第二部 長安迷霧 第一章丞相府上計（第3/5頁）
這時大家把目光齊齊望過去，走上庭的是一個二十歲左右的年輕小吏，也戴著進賢冠，身穿黑色公服。和前此出列的那些郡國上計吏不同，他的臉上沒有一絲的驚惶，但又不是有恃無恐的驕傲，而是一種若有若無的憂傷。他走到案前，深施一禮。
桑弘羊注視著他，沉默了一會兒，道，就是前京兆尹沈武的二百石卒史嬰齊君嗎？
嬰齊心裏微微一動，恭敬道，正是在下。
久聞君文法嫻熟，頗有沈武的風範，沒想到也這麽年輕。他頓了一下，接著說，不過也是自然，自古英雄出少年，當年沈武射策甲科，號稱律令精熟，天下第一，他也只不過二十幾歲的年紀。如果不是朝廷變故，將來位列三公定不在話下，怎奈人能弘道，無如命何？他說著竟然長長嘆息了一聲。
其他官員和郡吏大驚，沒想到桑弘羊如此一個刻薄的人，竟然對這個毫不起眼的豫章小吏如此溫言有禮。而且這小吏雖然攝行太守丞事，本身卻不過是個百石卒史，在這次上計吏中秩級應當是最低的。
嬰齊趕忙叩頭道，沒想到大夫君位列三公，還知道齊這麽一個豫章窮吏，齊真是惶恐無地。
桑弘羊和顏笑道，嬰君不用客氣，老夫平生最喜愛的就是文法嫻熟而又頗知經術的人，至於一般的刀筆吏和儒生都不堪大用。往年江充奸詐造釁，聽說君曾為救沈武上書皇上，連皇上都對君所作的文書贊不絕口……好了，今日在公庭之上，我們還是例行公事罷。
嬰齊道，敬請大夫君詰問。
桑弘羊低頭看著簿書，道，君僅僅是個百石小吏，召太守怎麽派君來長安上計？不知郡太守丞丁外人有什麽其他的事，難道比年終上計這樣的朝廷大事還重要嗎？
他的話音雖然不大，但語氣嚴厲，座中寂然無聲。嬰齊愣了一下，他也沒料到桑弘羊會問這個問題，但這樣的問題也確實不違背常例。往年皇帝曾專門下詔讓丞相、禦史詢問各郡上計吏，要他們評價他們歷任長吏的能力和水平，而對簿冊上的數據反而不大關心，因為朝廷知道，那些數據的作假是免不了的。
但是自從年初桑弘羊被任命為禦史大夫以來，天下郡縣長吏已經有點不安了，因為按照桑弘羊的興趣，將有可能對數據問題盤根究底。豫章太守召廣國更加擔憂，他好不容易平定了張普的叛亂，可不想因為上計問題惹上麻煩。他和廷尉東郭意一向關系較好，總算在斷獄爰書上搪塞了過去。但經濟一科，碰上桑弘羊，卻是不好蒙混。他們想了半天，覺得只有派遣嬰齊去長安最為合適，因為嬰齊非但見多識廣，在長安認識不少熟人。更重要的是他當年曾任京兆尹的掾屬，也親自主辦過上計事宜。
嬰齊開始極力推辭，但召廣國暗示他，如果這次成功上計回來，那麽董扶疏和戴牛也就可以讓他以錢贖出，否則就將他們髡鉗為城旦春。召廣國深知嬰齊一直在請求王廖幫他贖人，但不經過太守的允許，王廖也自然沒有辦法。而且平息張普的謀反，自始至終都有嬰齊的參與，就算嬰齊心懷怨恨，在長安順便告發這次事件的詳情，他自己也會牽連棄市。何況召廣國現在可以說是深知嬰齊的為人，他明白，也許嬰齊自己未必怕死，但他絕對不會眼看著董扶疏和戴牛跟他一起死。
丁外人也很頭疼，雖然各郡上計一般由太守丞親自擔任，但他根本不願意去見那位嚴肅精細的禦史大夫桑弘羊，他在長安的時候就深深感到這人對自己的鄙夷。每當有貴族宴會，蓋主在筵前介紹丁外人時，很多官吏都離席行禮，以趁機表達他們對蓋主的恭敬。但桑弘羊卻連身子側都不側。後來他知道，桑弘羊自負才學，平時最討厭的就是自己這種依附女人為生的男人。既然如此，自己何必又去長安丞相府碰這一鼻子灰呢？何況他現在有妸君為伴，早已樂不思蜀了。他現在要做的就是向嬰齊解釋一番，他感覺還是對嬰齊攤開說好，免得時時看見嬰齊就不自在。他也很了解嬰齊，知道這樣只有好處，沒有壞處。
嬰君，你可能極為怨我，不過一則當時我以為君已經陣亡，二則君也沒有和妸君正式成婚，妸君不需要遵從禮法。而我又非常愛她，我想嬰君一定會理解這件事。如果嬰君不信，盡可以自己親口去問她，我絕無二言。丁外人說完，還微微嘆了一口氣，好像在感慨命運的變幻莫測。
嬰齊見這個八百石的長吏對自己如此謙恭，心裏霎時湧起一陣溫暖，一種享受到了知遇之恩的溫暖。也許他們是對的，妸君未必不愛我，只是以為我陣亡了，如果我是她，得知自己心愛的人死去，又能否禁得起別人的誘惑呢？我在谷中的時候，不是也曾對扶疏動過心嗎？何況這位太守丞是如此俊俏的一個男子，自己在他面前只有自慚形穢。他的見聞也比自己廣，官也比自己做得大，行止也比自己成熟，只是他是……他是蓋主的男寵，但願將來他能自立門戶，永遠待她好。我現在又何必去見她，雖然我曾經像渴盼冬日的太陽一樣渴盼她的出現，但是既然已經如此，我又何必去打擾她。他只有這樣回答，守丞君，齊從來沒有怨恨過你，以前雖然有些不解，但後來也漸漸想通了，如果守丞君討厭齊的出現，可以有很多方法，又何必跟齊費力解釋呢？齊謹祝守丞君和她夫妻長保，永受胡福。他這樣說著，想起了沈武當年在靳莫如的婚宴上祝賀的話，不知道沈武當年是什麽心情，但絕對不會像自己這樣罷，因為他有他的麗都，而我什麽也沒有。他這樣想著，自己感覺眼眶又是一陣溫熱，似乎有淚水沁出了。