第六卷　秋聲紫苑 14　宮闈不修帝後反目　學士遭遣謫戍西域（第5/8頁）

　　迢遞隔山川，音書盼時眷。

　　感此金石心，不逐升沉變。

　　深情何所酬？贈以勤無倦。

　　鼎彝登廟廊，追溯工師煉。

　　他年因子傳，己荷榮施萬。

　　努力副所期，何必時相見。

　　還欲再尋章覓句，聽見身後城下有人喊：“紀老爺……老爺！”轉身一看卻是玉保從街上小跑著過來，想來是已經從將軍行轅回來，便沿城內土梯階款步下來，問道：“見著隨軍門了麽？”

　　“隨軍門奉旨調了奉天提督，新來的將軍叫濟度，海蘭察軍門咨文請他去了昌吉。”玉保一臉苦笑，顯得有些沮喪，兩手一攤說道，“軍流處的人說，昌吉城墻炸坍了，所有軍流過來效力的人都要過去修城墻。說這是兆惠軍門的令，烏魯木齊原駐防人馬都開過去了。咱爺們咋的就這門晦氣！”又道，“他們來了個書辦，正在店裏頭等您呢。”說著前走，帶紀昀回店。

　　紀昀驀地覺得心裏一陣空落。隨赫德他認識，而且帶著一封阿桂寫給他的信，此人威武有力，是個粗豪人，往昔相處也還融洽，但濟度卻是陌生人，聽說是個“儒將”。自己是個“儒”，——與人打一輩子交往，最怕的就是文官心機——和這個高高在上的儒將怎麽打交道？兆惠在黑水河、海蘭察在金雞堡——這樣落魄，還逢上了“投親不著”！想到又要遣送昌吉去修城，擡上扛包當苦力，這把子年紀由人呵斥形同奴隸，心裏又一陣悲苦，但看玉保陰沉個臉，梗脖子擰筋的沖沖而行，仿佛一張口就想拌嘴吵架的付橫勁，他無聲抽動一下鼻息，什麽也沒說。

　　將軍行轅的軍流處書辦等在店裏。這是個三十多歲的精幹漢子，拐孤臉又白又凈，留著兩絡修飾得蝌蚪樣的八字髭須，耷著單泡眼蹺足坐石桌旁嗑瓜子兒，盤子裏放的靈寶紅棗，碗裏泡的是龍井茶——一路沒舍得用的物件，都被奴才們拿出來孝敬了這位管事爺——見紀昀步履蹇遲進來，這書辦只擡眼看了看，屁股也沒動，便問：“你是紀昀？”

　　“是，”紀昀微一呵腰，說道，“犯官紀昀。”那書辦麻利地左右腿交換了，仍舊是二郎腿，吐著瓜子皮一笑道：“有緣分呐！我十二歲進學，也吃過幾回冷豬頭肉的。不合和人爭風水地兒出人命，配到這兒個遠惡軍州。你呢？人家也說，是十二歲進學，連登黃甲官運騰達占盡桂枝風流，不合一個蹭蹬，也流到這塊從軍效力。這可真是天上地下都來迪化①——這可不是緣分麽？”紀昀這才知道他也是犯罪發落過來的囚徒，大約識幾個字，就在軍中調劑出來個未入流。聽著語帶譏諷滿口得志小人腔，心裏上火，卻知管大於官命懸此人之手，只好忍氣笑道：“天上地下都來迪化不差，我流你配緣分爽昧有罪——承先生賜教。敢問貴姓台甫，也好上下稱呼。”——

　　①烏魯木齊時地宮稱“迪化府”。

　　那書辦“嗬”的一聲，一拍大腿手指紀昀笑道：“真還有你的！說話都是對子，滿合轍押韻的——喂，你天天跟皇上，也就這麽著？怪不得的，巴結得不錯嘛！我姓羅，行二的，你就叫我羅二爺得毬了吧！”這家夥中午喝了酒，也是乘興出來尋開心，因離得近，滿口酒屁臭味，死蔥爛蒜夾著羊肉騷膻直沖入鼻，紀昀見他拍胸搭肩上頭上臉地往上湊，心裏厭惡，也耐不得那股味兒，閃著身子往後退了退，雙手扶膝端坐了凳子上，嚼了口茶，問道：“羅二爺，我已經投獻報到，就請軍流處長官稟知濟度軍門，我還想請見一下兆軍門海軍門，這都是我的朋友，京裏還有書信帶給他們。”

　　所有無賴小人無不厭棄端莊，紀昀一旦肅然正容，羅二爺便覺無趣，卻覺得紀昀還端著官架子跟自己充大頭，因板了臉，茶碗敦放了桌上，說道：“濟度大軍門去了昌吉，本城要運過去十萬石糧食支應兆軍門軍用。紀大人，你既犯罪到了這一畝三分地上，少不得把你的官氣收斂收斂。什麽兆軍門海軍門？來的犯官多了，都是拿這一套嚇唬人，羅二爺不認這壺酒錢——連關內各地戍來的囚犯，單是烏魯木齊就有六千，糧食要運，城要修，都和濟軍門海軍門這些人是親戚，我們的差使怎麽辦？”他站起身向北指指，“——城北清真寺西是關帝廟，廟北是新修的城隍廟。你們立地準備，挪進城隍廟去住，那裏編的二百人一隊，明天天不亮就背糧食到昌吉，每人五十斤軍糧，許帶十斤幹糧，運到昌吉領條子回來再運。就這麽個差使，收拾行李去吧，我在城隍廟等你！”說罷哼了一聲擡腳便走了。