萭章 七

說起來真是奇跡。

陳湯竟然通過了少府的考試，被拔擢為第一，順利地得到了太官尚食丞這個官位。據說當時正是田聽天主持考試，他看見陳湯，眼睛一亮。陳湯的成功是不是和田聽天有關，我不知道。但據樓護說，陳湯這豎子的確博聞強識，十天之內已經將《太醫藥典》和《雜禁方》背誦得滾瓜爛熟，如果不要他親自望聞問切，恐怕大多數人都會認為他家是世代行醫的。

得到任用文書之後，陳湯很快就要離開我家，去未央宮中視事。我心裏感到很輕松，不過發現萭欣的情緒有些奇怪。這天一早，大農廄派出的車來接陳湯，陳湯也忙於收拾行李，萭欣卻不像往常一樣熱心幫助，而是默默地坐在房間裏發呆，她面前的幾案上鋪了一匹潔白的縑帛，右邊擱著一枝毛筆。早晨的陽光照在她臉上，可以看見細細的金色茸毛，她的兩個眼睛似乎有點紅腫，可能是昨晚一夜沒睡，也可能剛剛哭過。頭發也散亂地披在肩上，毫無梳洗。我進了房，她也無動於衷，似乎當我透明。

我這時終於肯定，這個女子已經對陳湯產生了愛慕之心。原來她平時表面上對陳湯的毫不在意都是裝著，在這個即將相隔的時刻，她再也欺騙不了自己的感情了。

我坐在她的側面，凝神看著她，她臉色緊張，似乎後院每一次搬動行李的響聲都使她驚懼，她突然提起毛筆，在面前的縑帛上亂畫，隔著很遠，我仍能看見她畫的內容，就是陳湯的《鬥雞賦》。我終於忍不住了，打斷了她的發呆：“欣兒，如果你真的喜歡陳湯的話，我也可以答應你。雖然他的人品一度讓我憂慮，但能跟自己喜歡的人過一天，就算是幸福一天，即便很快死了，也沒什麽可以後悔的，不是嗎？”

萭欣被我的話嚇了一跳，她停住了筆，下意識地說：“阿兄，你說什麽啊。我沒喜歡陳湯，他有什麽值得喜歡的。”她的聲音有一些幹澀，正是哭過的那種沙啞之聲。

我說：“不知你是掩耳盜鈴呢，還是真心話。如果是掩耳盜鈴，我勸告你，不要強撐著，那只是傷害自己。其實阿兄我早就想得很明白，人生苦短，何不及時行樂。”

我說這話的時候，想起了自己少年時的一次暗戀，那時西街住著一個女子，長得很美麗，她父親靠著賣陶缶維生，家裏很不寬裕。她家門前有一叢翠竹，我每次抱著鬥雞走過她家門口的時候，總是忍不住伸長了脖子透過那綠竹朝裏面望，希望能望見她窈窕的身影，也算聊解思腸。如果是現在，我一定會派媒人去她家提親，可惜那時我年紀小，又很頑劣，自覺沒有資格向她表示愛意。後來她嫁給了茂陵一位侯家做妾，全家都搬去了茂陵。現在每次我經過她家的舊居，心頭總是不自禁悵惘。竹林還依舊是那片竹林，可是竹林背後的人家已是面目全非，往日窈窕的倩影和自家少年時期的情懷，是再也找不回來了。想到這裏，我感覺眼睛濕濕的，趕忙舉袖擦了一下。人人都知道“鬥雞都尉”萭子夏是個遊俠豪客，哪裏會知道他其實內心也非常脆弱。

萭欣低著脖頸，淚水像雨點一樣滴在縑帛上。她不停地搖著頭：“不行，他從此要進宮視事了，而且要日日高升，我怎麽能嫁他。他雖然才華橫溢，可是萬一……，我可不願意讓阿兄受他連累。”

真是懂事的孩子，我明白她的意思，她也看出陳湯本性很不安分，充滿賭博的精神，雖然這一方面顯示出他淩厲激揚的男子氣魄，但是官場險惡，誰知道將來又會如何，萬一哪天不小心又惹下大禍，我們豈不是也要受他連累。當初兩位兄長的死，父母的憂憤而卒，一直是我和妹妹心中的隱痛，即使我們現在的富裕勝過往日，但想到一家再也不能團聚，就不由得心如刀絞。

我嘆了口氣，不再說什麽了。

這時外面擾攘的聲音已經停止，大概陳湯的行李已經收拾好了。他在堂上大聲道：“萭兄，下走現在告辭了，多謝半年來兄的照顧，以後有機會我還會經常來拜訪的，只盼兄不嫌棄我的打擾。”

我趕忙走出去，對陳湯道：“剛才有點小事，沒能出來陪伴，恕罪恕罪。君此次高遷二百石長吏，實在可喜可賀，如果不嫌棄陋室，希望君將來還能時常枉駕光臨，我就感到不勝榮幸之至了。”

陳湯四處張望了一下，道：“萭兄客氣了，令妹今天不在嗎？”

我脫口道：“舍妹今天身體不適，不能出來送別，萬分抱歉。”

陳湯道：“那好罷，請代為問候令妹起居，祝她玉體安適。下走這就告辭了。”說著他站起來，躬身趨出了院庭。

看著他拉著車綏，縱身一跳，輕快地登上了官車，我才回到房中。這時萭欣肩頭一聳一聳，哭得更加傷心。