第六卷　秋聲紫苑 21　驚流言福公謙和珅　秉政務颙琰善藏拙（第3/7頁）

　　福康安打疊百樣好話安慰母親，好容易才哄得棠兒平靜下來，自己卻不無感慨。轉身去了府裏正堂參謁了傅恒靈牌，又恭敬拈了一炷香，到二門吩咐：“告訴賀六叔，明天上午套車，把西二庫的東西帶上。我們後天走路，明個兒有什麽私事料理一下，會客會朋友的事等回來再說。”這才返回自己住的東書房，見鶯兒臉上掛著淚痕，問道：“是怎麽了？太太不待見你，還是府裏人給你氣受？”

　　“沒什麽。”鶯兒飛快看一眼鏡子，回顏強笑道，“我日日跟著太太，府裏人並沒有作耗的。”說著伸被子攤在安樂椅上，“爺您歇歇，呆會子叫上碗參湯再吃飯。”

　　福康安覷著她臉色坐了，說道：“不是的，你必定心裏有事。是你四舅又來聒噪差使吧？劉墉說已經批給吏部，分了差使再說吧！”

　　“不是的。”鶯兒背轉了臉小聲道。

　　“那為什麽？”

　　“嗯？”

　　見福康安認真起來，鶯兒才道：“是宮裏頭有閑話，說原本是要什麽公主配你。皇上和娘在這府裏不知說了什麽話，就指了我……還有……說我在揚州原是有人家的人，你在外頭和我勾……勾搭成了……我倒沒什麽。就是四舅，也是見我跟了你有個趕熱灶窩的心，有差使沒差使小事一件——你的名聲事大啊！你去打箭爐，有人就說你能化錢不能打仗，去金川，又說你敗在小色勒奔手裏回不來，是什麽‘張廣泗第二’的我也不懂……我覺得都是我拖累的你，你要娶個公主，他們敢說什麽閑話？”

　　福康安聽得極專注，他一直治軍在外，這些話不但聽，連想也不曾想過。鶯兒的事他一直引為自豪，以為“糟糠之妻不下堂”是不忘貧賤不近女色的楷模，想不到後頭也有這般議論！想想也是的，福隆安福靈安是親兄弟都是額駙，偏自己不是，遲不娶早不娶鶯兒為夫人，偏偏有天子賜婚“沖喜”這一說，也難怪小人造作謠言。但謠言從哪裏來，又是誰傳言的呢？從近前的人想到遠處，他認定除了和珅沒有第二個！但“會化錢”這樣的話和珅未必能出口，因為和珅化的錢比自己多多少倍也不止，像是十五阿哥颙琰的口風。但和珅或擔心自己進軍機處，颙琰不會的呀！何況他也不是多嘴多舌的人……這就撲朔迷離得難以捉摸了。想著，一笑說道：“阿瑪說將軍打仗越打越小心，我看文官一般無二。倒讓你說得我心神不定的。有人說我能打仗，一個是我記牢了阿瑪‘快牛破車’的話，小心得一針一線不敢疏忽，一個是士氣，跟我的兵不能膿包勢。你也不要膿包勢，大家小家都有難處，人家長著嘴，不讓說話麽？我其實是皇上的救火隊，哪裏有事去哪裏敉平了它——再出兵我帶上你，你學梁紅玉，給我的兵擊鼓助陣！”

　　“那也使得的？”

　　“使得的！”

　　“就我這樣子？”

　　“你的樣子怎麽啦？換上戎衣，蠻好的巾幗英雄！人的命天注定，你沒看十五爺的側福晉，山東賣飯的窮家子女兒，如今誰敢小看？”

　　鶯兒看著福康安，良久忽然臉一紅，說道：“你呀……真是的……”便偎依在丈夫身邊。福康安在女色上頭素來不甚兜搭，但久曠在外辦事見她這樣也不禁有點好逑之心，新婚勝於遠別也不在話下。

　　……第二日天剛放明，福康安一蹶而起，驚道：“我沒睡過頭吧？”鶯兒還在朦朧中，醒目一看就笑了，說道：“你道這是軍伍裏頭要早操？早著呢！”福康安匆匆穿衣著帽，順手在她臉上擰一把，說道：“我要再見見劉墉。他肯定已經進去了——額娘還不起來，等回來我再過去請安。”鶯兒也就起來，便聽外頭王吉保在二門問“四爺出不出去”，口裏笑道：“你的炮灰擋箭牌等著你了——娘也就起來進觀音堂念早經，我過去招呼著了。你見劉墉，再問問四舅的事。”

　　福康安答應著出來，果見王吉保和賀老六已拎著馬鞭子等著，因見隨從家人也都集合，便道：“只你兩人跟著，其余的人今日放假，明天走路！”說完拔腳便向外走。

　　劉墉卻不在軍機處，福康安到西華門外問太監，才知道去了吏部，因見馬祥祖站著，便問：“你等劉中堂麽？”“是，四爺。”馬祥祖沒想到福康安和自己說話，忙賠笑道，“原來四爺認得我？”

　　“誰人不識你馬祥祖？翰林院的麽！”福康安猶豫著是去吏部還是在此地等待，漫口笑道：“王文韶去我府，不是你陪著的？你有一夥子朋友，方令城吳省欽都是的吧？他們怎麽不來？”馬祥祖想到不能識別古代忠奸，弄得自己朝野皆知，也不禁好笑。但福康安的話難答，吳省欽和姍姍偷情，幾個人都曉得了，方令誠不依不饒要到吏部禮部告狀，到國子監請祭酒評理，吳省欽來個烏龜不出頭，連影兒也尋不見，曹錫寶要和息事端，兩造裏找不到人，馬祥祖和惠同濟奔走斡旋也是毫無影響，姍柵在紅果樹哭天抹淚不認賬，弄得帶著新娘子來的方家大爺也哭笑不得……他囁嚅了一下，只好含糊說道：“他們都在忙著。回頭我再到四爺府給您請安……”福康安只是隨口一句話，根本不理會他的心思，叫王吉保“拉過馬來”便去了吏部。