第六章 漢末事跡（第2/9頁）

然元帝雖躬行恭儉，而於奸以事君者，不能決然斥去，遂致下陵上替，威柄倒持，此則深堪浩嘆者也。宣帝之寢疾也，以樂陵侯史高，史良娣兄恭之子。為大司馬車騎將軍，大子大傅蕭望之為前將軍光祿勛，少傅周堪為光祿大夫，皆受遺詔輔政，領尚書事。望之、堪本以師傅見尊重。上即位，數宴見，言治亂，陳王事。望之選白宗室散騎諫大夫劉更生給事中，與侍中金敞並拾遺左右。四人同心謀議，勸道上以古制，多所欲匡正。上甚鄉納之。初，宣帝不甚從儒術，任用法律，而中書宦官用事。中書令弘恭、石顯，《佞幸傳》：恭為令，顯為仆射。元帝即位數年，恭死，顯代為尚書令。久典樞機，明習文法，亦與高為表裏，論議常獨持故事，不從望之等。望之以為中書政本，宜以賢明之選。自武帝遊宴後庭，故用宦者，非國舊制，且違不近刑人之義，白欲更置士人。繇是大與高、恭、顯忤。上初即位，謙讓重改作，議久不定。出劉更生為宗正。望之、堪數薦名儒茂材，以備諫官。會稽鄭朋，陰欲附望之，上疏言高遣客為奸利郡國，及言許、史子弟罪過。章視周堪。堪白令待詔金馬門。朋奏記望之。望之見納朋，接待以意。後朋行傾邪，望之絕不與通。朋與大司農李宮俱待詔，堪獨白宮為黃門郎。朋怨恨，更求人許、史。華龍者，宣帝時待詔，以行汙穢不進。欲入堪等，堪等不納。恭、顯令二人告望之等謀欲罷車騎將軍，疏退許、史狀。事下弘恭問狀，恭、顯奏望之、堪、更生朋黨，更相稱舉。數譖訴大臣，毀離親戚，欲以專擅權勢。為臣不忠，誣上不道。請謁者召致廷尉。時上初即位，不省謁者召致廷尉為下獄也，可其奏。後上召堪、更生。曰：“系獄。”上大驚，曰：“非但廷尉召問邪？”以責恭、顯，皆叩頭謝。上曰：“令出視事。”恭、顯因使高言：“上新即位，未以德化聞於天下，而先驗師傅。既下九卿大夫獄，宜因決免。”於是赦望之罪，及堪、更生皆免為庶人。其春，地震。夏，客星見昴、卷舌間。上感悟。下詔賜望之爵關內侯，食邑六百戶。奉朝請。秋，征堪、更生，欲以為諫大夫。恭、顯皆白為中郎。冬，地復震。時恭顯、許史子弟、侍中、諸曹，皆側目於望之等。更生懼焉。乃使其外親上變事，言宜退恭、顯，進望之等。書奏，恭、顯疑其更生所為。白請考奸詐。辭果伏。遂逮更生系獄。下大傅韋玄成、諫大夫貢禹與廷尉雜考。更生坐免為庶人。會望之子散騎中郎伋上書訟望之前事。詔下有司。復奏望之教子上書，失大臣體，不敬，請逮捕。恭、顯建白：“望之前欲排退許、史，非頗詘望之於牢獄，聖朝亡以施恩厚。”上日：“蕭大傅素剛，安肯就吏？”顯等曰：“人命至重，望之所坐，語言薄罪，必無所憂。”上乃可其奏。望之自殺。初元二年十二月。天子聞之，驚，推手曰：“曩固疑其不就獄，果然。殺吾賢傅。”召顯等，責問以議不詳。皆免冠謝。良久然後已。望之有罪死，有司請絕其爵邑。有詔加恩，長子伋，嗣為關內侯。天子追念望之不忘。每歲時，遣使者祠祭望之冢，終元帝世。望之之死，天子甚悼恨之，乃擢周堪為光祿勛，堪弟子張猛光祿大夫，給事中，大見信任。恭、顯憚之，數譖毀焉。更生見堪、猛在位，幾己得復進，懼其傾危，乃上封事，言佞邪與賢良，並在交戟之內。宜決斷狐疑，分別猶豫。恭、顯見其書，愈與許、史比而怨更生等。是歲，夏寒，日青無光，恭、顯及許、史皆言堪、猛用事之咎。上內重堪，又患眾口之寢潤，無所取信。長安令楊興，常稱譽堪，上欲以為助，乃見問興。興者，傾巧士，謂上疑堪，因順指言可賜爵關內侯，勿令與事。會城門校尉諸葛豐亦上書言堪、猛短。上發怒，免豐。然仍左遷堪為河東大守，猛槐裏令。顯等專權日甚。後三歲余，孝宣廟闕災。其晦，日有食之。於是上召諸前言日變在堪、猛者責問。皆稽首謝。征堪詣行在所。拜為光祿大夫，秩中二千石。領尚書事。猛復為大中大夫給事中。顯幹尚書事，尚書五人，皆其黨也。堪希得見，常因顯白事。事決顯口。會堪疾，瘖不能言而卒。顯誣譖猛，令自殺於公車。永光四年。更生遂廢。十余年，成帝即位，顯等伏辜，乃復進用，更名向。以上略據《望之》、《向傳》，其事可疑者甚多。元帝不省召致廷尉為下獄，知蕭大傅不肯就吏，而又可恭、顯之奏，其事皆不近情理。即更生使外親上變事亦然。更生前後數直諫，堪、猛再用時，亦自上封事，何以身為中郎，乃忽使外親上變邪？要之，望之、堪、猛、更生等與史高、恭、顯等相持凡九年，屢仆屢起，可知元帝非真信恭、顯者。《顯傳》雲：“帝被疾不親政事，方隆好於音樂，以顯久典事，中人無外黨，精專可信任，遂委以政事，事無大小，因顯白決。”以中人為精專無黨而信之，或因般樂怠敖而委政於下，歷代人主，如是者誠甚多，然元帝尚非其倫，觀其屢起望之、堪、猛、更生等可知。其終於見排，實以恭、顯依附許、史，而元帝不能決斷故也。自來居高位者，恒不樂於更新。史言望之等多所欲匡正，史高、恭、顯等常持故事，蓋其齟齬之由。觀此，知宣帝以前，外戚宦官之未甚跋扈，未嘗不以政事因循，無所改革，非必盡由在上者之明察也。堪、猛敗後二年，建昭元年。又有京房見賊之事。