第五卷 月昏五鼓 18 窮家女不竟承貴寵 智劉墉剪燭說政務（第3/7頁）
“是。”和珅笑吟吟在椅中欠身答道：“崇文門那邊差使太雜，又不便去府裏給爺請安，見爺的回數就少了。爺這會子覺的還好？”颙琰見惠兒垂手站在一邊，笑道：“麻煩給和大人倒杯茶。”和珅笑道：“是我叫她過來侍候爺的，到這裏她是一步登天了，爺怎麽還說‘麻煩’這話？”
颙琰斂去笑容，說道：“她不是我的丫頭，是患難之交，不能呼來喝去——劉墉呢？還有錢灃，都在這裏麽？你們怎麽知道昨個兒的事的？”說話間惠兒已斟茶過來，一杯捧給和珅，一杯捧過來給颙琰，問道：“十五……爺，您這會子氣色好，用一點茶吧？”颙琰微笑著點點頭，掙紮著要坐起來，惠兒忙放下茶，扳著肩頭扶起他來，又擁一床被子給他靠穩了，捧過茶吹吹浮沫，卻沒地方放，颙琰也沒接，不禁臉一紅，訕訕地捧了杯站在床邊。和珅低著頭只裝沒著見，小心呷了一口茶，接著颙琰問話說道：“這裏是黃花鎮最大的宅院，本地錢善人家騰出來暫作了欽差行轅。劉石庵大人和錢灃、王爾烈都在前院，一件是審賊，一件是給皇上寫折子奏報十五爺的事情。我們是十二月十三日接到直隸總督衙門的滾單，計算程裏，昨天該到滄州。將近年關了，德州還有四千多饑民，且有傳紅陽教的，思量著等十五爺駕到請示如何安頓了再去濟南。前天迎到滄州，上了船才知道爺在中途已經下船。這一帶治安不好，原已經下牌子著滄州府到黃花鎮來維持，哪裏想到他自己就通著賊？——這是爺命中該有這麽一劫，只差這麽幾個時辰這裏就出了事！爺遇難呈祥，蒙塵拂拭，旋即歸復安詳，這也是爺本命造化通天。”
這麽一席話言簡意賅，不疾不徐說得頭頭是道，還夾著幾句似乎是“安慰”的奉迎，也說得分寸極當，颙琰原是對這人有幾分厭嫌的，竟不由的生出好感。遂點頭微笑，說道：“本來無事，是我自尋出來的事，這可是佛經上所謂‘心生種種魔生’了。也是奇怪，我素來不冒撞的，不知怎的就挺身而出了——本來這種事等你們來料理，哪裏會弄得這樣落荒而逃？”和珅笑道：“這是爺的仁心，有此一念可以通天，面對盜賊擴案而起，也是爺的殺伐決斷。倘若交給奴才們料理，只怕就看不出這裏滄州府的真面目了。爺雖吃了苦，為一方百姓誅鋤元惡，爺又得深人民間，有為之身受無妄磨礪，算未還是得大‘於失的。”“這是孟子說的天將降大任於斯人的意思了。”颙琰莞爾笑道：“我可不敢當呢！”和珅也笑，說道：“阿哥爺們管部務的管部務，當差辦事的當差辦事。皇上可是殷殷期望著爺們呢！”
正說著，聽見樓梯上腳步雜沓響動，和珅便站起身，說道：“是劉中堂、錢觀察和王師傅他們來了！”接著便見劉墉在前，錢、王二人魚貫隨後上來，和珅迎了兩步，笑道：“十五爺已經不相幹了，我們坐著說了半日話了呢！”劉墉看著颙琰氣色，笑道：“爺這麽鋌而走險，可把臣嚇了個半死！果然是看去好了，只是還蒼白些兒。”說著領頭打下千兒去。
“快都請起，請起！”颙琰在床上擡手道，“王師傅和我師生名分，更不必行這個禮。小悟子，給幾位大人看座！”又問王爾烈，“他們拿到你，沒有吃苦頭吧？”王爾烈道：“劉大人他們醜時到的，也沒吃什麽虧。最可惡的是滄州這個高玉成，已經在錢家店裏搜到了我們的印和勘合引憑，居然敢把我們的行李物件藏起來，著力搜捕您！他是想殺人滅口啊！縣令魏鵬舉問他錢家店搜出的文案上寫的什麽，他還支吾說‘沒看’——這也忒煞是賊膽包天了的！”又道：“十五爺突然犯病，到現在想起來後悔，爾烈身為欽差隨行官員，思慮不周贊襄疏忽，招惹出這麽大的禍事，想起來就慚愧無地。百無一能是書生，請十五爺重重治罪！”颙琰道：“是我自己作的主張，於師傅何尤呢？快別這樣說……我這病平時犯起來雖然難受，但從來沒有昏迷過。前日晚上野地裏當時就暈倒，這也真是令人不解——方才閉目躺著還犯暈，想著睜開眼還不天旋地轉？真的醒過來，這會子說著話，反而好起來了，可不是透著邪？”劉墉道：“我方才問過大夫，他們說您不是犯瘧疾，是個小傷寒的症候，寒熱不定，是傷寒激動了爺的瘧疾病根，所以瘧疾也有發作。您安心將養幾天，就好了的。”
颙琰默默點頭，看劉墉時，拱背聳肩的，一臉倦容，眼圈也有些發暗，越發傴僂了。他和諸皇子雖不結交大臣，平日茶余飯後，偶爾也說及劉墉，是個公忠勤能有德有量的好人，方才覺得和珅不錯，劉墉這份穩沉氣質更對他的脾胃，因道：“今天不能說正經事了，就依著你們先歇息養病。我雖然也是欽差，其實還年輕，不通政務。只是個學習辦差，觀風察情而已。一件是國泰案子，是大人的專差，其余教匪猖獗、安頓盜戶、綏靖治安、災民賑濟，看似各不相同，其實事事關聯，也都不是小事，統是你來主持，我和王師傅只是拾遺補闕，給你參贊建議。劉大人，我們平日雖見面不多，令先劉老相國是我的太傅，把著我的手教過我寫字的，所以是親切的世兄弟，千萬不要犯客氣，只管放膽做事，我只有幫你的，斷斷不會有掣肘的事。”劉墉最怕的就是又來一位欽差，而且是帝室貴胃，阿哥“爺”們年輕好事血氣方剛，“掣肘”起來既管不了也惹不起，聽著颙琰說話娓娓絮絮如對良友，一片至誠溢於言表，心裏泛起一陣暖意，卻不肯面兒上帶出來。因颙琰提及父親劉統勛，在椅中一欠身才又坐下，說道：“劉墉不敢越禮，有事當然要請示十五爺的。就十五爺方才說的，‘看似各不相同，其實事事關聯’即是洞微知著的至理名言。十五爺，今天您太勞神了，先安心靜養，這裏的案子辦完我們剪燭長談，好麽？”