第五卷　月昏五鼓 27 盛世元宵龍樓驚變 上九潛龍夜宿荒店（第2/7頁）

　　阿桂大吃一驚，頭“轟”地一鳴脹得老大，連耳鼓都吱吱直響。他霍地立起身來，幾步跨到垛口，伸脖子探身往下看。

　　但正陽門下太亂了，煙霧彌漫，燈火渾濁，淆亂成一團，兩隊舞獅子的，四條龍燈，還有十幾條旱船，打夯式的在密不透風的人流中攛舞著時走時停，只是綽約可見大致，要細辨認竟是萬萬不能。他的望遠鏡已呈給太後使用，且看形勢，就有望遠鏡，也未必看得出個什麽名堂，只好憑經驗審量察看。一邊派人去叫李侍堯上城，一邊心中緊思量。好一陣才得了主意，徑往正中乾隆所在位置而來。乾隆就坐在正中特設禦座上，身後薄紗帷幕後邊是太後和官中後妃，他剛剛接見了雲貴總督和洛陽大營提督，見阿桂過來，笑道：“你那邊沒有箭樓擋著，風大，冷壞了吧？諒你也未必有心思看景致，這千裏眼你還拿去，得便瞭上一眼，也不枉了這一夜熱鬧。”王廉便呈上望遠鏡。

　　“這雪下得大了點。”阿桂接過鏡筒捧在手裏，笑嘻嘻說道：“奴才那邊好歹還有盆火烤，主子這兒才冷呢！冰天雪地的，太後又有歲數的人了，娘娘們怕也受不得。奴才鬥膽勸駕，且回樓裏頭暖和暖和身子。定下的子初還宮，到時候再出來打個照面。奴才還預備的有焰火，放起來，今晚可真是圓圓滿滿！”乾隆笑道：“朕不冷。方才已經有旨，哪個冷了累了，不必硬陪著，可以自便。”阿桂笑道：“皇上不冷不累，誰敢歇著？依奴才見識，進屋歇一會兒，暖和了再出來看。如何？”

　　乾隆這才起身，笑道：“好好！朕聽你的！”連紀昀、於敏中都陪侍著進了箭樓。阿桂踅返身回來，已是臉上沒了笑容，見李侍堯站在席棚口等著，開口便問：“怎麽半日才未？”李侍堯道：“崇文門口的人太擠，倒了兩間棚子，燒了衣裳，兩造裏打起來，我去了一下剛回來。內務府方才來報，說五爺和二十四爺都歿了，問要不要報奏皇上。他們還在下頭等著呢！”見阿桂臉色，又問道：“出了什麽事麽？”

　　“下頭有人沖城上開火打槍！”阿桂壓低了嗓子說道，見李侍堯嚇得愣在當地，一把扯過他到垛口，說道：“你醒醒神。不要忙亂，聽我說，皇上還不知道——我看仔細了，對面大柵欄那邊遠，一般土槍根本打不到城上，城樓下頭禁放鞭炮，公然打銃子也萬不能夠。遊人裏頭誰帶槍一眼就看見了。所以，只能疑到這幾隊龍燈獅子，十拿九穩裏頭有人作逆！”李侍堯起初唬懵了，此刻才回過神，咬牙看著漸漸東去的幾隊龍燈，說道：“中堂解析得是！槍可以藏在獅子肚裏，也可以當龍燈把兒舞弄——這好辦，一下子就拿了他們！”

　　阿桂咬著牙關不言聲，死盯著下頭，焰火一明一滅映在他臉上，瞧去時紅時青時紫，煞是猙獰嚇人，許久才從齒縫裏蹦出一句話：“不成！這裏不能拿人。派人跟上他們，東便門外下手！”李侍堯道：“明白！這用著青幫，叫他們上去打群架，順天府一古腦全都拿了！嘿，這狗東西們，油炸了他們！”阿桂呵呵冷笑，說道：“好，比我想得周到！你快去布置！”

　　李侍堯又瞄了下頭一眼，腳步匆匆去了。阿桂沿著垛口邊軒欄外邊周匝巡視，一邊察看下面動靜，一邊等待李侍堯的消息；又怕乾隆出來，擔心著還有逆民朝上打槍，幾乎每次有起火、火箭之類沖起空中，都是一個驚乍，用望遠鏡仔細瞧一陣才罷。但下邊卻再也沒有打上槍來。城樓上東文西武交串著指點燈火，箭樓內乾隆一撥一撥不時召見外省大員，城下頭萬眾歡騰燈火如沸，算來只阿桂一人急得熱鍋螞蟻般焦灼難耐——又不能對人說。

　　將到子時，終於有了動靜，崇文門東約裏許，突然幾間燈棚同時著火，像是煙花爆竹鋪子也燒著了，一片火光熊熊裏人影幢幢。阿桂急持望遠鏡看，恍惚中似乎有人救火有人打架，頓時提起了精神，眯著一只眼仔細用手調旋望遠鏡。卻見不少文武官員也往東頭聚，傻眼兒看，一個太監驚乍著叫：“起火了！有人打劫！”阿桂回身，立眉橫目喝道：“放屁！我用千裏眼都看不清，你倒看見了？你要驚駕，我板子抽死你！”嚇得那太監忙抽自己嘴巴告饒：“中堂恕我的罪……”

　　“滾！”阿桂斷喝一聲，攆去了太監，鐵青著臉逼視著一群趕過來看熱鬧的官員。他年紀雖不算大，這多年從來都是出將入相，上馬管軍，下馬管民，位置、威望僅次於傅恒。在他目光逼視下，一眾官員都像做錯了事的孩子，訕笑著幹笑著諛笑著頷首點頭、打躬作揖，紛紛散去。再用望遠鏡看，火勢已經減小，漸漸澌滅，正陽門下的人們似乎連著火的事都不覺察，依舊從容湧流。阿桂放下望遠鏡，眯著的一只眼閉得太久，已睜不開，揉了揉，才兩只眼一般大，一顆心略放下，想起自己睜一眼閉一眼訓人形容兒，肚裏也好笑。因幹等李侍堯不來，阿桂一邊派人打探，自己過來，要進樓請旨下城巡視，卻見乾隆踱出來問：“聽說是起火了？”