3 王後和會談（第3/5頁）

天主教領袖既然退出，新教徒就在王室中獲得了一定影響，這與他們在總人口中的比例並不相稱。胡格諾派領袖幾乎無法相信自己的好運。改信新教成為一時風潮，太後許多女官公開改信新教。新教徒獲準在宮中布道，科利尼始終支持查理九世，胡格諾派也獲準進入樞密院。凱瑟琳本人多次表示考慮改信新教，並且在普瓦西時認為自己順便訪問了吉斯公爵的城堡，定能在會議召開之前把公爵引出來。她試探地詢問她的對手：“如果國王改信新教了你們怎麽辦？”而公爵冷漠地回答說：“太後，三思而行，否則你會措手不及。”

凱瑟琳對新教的興趣影響很大，也影響到了她的子女，8歲的瑪格麗特對此有深刻印象。瑪戈在後來的回憶錄裏寫道：“普瓦西會議期間，整個宮廷都受到異端的侵擾，我當時費了很大勁才堅守住自己的信仰。宮廷中許多仕女貴族都設法勸我改信胡格諾派。”她的兄長亨利力勸瑪戈改宗。瑪戈回憶道：“他常常剝奪我日禱的時間，給我看胡格諾派禮的贊美詩和禮拜書籍，要我用這些書籍禮拜，我兄長還威脅說，如果不從，太後會下令鞭打我。”但瑪戈並不屈服。她寫道：“他恐嚇我的時候，我就回復說：‘你有本事就鞭打我吧，我就算挨打，就算去死，也決不能背教。’”

瑪戈一語成讖。瑪戈本人頑強地抵抗靈魂遭受的強迫力，8歲的她所說的話表明，大部分法國人對凱瑟琳那種輕易改宗的犬儒心態，是抱有抵觸心理的。宮廷中一位威尼斯外交官在日後的記錄中，采取了失望困惑的筆觸描寫太後，或許正如他所說：“我認為太後不明白‘教義’的含義。”

在凱瑟琳的堅持下，太後房中首先召開了一次私密會議，與會者是雙方的主要發言人——天主教方面派出了洛林樞機主教，胡格諾派則派出了加爾文的親信西奧多·貝紮上尉，就此拉開了普瓦西會議的序幕。弗朗西斯二世駕崩前不久，凱瑟琳在爭取攝政權時也同樣采取了當面會談的形式，由於戰勝了安托瓦內和毫無戒備的吉斯兄弟，從而對自己的說服力頗有信心。此後終其一生，凱瑟琳都相信只要能讓對方與自己獨處一室——但有時並不現實——就能說服對方服從自己。

洛林樞機主教和貝紮是初次見面，貝紮相信，自己馬上就會使整個法國王室皈依新教，但如果在凱瑟琳面前言行不當則會前功盡棄，所以特別謹慎。當洛林樞機主教提及新舊教之間的一些分歧，貝紮的回復溫和委婉，使對手覺得新舊教之間的差異似乎並不大。樞機主教驚訝地發現，自己的對手並非他預想中篤信教條的狂熱分子，而像自己一樣是個圓滑的政治家。這個胡格諾派可以合作！會見結束後，雙方甚至友好握手，令凱瑟琳非常滿意，樞機主教表現慷慨。他友好地對貝紮表示：“你會發現，我並非他們描述的那麽黑暗。”

但事後證明，貝紮不過是隱藏鋒芒，另有所圖。和樞機主教的想象不同，貝紮非常狂熱，這一點在次日早上就立刻顯現出來了：他在全體與會人員面前起立，發表重要演說，闡述胡格諾派的計劃。雖然他盡全力強調新舊教之間可能妥協的地方，但談及彌撒問題時，貝紮不能自已，這傷害了天主教徒。貝紮進一步解釋：“我們認為，他（基督）的身體並不在面包和酒中，正如天地不在一處。”

貝紮突然變成了一個通體火紅、尖耳尖角尖尾、手持草叉的魔鬼，使聽眾大為震撼。圖爾農（Tournon）樞機主教年事已高，渾身發抖，幾乎中風。就連凱瑟琳也覺得新教的說法有點過分——人們怒斥“瀆神！瀆神”以回應貝紮演講，無疑使凱瑟琳無法忽略這一問題——她立刻聲明，自己和國王並不支持這樣激進的觀點。

但是破壞已經造成。雖然與會者在接下來幾周內繼續開會，新教徒和天主教徒根據自己的教條，建設性地指出對方的謬誤，但從貝紮直言不諱地發表演講那一刻起，調和就已不可能了。不過凱瑟琳為這次會議費盡心機，不甘就此放棄，她無視這一事實。

我們需要理解“寬容”一詞的現代含義——不同宗教信仰的人們可以在同一王國內共處——這一含義在16世紀並不存在。所有人，包括堅守傳統的太後，都認為只有一種宗教終將占主導，而失敗宗教的信徒們只能東躲西藏。如果他們悄悄舉行宗教儀式，倒不一定非得加以迫害，但因為他們的信仰和國王不同，所以必須承認自己是二等公民。在伊麗莎白統治下的英國就是這樣，天主教徒依然只能悄悄地信奉自己的宗教，並且明白，保留信仰的代價是失去權力。