陳湯 十三

坐在從金城令居縣馳往敦煌的傳車上，我沒有再像上次那樣悠閑的心情，而是心裏充滿了仇恨。傳車經過敦煌縣的時候，敦煌太守疏漢強出來迎接。我想起幾年前見到前太守辛武賢的場景，不由得柔腸百轉。不過幾年功夫，那位威名赫赫的破羌將軍已經死了，而我又是第二次回到故地。

疏漢強屬下有幾個掾吏仍是熟人，見了我驚訝道：“原來副校尉君是故人，沒想到君當年突然失蹤，再次出現卻已經位至二千石了。”

我淡淡一笑，謙虛道：“皇帝陛下過聽，授臣為北軍中壘副校尉，實在心中有愧啊。當年受到辛府君的提拔，如今不過數年，府君已然成為古人，真是不勝感慨。”

一個掾吏道：“唉，當年君失蹤時，辛府君非常焦躁，到處派人尋找，後來有人說看見君當天去過羌人富翁歸何家，於是辛府君派吏卒系捕歸何，歸何堅決不肯承認，最後竟死在獄中，直到現在也不知道歸何是不是說謊。”

我的腦中頓時閃過上一次被歸義羌人歸何灌了幻藥賣到康居的情境，想起了在康居市集上見到倚蘇的第一次，眼淚幾乎又要流出來。她為什麽要死？為什麽要那麽輕易地離我而去？如果她能忍辱負重，她還活著該有多麽的好。我現在不就來救你了嗎？我帶著漢兵來了，可是你已經看不到我率領漢軍進擊郅支的威武模樣。

我背過身去，偷偷擦擦眼淚，回頭強笑道：“歸何死了麽，唉，其實和他無關，是我自己不辭而別……”

出了敦煌城，甘延壽顯然有點察覺我的反常情緒，問我剛才到底怎麽回事。我騙他說，舊地重遊不免有些喜悅和傷感。他搖頭道：“子公是個傷感的人，我今天才知道。我看你是讀多了簡書，到了西域，天天面對黃沙，恐怕你什麽書也不想讀了。你以前在康居流浪的時候可還有心情讀書？”

我不置可否。

傳車很快過了玉門關，不幾日又過了延城，再走幾天，遠方遙遙出現了一座巨大的黑色城池的影子，那就是烏壘城了，它是用當地盛產的黑色石塊壘成的。霎時間我心中的激動當真難以形容。

烏壘城外冷冷清清，城門戒備森嚴，等我們拿出節信和文書，對著城上大喊，吊橋方才緩緩升起。

城內的街道上也是行人稀少，透露出一股惶惶不安的氣息。偶爾遇到的人，也都不是漢人的打扮。士卒把我們領到西域都護的治所，都護刀萬年已經帶著鼓吹，在府門口迎接。對於我們的接手，他臉上的神色透露了他的求之不得。顯然，這個孤處西域的彈丸之城，誰都不認為它為理想的葬身之地。在他們的腦中，從來不會考慮烏壘城雖然是個危險的地方，但也同時是個充滿機遇的地方，只要機遇能把握好，很快就會有封侯拜相的機會。在漢家做到列侯，除了軍功，其實再也沒其他更便捷的道路了。

幾天之內，刀萬年就快速地和我們辦完了職務交接手續，他如釋重負地打點行李，準備回長安了。從他對包紮行李的士卒們不停的催促聲中，從他登上傳車時那一刻的興奮表情來看，他是多麽急於逃離這個可怕的地方。

可是我卻按著長劍，站在土坡上，想對著康居的方向長嘯。我想吼道，西域，我又回來了。這次我不是一個人回來的，這次在我的身後真的有一個強大的漢朝，它散落在西域的漢朝屯田士卒都歸我指揮，只要時機來到，我就可以真正淋漓盡致地發揮我的才能。該死的郅支單於，你就等死罷。

不愧是關西宿將，甘延壽視察了一番烏壘城的守備，樂觀地說：“還好。攻戰不足，守則有余。烏壘城在我們手上，一定可以保證安全。”

雖然他說得在理，我卻有些不舒服：“君況兄，難道我們打算在這裏老老實實地守候幾年等待升遷嗎？”

他有些驚愕：“當然也不，如果匈奴人敢跑到烏壘城附近來，我一定要他們好看。但是如果他們老老實實躲在康居，我們恐怕也沒辦法招惹他們。”

見我臉上頗有不悅，他又溫言撫慰道：“子公兄，我知道你心裏在想什麽，你想殺到康居去為你的小情人報仇。但是，你要知道，我們漢兵在烏壘城不過一千多人，加上在車師的戊己校尉屯田士卒，也不到兩千。我們怎麽去對付遠在數千裏外的匈奴人？”

他說的確實有些道理，但我還是不服：“君況兄，我們漢兵雖然不多，但西域都護的節信可以征發西域各國的軍隊，如果順利，征發五六萬的人馬不成問題。我從康居逃出來的時候，知道郅支的兵馬不過兩萬，現在又過了一年，他連年征伐，連年獲捷，只怕已經有三萬有余了。再不動手，只怕我們會更加被動。”