(5)故包犧氏始受木德。其後以母傳子，孫而復始，後神農、黃帝下歷唐、虞、三代，而漢得火焉。故高祖始起，神母夜號，著赤帝之符，旗章遂赤，自得天統矣．。”案王莽以漢為火德，自謂得土德。莽班符命於天下，德祥五事，符命二十五，福應十二，凡四十二篇。其《德祥》引漢文、宣之世黃龍見於成紀，以為新室之祥。又言平帝末年，火德銷盡，土德當代，皇天眷然，去漢與新，以丹石始命於皇帝。受命之日丁卯，丁火，漢氏之德也，卯劉姓所以為字也，明漢劉火德盡而傳於新室也。而其稱假皇帝之奏，引哀帝建平二年改元易號之事，曰“案其本事，甘忠可、夏賀良讖書藏蘭台”，其增益漏刻，亦與賀良等同，則其說實出忠可、賀良。哀帝號陳聖劉大平皇帝，陳田古同音通假，土田古同義通用，意若謂帝雖姓劉，所行實土德之政耳。莽與劉向父子，蓋同信忠可、賀良之說者也。此說蓋因赤帝子之說而附會，而赤帝子之說，則又因高祖為沛公旗幟皆赤而附會，未必與行序有關。《史記·本紀》言旗幟皆赤，由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，疑出後人增竄，非談、遷元文也。自是之後，相生之說遂行。光武建武二年，始正火德，色尚赤。《後書·本紀》。公孫述引《援神契》曰“西大守，乙卯金”，謂五德之運，黃承赤而白繼黃，金據西方為白德，而代王氏，得其正序。耿包密白袁紹曰：“赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意。”袁術以袁氏出陳為舜後，以黃代赤，德運之次，遂有僭逆之謀。李休謂赤氣久衰，黃家當興，欲使張魯舉號。《三國·魏志·曹爽傳注》引《魏略》。魏之興也，以黃龍見譙為瑞。見《後漢書·方術傳》及《三國·魏志·文帝紀》。《武帝紀》建安二十四年《注》引《魏略》，言孫權上書稱臣，陳群、桓階等奏，亦雲桓、靈之間，諸明圖緯者，皆言漢行氣盡，黃家當興。群臣勸蜀先主稱尊號，亦曰黃龍見武陽。桓帝建和二年，長平陳景自號黃帝子。此從監本。宋本黃作皇。案皇黃古通。張角自稱黃天，其部師三十六萬皆著黃巾。《後漢書·靈帝紀》。《續漢書·五行志注》引《物理論》雲：黃巾被服純黃，不將尺兵，肩長衣，翔行舒步，所至郡縣無不從。《後書·皇甫嵩傳》雲：角訛言蒼天已死，黃天當立。黃不代蒼，疑本雲赤天已死，當時奏報者諱之，改赤為黃也。皆相生之說。其主相勝之說者：學人惟一王充，見《論衡·驗符篇》。草澤之夫，惟沖帝永嘉元年，歷陽賊華盂自稱黑帝耳。見《本紀》。又見《滕撫傳》。蓋行序之說，至此已無理可言，故資以惑眾者，亦惟取其為眾所習知耳。
鄒子之說，本主政教更易，受命者之為誰，非其所計。新室以後，徒借此說以陳受命之符，而感生之說興焉矣。《史記·高祖本紀》言：劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇，是時雷電晦冥，大公往視，則見交龍於其上，但雲交龍而已，不言龍為何色也。及夏賀良，始作赤精子之讖。應劭曰“高祖感赤精而生，自謂赤帝之精，良等因作此讖文”，其說蓋是。見《漢書·哀帝紀》。《漢書·高帝紀贊》曰：“劉向雲：戰國時，劉氏自秦獲於魏。秦滅魏，遷大梁，都於豐。故周市說雍齒曰：豐故梁徙也。是以頌高祖雲：漢帝本系，出自唐帝。降及於周，在秦作劉。涉魏而東，遂為豐公。”可見漢帝本系，乃後來所附會。《左氏》文公十三年“其處者為劉氏”一節，即疏家亦不得不仞為偽竄，而他可知矣。自是之後，自托古帝王之胄裔，(6)復成積習。王莽自本為虞舜後，見《漢書·元後傳》。即漢人自謂堯後之故智也。後漢光武建武七年，詔三公曰：“漢當郊堯，其與卿士大夫博議。”侍禦史杜林上疏，以為“漢基業特起，不因緣堯。堯遠於漢，民不曉信。言提其耳，終不說諭。後稷近於周，民戶知之。世據以興，基由其柞，本與漢異。”《續漢書·祭祀志》及《注》引《東觀書》。亦可見作偽者之心勞日拙矣。
鄒子之書，今已不傳。《文選》沈休文《齊故安陸昭王碑》李善《注》引《鄒子》曰：“五德從所不勝，虞土，夏木，殷金，周火。”左思《魏都賦注》引《七略》亦曰：“鄒子終始五德，從所不勝。土德為始，木德次之，金德次之，火德次之，水德次之。”《呂覽·應同》以黃帝為土德，禹為木德，湯為金德，文王為火德；《淮南·齊俗》言有虞氏祀中溜，服尚黃，夏後氏祀戶，服尚青，殷人祀門，服尚白，周人祀灶，服尚赤，與秦始皇所采之說同，皆鄒子之說也。據此推之，則顓頊木，帝嚳金，堯火，而舜為土德，中闕水德一代。或謂鄒子之說，實五帝同德。或謂《管子·揆度》，稱共工之王，則共工當王堯、舜閑。《漢書·律歷志》曰：共工氏霸九域，言雖有水德，在火土之間，非其序也，任刑知以強，故伯而不王，意在祧秦而以漢承周耳。說亦可通。自劉歆之後，遂又有所謂正閏之說矣。