第十八回　樣樣淫情引君入甕 炎炎夏日掃雪烹茶（第2/8頁）

“都道你邵員外的扇廳是小秦淮一絕，今日眼見為實，這都是用銀子堆起來的。”

“我這個人是打腫臉充胖子，好裝門面，其實兜兜裏沒幾個銀子。”

“看看看，還沒開始就哭窮，怕本官打你的秋風是不是?”

胡自臯這句半真半假的話，倒讓邵大俠感到有些尷尬，他忙解釋道：

“胡大人莫誤會了，我邵某為人最重的是仁義，把金錢看得很淡。”

說話間兩人分賓主坐下了，這時一位駝背的老仆人上來沏茶，看他那副樣子只能兩眼看地，卻是無法擡頭看天，實在埋汰得很。胡自臯看不過眼，便道：

“邵員外，本官自進到你府上，七彎八拐見了十幾個仆人，竟沒有一個長得靈性的，大概全揚州城的醜人，都被你物色到了。”

“胡大人所言極是，我府上這幫仆役，一個個醜到極致，是我刻意搜求到的。”

“你這是何用意?”

“為了襯得美人更美。”

“說是這樣說，但畢竟有礙觀瞻，方才那位老駝子沏的茶，叫本官如何品飲得下。”

“胡大人，那可是極品的洞庭春筍。”

“再好的茶也不中，”胡自臯覺得邵大俠有怪癖，沒好氣地說，“邵員外，你請本官來，就是為了看這些醜八怪?”

“不，”邵大俠狡黠地眨眨眼睛，問道，“胡大人，今天是什麽日子?”

“七月七。”

“對呀，既是七夕，還是盂蘭會。”

“七夕又怎麽了，臥看牽牛織女星，僅此而已，”胡自臯自嘲地笑了笑，又道，“至於盂蘭會，那是紅粉佳人的嬉戲節日，與本官又有何幹!”

“盂蘭會肯定與胡大人有關。”

“為何?”

“我為胡大人請了一個人來。”

“誰?”

“你看後便知：”

邵大俠說罷，朝站在門口的一個凹臉大麻子的矮矬子仆人做了個手勢，那仆人轉身急匆匆而去，不一會兒，聽得塞塞率率腳步聲傳來，麻臉一挑簾，便見一位窈窕淑女蓮步輕輕走了進來。胡自臯尋聲望去，頓時驚呆了，這女子不是別人，正是南京秦淮河邊倚翠樓中的主人柳湘蘭。隆慶六年，胡自臯為了巴結徐爵而結識柳湘蘭。徐爵走後，胡自臯便成了倚翠樓中的常客，觴詠之樂雲雨之會，消磨了多少秋夜春宵。但自調任揚州後，一來新歡間出，二來畢竟與南京山水相隔，兩人雖舊情不泯，卻是無緣再次相會。邵大俠探得實情，為了討好胡自臯，便派人去南京把柳湘蘭接來，並選擇七夕盂蘭會，讓這一對舊情人在扇廳相見。

“湘蘭，真的是你?”胡自臯一下子站了起來。

“你，胡……大人!”柳湘蘭也因這突然的邂逅而激動，她淚光閃閃，似有哀怨，言道，“一別兩年，聽說胡大人官運亨通。”

“初來揚州任上，諸事從新展布，一直抽不出身來到南京看你，沒想到一下子暌違兩載。”胡自臯話中有愧意。

“奴家以為你是薄幸郎，但邵大官人說，是你委托他派人到南京接我來揚州，奴家本來一腔怨氣，倒一下子被沖得幹幹凈凈了：”

柳湘蘭說著破涕為笑，胡自臯聽她這段話，內心感激邵大俠為他做了善事，他朝邵大俠投以感激的一瞥，對柳湘蘭說道：

“湘蘭，我胡某未曾有一天忘記過你，你來了就好，既來了，就在揚州住下，再不要走了。”

看他兩人眉目傳情，邵大俠插話笑道：“柳姑娘一來，揚州城中的那些大美人，恐怕一個個自慚形穢，要氣得投河了。”說罷，又朝麻臉做了個手勢。

麻臉退下，頃刻領上一二十個仆役。在邵大俠安排下，他們依次兒站開，而讓柳湘蘭站在中間。柳湘蘭穿著一襲采蓮裙，臉白得像豆腐腦兒，身材高挑勻稱，而那些仆役或歪嘴塌鼻，或瘸腿駝背，或暴牙眇目，總之沒有一個長得像個人形兒。卻說邵大俠別出心裁，光仆人就配了兩套，一套就是眼前這些人，醜到極致。還有一套都是俊童麗女，看了讓人銷魂，今天為了襯托柳湘蘭，故將醜仆全都搬了出來。兩相比較，越發襯得柳湘蘭裊裊婷婷貌若天仙。柳湘蘭左看看右瞧瞧，自己也忍俊不住，咯咯地笑個不停。

初看柳湘蘭，胡自臯只覺得她風韻依然，卻沒有艷氣逼人的感覺，如今放在醜人堆中，他才突然發覺柳湘蘭比之兩年前更加嫵媚多姿楚楚動人，在一片枯枝禿梗中，突見一朵嬌滴滴的蓮花，那是何等的快感!胡自臯也顧不得官箴體面，競親自走出座位，前去把柳湘蘭的玉手牽起，拉到身旁來坐下，問她：

“今天盂蘭會，你想怎麽過?”

“去二十四橋。”

“哪個二十四橋?”