第六卷　秋聲紫苑 14　宮闈不修帝後反目　學士遭遣謫戍西域（第6/8頁）

　　他意帶不善悻悻而去，四個長隨不禁面面相覷：剛踏進“一畝三分地”就把地頭蛇得罪了。雲安就抱怨：“老爺也真是的！他上頭上臉的，是在這裏管犯人多了，都是求他的，沒有他求人的。咱爺們落到這地步，還和這種人充的哪門子大蠟呢？”宋保柱說道：“眼見是來要錢的，我們就是抱著葫蘆不開瓢！這可倒好，四百裏路到昌吉，五十斤糧扛上還要自帶幹糧。”馬四道：“這都怪玉保，報到的時候孝敬銀子一遞，又方便又好看。看這鬧的什麽事兒呢？”玉保一腔的沒好氣，冷笑道：“就你能！敢情的不當家不知柴米貴！過了西安，哪一路山神土地跟前不燒香？只剩了二百多兩，都送出去，我們喝西北風兒？我給他封了五兩的包兒，他打量我們老爺是做大官的，嫌少，是勒脖子訛我們來了！”

　　“我早說在西安把銀子兌成銀票的，”馬四說道，“咣裏咣啷的兩千多，跟擡著個錢莊子走道兒似的，誰見了不剝剋我們？”

　　“兌成銀票？這裏沒有錢莊，一堆廢紙好揩屁股麽？”玉保瞪著眼道。

　　“嗐！真他娘的命裏八字不照……還不知哪一天才能回去。”馬四瞎聲嘆氣說道。

　　“回去？放到這兒的十個有八個回不去。”宋保柱咧著嘴像笑又像哭，“別瞧那些老爺們送行說的天花亂墜石頭轉，逢場作戲賣人緣兒。老爺給他們騰出了個軍機大臣位兒，已不得咱們這把骨頭撂到沙漠瀚海裏頭呢！”

　　“也許皇上有一天想著我們老爺好處呢……”

　　“皇上？皇上要真心疼老爺，怎麽發到這鬼不生蛋的地方兒？”

　　“這話是！還不是小人攛弄得皇上不待見了？有那個日鬼精和珅在皇上跟前沒個好兒。”

　　“還有臭魚（於敏中）爛蝦。”

　　七嘴八舌連議論帶爭執夾著怨天恨他說個不了。紀昀被他們鬧得心煩意亂，有些話也覺不無道理，發遣出去的官員皇帝“忘了”的也有的是，蒙赦放歸的除非他親自想起來或有人舉薦“提醒”。他自己的情勢自己有數，恩赦回京是十有八九的事，但也實在擔心和珅弄鬼，對於敏中更是有幾分恐懼——趁著這時機再查出幾件自己的“事”，磨道裏找驢蹄印兒再容易不過了。以曾子之賢、母子相知之深，三言“殺人”，其母逾墻而逃，自己比得曾子？乾隆愛重比得曾母？而且更深一層的隱憂他不敢想，乾隆已是六十六歲的耳順老人，曾祖順治二十四歲晏駕，祖父康熙六十九歲殯天，父親雍正五十八歲大行……一時有個失閃兩短三長出來，一朝天子一朝臣，萬一出了那種事，也許真就把自己斷送這裏了。幾個奴才不願侍候自己陪殉，也自有他們的苦衷。他不善理俗事家務，也不會訓斥人，雖然聽出怨尤自己，反倒替下人著想，思量著皺眉說道：“說這些有什麽用處？我是奉旨謫遣到這裏的，他敢怎樣我？我哪裏也不去，就在這等著濟度回來，看他是如何發落？”

　　“爺犯書呆子脾氣了不是？”玉保笑道，“得想辦法——一是再趕著去送點銀子，二是我看這裏馬多，五五二百五十斤，一匹馬就馱了，再買頭小毛驢兒您騎，我們四個空手跟您走，到了昌吉無論見著哪位軍門，好歹一個爐裏燒過香的，總會有點照應的……”紀昀心中氣苦，憤聲說道：“買馬！我發遣到這兒也是給皇上效力，沒錢送這無賴！”

　　玉保和保柱買馬去了，紀昀討水洗了洗腳，和衣倒在氈鋪上，一手曲肱枕著，一手把一本《楚辭》默讀。他原本是豪爽書生，能吃能睡能熬打的，自經喪亂少睡眠，已有了失眠症候，眼皮困得滯澀，卻只朦朦朧朧睡不著，一時在養心殿和乾隆說詩詞，一時又和劉墉一同去祿慶堂看戲，一時又見於敏中帶著文卷不言聲從自己面前過去，一轉臉卻是和珅那付永遠笑眯眯的神情在看自己，恍恍惚惚胡夢顛倒間又見那個“羅二爺”提著馬鞭子氣勢洶洶走來，一臉兇相，馬鞭子杆“砰砰”撾得桌面山響，擰歪著臉喝叫：

　　“起來起來！什麽老爺？到這裏都是罪囚！”

　　紀昀渾身一個驚乍醒過來，居然真的是羅二爺來了，還帶了十幾個囚徒，都是滿臉汙垢衣裳襤樓站在門外，羅二爺手裏倒沒有拿馬鞭子，是兩枚烏黑發亮的鐵膽，敲砸在門框上，還在喊：“叫他起來！”他見紀昀揉著惺松的眼起來，一扠腰仰臉道：“紀昀，誰讓你睡覺的？”紀昀一怔，說道：“我出過房錢。”

　　“我讓你到城隍廟，你沒聽見？”