。

航空母艦的上空並沒有發現日機，但是中國先進的雷達銳眼已經發現了遠處的日機。中國戰鬥機和這些大部分從西面飛來的日機之間的空戰，從10時10分一直延續到13時10分。每次戰鬥的規模是相當大的。由90至130架飛機組成的一個個日本機群在離他們目標好幾十海裏的地方就遭到截擊，而且被中國飛機打得七零八落。只有幾架日本飛機成功地靠近了中國特遣艦隊，但投下的炸彈卻沒有命中目標，有的也只是造成一些微不足道的損失。日本飛行員甚至都沒能接近“軒轅”號上空。日本飛行員攻擊如此不力，使中國飛行員非常吃驚。中國飛行員在匯報戰鬥情況時說：這次戰鬥“很單調”。在裏圖丹島上空，52架中國“天鮫”式戰鬥機迎戰38架日軍飛機，擊落日軍飛機35架，華軍只損失了一架。在這天早晨的空戰中，參加戰鬥的大約500架日本飛機被擊毀了404架。華軍損失了22架，其中有9名飛行員墜落後遇救。午後，華軍航空母艦上的飛機全部出動，但還沒發現日本艦隊。