第735章 強弩之末（第2/3頁）

戰鬥在10月16日上午打響。4時30分，飛行員進早餐，餐廳裏飄出陣陣咖啡、煎雞蛋和中國紙煙的香味，黑板上還留著虞羅克在午夜開會時寫的數字和注釋。多數飛行員似乎都有些困倦了。5時5分，飛行甲板上伸手不見五指，天色依然象午夜一般漆黑。飛行指揮官今天的聲音格外悠揚，似乎比播音員還要勝過一籌，他手拿話筒說道：“請離開螺旋槳……發動機起動。”號令發出後，一般總要等幾秒鐘才能聽到發動機的轟鳴聲，因為飛機沒有汽車上那樣的起動裝置，如果裝上起動器，那就太笨重了。裝在發動機下面的特殊點火裝置裏有一個電動發火器。發動機發出幾下噼啪聲之後就起動了。排氣管緊接著就噴出火舌。如果從來沒有見過，那是很難想象這種藍色的火焰是多麽純潔透明。第一批飛機起飛了。

不久，天破曉了。微微泛白的天空襯托出“艦島”的輪廓。接著，護衛艦只的側影也在海面上顯現出來了。“民主”號戰列艦航行在“龍王”號左邊不遠的地方，它的船幫上沒有舷窗，艦樓壓得很低，看上去好象一條黑色的大狗魚。轉眼之間天就大亮了。“龍王”號的甲板上，飛機還在陸續起飛。駕駛台上，金玉啟上將身穿黃褐色襯衣，光著頭坐在一個高腳凳子上，凝望著碧綠的大海。天空中飄浮著幾小片毛茸茸的積雲，雲彩的東面塗上了一層金黃色。一群飛魚從船的右舷歡快地遊過。天空越來越明亮了，轉瞬之間霞光萬道，一輪紅日從東方地平線上噴薄而出。面南憑眺，可以隱約看見“興凱湖”號的護衛艦隊在“龍王”號以南8海裏的海面上航行，兩支分艦隊齊頭並進。清晨巡邏的最後一批飛機起飛了。甲板上一片靜寂。他命令9架魚雷飛機在6架戰鬥機的護衛下飛往特魯克群島，這個機群在去特魯克群島途中遇到了“熱河”號重巡洋艦上午發現的一艘受傷的日本戰列艦。這艘傷殘的戰列艦正在以5節的速度緩慢地航行，周圍有5艘驅逐艦，但天上沒有護航的飛機。日艦的高射炮開火了。“龍王”號的機群也展開攻擊。3顆魚雷擊中了日本戰列艦，魚雷爆炸的情形在飛機上看得十分清楚。但這艘日艦繼續向前移動，好象根本沒有中彈似的。“龍王”號的飛行員們到了機場，看到那兒的飛行員正激昂地談論著這艘敵戰列艦。特魯克群島上聚集了一群海軍和陸戰隊的最精幹的飛行員。從早晨起，這艘日本戰列艦先被炮火擊傷，再遭兩次俯沖轟炸，後來又三次被魚雷攻擊。但它仍然以5節的航速平穩地行進著，似乎對這一切都無動於衷。下午，“龍王”號的這批飛行員同其他飛行員一起又來到這艘戰列艦的上空。這艘“不甘沉沒的戰列艦”又承受了三次俯沖轟炸，三次魚雷攻擊，外加兩次掃射。飛行員們回來報告說，日本戰列艦的艦尾沉在水裏，艦上只剩下兩門火炮，但還在航行。最後又來了一次魚雷攻擊，傍晚，日本戰列艦終於停下來了，船內大火彌漫，整個船尾被燒得通紅一片。這艘戰列艦是“比睿”號。它那令人難以置信的堅固性可以說是日本鋼鐵工業和英國造船技術的榮耀。它12日中了86發炮彈，13日中了至少8顆重磅炸彈和12顆魚雷。那天夜裏，它在沉沒前還用剩下的最後兩門火炮轟擊了特魯克群島。其它的日本戰列艦終於在14日夜裏被發現了。23時左右，特魯克群島的雷達站發現1艘大型軍艦（戰列艦或重型巡洋艦）和兩艘巡洋艦。此時，李海龍少將率領“民主”號和“憲法”號戰列艦以及4艘驅逐艦（他們13日與“龍王”特遣艦隊分開，單獨執行任務）正在繞行薩沃島。明月當空，北風習習，海上顯得格外靜謐。午夜一過，日本軍艦露面了，華軍兩艘戰列艦立即開火。這是短兵相接，閃電式的夜間炮戰，而且這次雙方都是重型戰艦。“憲法”號和“民主”號用406毫米重炮對準前面兩艘日艦猛轟，這兩艘日艦幾分鐘之內就沉沒了。與此同時，華軍的驅逐艦也損失嚴重：1艘被擊沉，3艘遭重創。華軍只剩下戰列艦單獨作戰。這時，在8海裏以外的海面上又出現了一支日本艦隊，領頭的是“霧島”號戰列艦。日艦可能還沒有發現任何目標，打開探照燈在海上搜索。“憲法”號和“民主”號一齊開火。6個連發，共108發重磅炮彈一下子傾瀉在“霧島”號戰列艦上。“霧島”號很快沉沒了，但它臨近沉沒之前仍然進行了垂死掙紮，用主炮擊傷了“民主”號。其余的日本軍艦都倉惶逃走了。

10月15日拂曉，這場戰鬥告終，伍潛龍命令特遣艦隊返回基地。在這幾天戰鬥的戰鬥中，日軍被擊沉和徹底摧毀的軍艦有兩艘戰列艦、1艘重型巡洋艦、4艘驅逐艦、12艘運輸艦；受損傷的有兩艘戰列艦，兩艘重型巡洋艦，兩艘輕型巡洋艦，4艘驅逐艦。華軍兩艘輕型巡洋艦、7艘驅逐艦被擊沉；1艘戰列艦，1艘重型巡洋艦，1艘輕型巡洋艦，7艘驅逐艦受到損傷。