第五卷 月昏五鼓 27 盛世元宵龍樓驚變 上九潛龍夜宿荒店
乾隆和皇太後就在迎門正中的暖幕中說笑，見他三人魚貫而入，太後便笑了，說道：“辦事人來了！叫他們免禮。裏頭暖和，只管坐著說話。”阿桂笑道：“奴才才打西邊回來，只陪駕出城時見著老佛爺慈顏一面，無論如何要請個安的！”說著便行禮，於敏中、紀均便跟著跪拜。待太後笑呵呵叫起來賜坐，乾隆問道：“說是外頭下雪了，妨礙不妨礙？人多不多？”
“回主子話，”阿桂在椅中一欠身說道：“只是稀稀落落，楊花兒似的，地下還蓋不滿一層兒。下頭外城的人約有十萬，內城有七八萬，都還忙著領老佛爺的賞。這回是裏裏外外都熱鬧，老天爺也湊趣兒，給場小雪。雪地裏看燈，一來沒火災，二來關防也好辦，瑞雪兆豐年——都喜到一處了！”
太後笑得滿面開花，說道：“阿桂說的是——咱們就是圖這喜慶氣兒！方才我還和皇帝講，我給阿桂出了難題兒，那麽多人，怎麽賞錢呐？別擠壞了人罷？”阿桂又忙陪笑，說道：“這是老佛爺慈悲心腸，奴才們怎麽敢辦砸了這份差使？只是外城不能照那樣兒辦。散了燈市，有些鄉裏來的老頭老太太，都由順天府的人分發湯圓兒，帶一小刨兒回去煮著吃，也是皇恩雨露均沾的了。”太後忙道：“好，就是這麽著，就合了我的意了。鄉裏人大老遠的，半夜三更跑路也不容易的……”
乾隆趁太後和他們三人絮語閑話，起身踱至箭樓門口。仰臉看著，經阿桂又一番布置，整個正陽門城樓上上下下密密匝匝都用明黃紗燈布滿了，金山似的黃光燦爛，燈光映照著看得分明，大片大片的雪花都像金黃色的蝴蝶，沿著鬥拱飛檐前遊遊蕩蕩飄飄搖搖，不肯輕易往下落似的滑動著、盤旋著、遊戈著，追逐著忽起忽落，漸漸沉在了堞雉下頭。他孩子氣地接了一片，看著那團絨一樣的雪花化了才回屋裏，笑道：“這雪下得好！明早是誰當值？黃河以北各省的晴雨表送進來朕看！”於敏中忙起身答應“是”。太後道：“民諺說‘春蓋三床被，頭枕饃饃睡’，我最愛雪——這是咱們大清的瑞氣嘛——你們三個笑什麽？”紀昀忙陪笑道：“老佛爺高興，臣子們自然一樣歡喜。”
說著閑話，聽得紫禁城那邊景陽鐘聲遙遙傳來。阿桂掏出懷表看看，起身道：“主子，戌初時牌到了。奴才三個先出去，讓百官上城樓。文官東邊，由紀昀帶領；武官西邊，是於敏中為首。安排定了，就請太後、皇上大駕臨幸。”乾隆說道：“使得！這裏太後和皇後也要更衣，還由朕陪著出去，臣子們遙遙跪了行禮就是——去吧。”
這裏三人出來分頭行事，阿桂指揮東西堞雉上兩條彩虹龍燈一齊點亮，隨著三聲炮響，正陽門從東到西十八掛萬響鞭炮一齊燃放，都垂向城外，頓時，那硝煙伴著密不分點的噼噼啪啪聲蒸騰而起，整個正陽門像被電火紫光、煙花雲霧托起來的黃金樓閣，彌漫在煙火之中，把暢音閣的樂聲湮沒得一些兒也聽不見。