第242章 選賢任能（第2/5頁）

“什麽？”那農婦仔細一看，不由臉色大變：“不好了，快點回村裏去，告訴大家趕緊上山躲避一下，這殺千刀的越人，咱們吳國剛剛安穩了兩天，他們怎麽又殺過來啦。”

“咦，不像是越人殺過來了，你看，那邊還有兩杆大旗，可是咱們吳國的龍鳳旗呢。”

“哪呢哪呢，快讓我看看。”幾個農婦一窩蜂地湧上前來，手搭涼蓬，爭先恐後地向遠處望去。

那行隊伍正自遠方施施然行來，中間是十余輛車子，頭前一輛上面高掛著一面旗幟，是越國的蛇旗，左右兩翼持戈護送的約有兩百多名披甲武士，打得卻是吳國的龍鳳大旗，大旗迎風，獵獵聲響。這支隊伍正是越太子勾踐的使節團一行，而外圍的護送武士則是荊林所派。

勾踐曾重傷慶忌，險些將慶忌刺殺於他的劍下，漫說那些普通士兵仇視他，便是荊林見了勾踐，都有一劍斬斷他細長脖子的沖動。但兩國交兵不斬來使，戰場上不管誰勝誰負，都已是過去的事。戰場事，戰場了，人家如今持節來使，如果把他一劍殺了，那種下作事，便是一個從不曾讀過書的人或者一個稍有頭臉的山賊都不屑去做，荊林即便恨他入骨，做為一國將領，這點君子之風還是要維持的。因此他不但不能動勾踐，還得一路派人護送他們前來，當然這其中也未嘗沒有監視他們一路行止的目的。

“殿下，前面就到笠澤，很快就要到姑蘇了。”越國副使若成爬上勾踐的車子，一掀門簾鉆了進去。車廂內，勾踐正在閉目養神。

“嗯，”勾踐睜開眼，微微一笑：“一路疲乏，多養養精神吧。怎麽，心裏有些不安？”

若成蹙起眉，憂心忡忡地道：“是，殿下曾重傷慶忌，如今親身涉險，出使吳國，此行兇險呐，所以臣著實有些放心不下。”

勾踐懶懶地抻了抻腰，雙眉微微一挑，淡笑道：“有什麽好擔心的？我如今若在越國，慶忌恨不得一劍殺了我才甘心。但我主動到了吳國，他即便恨我入骨，也不能動我分毫，還得不惜余力地維護我的安全，呵呵，你放心吧，我在吳國安全的很。”

“唉，話是這麽講，可是吳國爭王之事，咱們參與的太多，殿下又曾重傷慶忌，咱們越國欲謀吳國之心天下皆知，想推也推諉不了。慶忌必然銜恨在心，就算他不殺殿下，但是如果他以此為借口軟禁了殿下，那也糟糕頂透。”

“這個……我也想到了。”

勾踐皺了皺眉，又復展顏一笑：“但是吳軍兵臨城下，咱們不得不兵行險著啊。慶忌剛剛一統吳國，吳軍氣勢正盛，如果吳國挾新勝之銳，悍然進攻我越國，說實話，我們彼此的力量實在相差太過懸殊，我越國怎堪一擊？

如今吳國上將荊林駐兵於武南，阿仇再仇兩員慶忌心腹將領駐兵於醉李、禦兒城，擺出的那架勢，已有直取我越國之勢了，我們還能怎麽辦？總不能吳軍一到，便撤進深山大澤與他們周旋個三年五載吧？父王近年來身體不好，時常生病，怎麽能禁得起那般困頓奔波。”

勾踐徐徐說：“我以太子之尊，親赴吳國為使，他慶忌總要見上一見，聽我說些甚麽吧，這便爭取了時間了，嗯……，我們如今已經到了笠澤，依時間掐算，臯如上將軍此刻想來業已到了楚國，但願他能說服楚國，若有楚國向吳國施壓，慶忌再想動我越國就得好生掂量掂量了。”

若成神色稍緩，說道：“臯如上將軍楚國之行，應該不會讓太子殿下失望。如今費無忌一手把持了楚國大權，朝野無人可矛抗衡。此人性好漁色，又貪財物，臯如上將軍投其所好，必能說動費無忌。再者說，慶忌已然奪下姑蘇城，但是既不歸還楚國財寶，又不釋放楚國俘臣，其心叵測，楚國正要遣使質問，這個時候楚國也需要我越國的存在，以牽制吳國。”

勾踐點了點頭：“不錯，所以我們為他爭取時間，冒險出使吳國還是值得的。”

他把轎簾掀開一角，向外張望了一陣，然後重又坐直，闔上眼睛，似笑非笑地道：“回車歇息一下吧，既來之，則安之，一切等到了姑蘇見了慶忌再說。我心中已有一些計量，勾踐並不是一只待宰的羔羊，他慶忌就算是一頭猛虎，如果硬想吞下我這口刺猬肉，也得紮得他遍體鱗傷！”

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吳國的變法新政終於正式問世了。

首先是官吏選拔制度。吳國淡化了以宗法血緣關系為基礎的世卿制，逐步強化沒有世襲爵位的士族為官。“士”的構成非常復雜，他們低於大夫，而高於庶人，按制度他們享有受教育的權力，學習禮、樂、射、禦、書、數六藝，憑著學習到的技能，服務於君主和卿大夫，充當低級官吏，或以武藝韜略在軍隊中充當下階軍官；或行俠遠遊，求人賞識，以至為知已者死；或以文才談辯論理，教授生徒，著書立說；或以技藝從事工商方術之事。但是在世卿制為基礎的官僚體制下，他們永遠沒有獲得顯爵高位的可能，吳國的變法新政，從根源上給士這一階層的入仕創造了條件，這一來就給他們提供了一個難得的機會。