第二十六回　說清田新官三把火　論星變名士一封疏（第3/8頁）

張居正長嘆一聲，說道：“如果宦海中人，都像你倆這樣通達，我張居正怎會被逼到如此難堪的地步。”

王崇古見首輔被奪情事弄得神情沮喪，情知再說下去只會徒

增煩惱，便換了個話題說：

“叔大兄，咱邀汝觀兄今日來拜謁，為的是清丈田畝事，這件事的來龍去脈，汝觀兄已講得詳細。咱倆議過，這件事開展起來，必定阻力很大，依不谷之見，得用一點雷霆手段。”

“用何雷霆手段?”張居正問。

“聽汝觀兄所言，首輔的意思是先在山東開始?”

“是，”張居正點點頭，“楊本庵決心甚大，在他那裏先行一步，試試風頭。”

“肯定推進很難，不谷擬從部衙中抽調一名侍郎前往督陣，不知首輔意下如何。”

“很好，派去的人，一定要勇於任事。”

“這個請首輔放心。”王崇古仍如在帳幕中議論軍事，大有縱橫捭闔的氣勢，他侃侃言道，“若欲振士氣，不谷與汝觀兄商議過，首先得殺猴給雞看。”

張居正眉梢掠過一絲難得的笑意，說道：“人家殺雞嚇猴，你偏要殺猴嚇雞，說說你的打算。”

王崇古回答：“不谷分析，只要重新清丈田畝的咨文到省，陽武侯薛汴與衍聖公孑L尚賢兩人一定會反對，咱的意思，先從他二人中找出一只‘猴兒’來。他只要一蹦跶，立刻就逮起來。還有一些大戶，比起他們來，只算是‘雞’，‘猴子’咱都敢殺，你‘雞’還算什麽?你只要一動，咱就把你掐住。”

“方才學甫兄所言，就是他倡議的雷霆手段，只是這樣一來，就會有許多的侯爺王爺跑到皇上那裏去告刁狀。”王國光跟著補充說，“首輔你還記得隆慶六年秋上的事麽，咱們施行的胡椒蘇木折俸，本已取得聖意，但幾個侯爵跑到李太後面前一哭訴，李太後立刻就改了口風。弄得咱們左右不是人，差一點被那幫混蛋算計了。”

“這種事情保不準還會發生，”張居正伸了伸腰，一邊思考一邊說道，“就拿薛汴來說，他的陽武侯是世襲的，有成祖皇帝親自頒賜的鐵券金書，任何時候都能免死罪，所以他才敢胡作非為。能把這樣的‘猴子’懲治一下，對於減除清丈田畝的阻力，是有百利而無一弊。學甫兄，你可以把這層意思，先向楊本庵吐露一二，讓他有個準備。”

“好，我回到衙門就急速辦理。”

三人把這件事議得透徹，告辭之前，王國光又斟酌著說道：“叔大兄，有一件事還想征詢你的意見。”

“何事?”

“吳中行與趙用賢兩個書呆子，這會兒還戴著枷，跪在午門外示眾哪。”

“聽說皇上要他們罰跪三天?”張居正問。

“是的，”王國光說，“他們二人還不服氣，跪在那裏昂頭一丈。但三天以後，該如何處置他們呢?”

“這要看皇上的意思。”

“皇上已有旨意到部，要吏部先拿出懲處意見條陳上奏。咱接任不過兩天，哪件事該如何辦理，腦子裏還是一盆糨糊，所以特來討教。”

王國光樣子極虔誠，但張居正感到他似乎有推諉之意，心裏頭略略有點不高興。正思慮著如何回答，王崇古插進來直捅捅言道：

“對這些不知天高地厚的口喙狂人，應該予以嚴懲。”

王國光回道，“嚴懲肯定要嚴懲，但總要有法可行。”

王崇古不屑地一笑，揶揄道：“什麽叫法，皇上的旨意就是法，皇上讓吏部拿條陳，這實際上就是要嚴懲了。”

“但嚴懲亦應有度，殺頭、戍邊、開籍都是嚴懲，咱該取哪一種?”

張居正見王國光確實是因為不懂才拿不定主意，心下稍安，他制止了兩人的爭論，說道：

“去年劉台上折汙告，皇上下旨判他五千裏外充軍，不準回籍。此次吳中行趙用賢二人與他所行之事差不多，懲處之輕重，亦可參照執行。”

張居正一錘定音，二人再無話可說，當下告辭出來，起轎回府。

過了一夜，第二天麻麻亮，緹騎兵就把吳中行與趙用賢從鎮撫司大牢中提出來，押解到午門前的廣場。昨日已跪了一天，兩人的膝蓋都磨破了皮，蹭一下都痛。緹騎兵毫無憐憫之心，一到廣場，就把兩人推倒跪下，頸子上戴著四十斤重的鐵木枷，手圈在裏頭連轉動一下都不可能，腳下的磚地又都硬得像鐵，膝蓋一碰上去，剛結了血痂的地方頓時間又被磨破，鮮血滲了出來，濡濕了褲腿。趙用賢雖是個胖子，但忍耐力顯然比不上吳中行，跪在那裏齜牙裂嘴地難受，瞧他那副模樣，吳中行不免擔心，問道：

“汝師兄，你熬得住麽?”

“熬不住也得熬，”趙用賢仍不改心高氣傲的脾性，自嘲道，“戴枷罰跪，這也是讀書人必修的功課。過了這一關，方可稱天下斯文：”