震耳欲聾的爆竹聲中，乾隆攙著母親從箭樓正門出來，皇後率宮嬪徐徐隨後，接受東西兩廂文武官員稱賀，憑著臨時修起的軒欄向下眺望，只見自東便門一帶到崇文門、宣武門至西便門外寬約數百丈，綿亙十數裏已成了一片燈海，火樹銀花淬在燈火煙花之中，黃龍一般橫在外城，用千裏眼旋調著觀望，只見“黃龍”中櫛比鱗次，彩棚連陣，各店鋪樓肆懸燈不斷，爭奇鬥勝，花樣窮出翻新，人流滾動的街衢兩邊還擺著不少地攤兒，商彝周鼎、秦鏡漢畫貨色齊全，大柵欄好大一片空場上，格子界的擺著八台大戲，台上名班演劇，台下百戲雜陳，笙歌之聲、金鼓之樂不絕於耳，在城上都能隱隱聽到。蘭麝枷南之香氤氳馥郁，城上都能隱隱嗅到。乾隆伴著母親，紀昀、於敏中隨駕侍從，走一處一處吹呼騰躍，看一處一處景致新異。紀昀、於敏中隨口承歡說笑，信手指點下頭富貴繁華文彩風流，直把太後高興得合不攏口來，不時招一下手，城下立時一片歡呼應和。
阿桂在席棚坐鎮，卻是半點隨喜玩賞之心也沒有，一時要聽王廉等太監報說皇上觀燈行止，樓北樓南都要照應，一頭要聽李侍堯報告城下踩街放煙火情形，看著滿街旱船高蹺扮戲，龍燈火蚰蜒般翻飛滾流，眼瞪得不錯珠兒，只關心哪裏人流擁擠，何處不慎燒了燈棚。哪裏敢有一毫分心？將近亥正時，內城領過賞的人也漸次流入外城，那人越發多了，只見燈海中萬頭蟻鉆，人流東西蠕湧，片片雪花都墜入紫漫漫的微靄之中，起火、煙花、平天雷、地老鼠，種種花樣，對而地走金蛇，倏又彩霓升空。正看得眼顧不過來，忽然大柵欄口不知誰家放了個“高慶雲”彩花兒，那彩花直升入半天雲裏，迸開，又迸開，紅紫萬千映天奪目；不及消散，又是兩筒打上來，緩緩八方流散。阿桂最怕這些玩藝，沒準哪一筒子打到城樓上就是大麻煩。正要叫人去傳知李侍堯“五十丈以內不許放焰花”，忽然覺得脖子上一疼，以為是被風裏吹的砂子打了一下，下意識用手摸了一把，從脖子裏掏弄了一下，捏在手裏看：竟是民間土銃用來打獾狐兔雞的那種鐵砂子！
“回主子話，”阿桂在椅中一欠身說道：“只是稀稀落落，楊花兒似的，地下還蓋不滿一層兒。下頭外城的人約有十萬，內城有七八萬，都還忙著領老佛爺的賞。這回是裏裏外外都熱鬧，老天爺也湊趣兒，給場小雪。雪地裏看燈，一來沒火災，二來關防也好辦，瑞雪兆豐年——都喜到一處了！”
太後笑得滿面開花，說道：“阿桂說的是——咱們就是圖這喜慶氣兒！方才我還和皇帝講，我給阿桂出了難題兒，那麽多人，怎麽賞錢呐？別擠壞了人罷？”阿桂又忙陪笑，說道：“這是老佛爺慈悲心腸，奴才們怎麽敢辦砸了這份差使？只是外城不能照那樣兒辦。散了燈市，有些鄉裏來的老頭老太太，都由順天府的人分發湯圓兒，帶一小刨兒回去煮著吃，也是皇恩雨露均沾的了。”太後忙道：“好，就是這麽著，就合了我的意了。鄉裏人大老遠的，半夜三更跑路也不容易的……”
乾隆趁太後和他們三人絮語閑話，起身踱至箭樓門口。仰臉看著，經阿桂又一番布置，整個正陽門城樓上上下下密密匝匝都用明黃紗燈布滿了，金山似的黃光燦爛，燈光映照著看得分明，大片大片的雪花都像金黃色的蝴蝶，沿著鬥拱飛檐前遊遊蕩蕩飄飄搖搖，不肯輕易往下落似的滑動著、盤旋著、遊戈著，追逐著忽起忽落，漸漸沉在了堞雉下頭。他孩子氣地接了一片，看著那團絨一樣的雪花化了才回屋裏，笑道：“這雪下得好！明早是誰當值？黃河以北各省的晴雨表送進來朕看！”於敏中忙起身答應“是”。太後道：“民諺說‘春蓋三床被，頭枕饃饃睡’，我最愛雪——這是咱們大清的瑞氣嘛——你們三個笑什麽？”紀昀忙陪笑道：“老佛爺高興，臣子們自然一樣歡喜。”
說著閑話，聽得紫禁城那邊景陽鐘聲遙遙傳來。阿桂掏出懷表看看，起身道：“主子，戌初時牌到了。奴才三個先出去，讓百官上城樓。文官東邊，由紀昀帶領；武官西邊，是於敏中為首。安排定了，就請太後、皇上大駕臨幸。”乾隆說道：“使得！這裏太後和皇後也要更衣，還由朕陪著出去，臣子們遙遙跪了行禮就是——去吧。”
這裏三人出來分頭行事，阿桂指揮東西堞雉上兩條彩虹龍燈一齊點亮，隨著三聲炮響，正陽門從東到西十八掛萬響鞭炮一齊燃放，都垂向城外，頓時，那硝煙伴著密不分點的噼噼啪啪聲蒸騰而起，整個正陽門像被電火紫光、煙花雲霧托起來的黃金樓閣，彌漫在煙火之中，把暢音閣的樂聲湮沒得一些兒也聽不見。震耳欲聾的爆竹聲中，乾隆攙著母親從箭樓正門出來，皇後率宮嬪徐徐隨後，接受東西兩廂文武官員稱賀，憑著臨時修起的軒欄向下眺望，只見自東便門一帶到崇文門、宣武門至西便門外寬約數百丈，綿亙十數裏已成了一片燈海，火樹銀花淬在燈火煙花之中，黃龍一般橫在外城，用千裏眼旋調著觀望，只見“黃龍”中櫛比鱗次，彩棚連陣，各店鋪樓肆懸燈不斷，爭奇鬥勝，花樣窮出翻新，人流滾動的街衢兩邊還擺著不少地攤兒，商彝周鼎、秦鏡漢畫貨色齊全，大柵欄好大一片空場上，格子界的擺著八台大戲，台上名班演劇，台下百戲雜陳，笙歌之聲、金鼓之樂不絕於耳，在城上都能隱隱聽到。蘭麝枷南之香氤氳馥郁，城上都能隱隱嗅到。乾隆伴著母親，紀昀、於敏中隨駕侍從，走一處一處吹呼騰躍，看一處一處景致新異。紀昀、於敏中隨口承歡說笑，信手指點下頭富貴繁華文彩風流，直把太後高興得合不攏口來，不時招一下手，城下立時一片歡呼應和。
阿桂在席棚坐鎮，卻是半點隨喜玩賞之心也沒有，一時要聽王廉等太監報說皇上觀燈行止，樓北樓南都要照應，一頭要聽李侍堯報告城下踩街放煙火情形，看著滿街旱船高蹺扮戲，龍燈火蚰蜒般翻飛滾流，眼瞪得不錯珠兒，只關心哪裏人流擁擠，何處不慎燒了燈棚。哪裏敢有一毫分心？將近亥正時，內城領過賞的人也漸次流入外城，那人越發多了，只見燈海中萬頭蟻鉆，人流東西蠕湧，片片雪花都墜入紫漫漫的微靄之中，起火、煙花、平天雷、地老鼠，種種花樣，對而地走金蛇，倏又彩霓升空。正看得眼顧不過來，忽然大柵欄口不知誰家放了個“高慶雲”彩花兒，那彩花直升入半天雲裏，迸開，又迸開，紅紫萬千映天奪目；不及消散，又是兩筒打上來，緩緩八方流散。阿桂最怕這些玩藝，沒準哪一筒子打到城樓上就是大麻煩。正要叫人去傳知李侍堯“五十丈以內不許放焰花”，忽然覺得脖子上一疼，以為是被風裏吹的砂子打了一下，下意識用手摸了一把，從脖子裏掏弄了一下，捏在手裏看：竟是民間土銃用來打獾狐兔雞的那種鐵砂子！