第五卷　月昏五鼓 3　忠傅恒染恙歸京 　能和珅八面玲瓏（第6/7頁）

　　說話間蔔義已經進來，果然是乾隆禦駕到了，為防驚動傅恒，一切樂隊儀仗不用，已在府門口降輿，吩咐先到諸臣不必接駕，徑到西花廳傅恒臥榻再行見禮。當下眾人一陣匆忙更衣，都換了朝冠補服，弘晝打頭，依次阿桂、李侍堯、兆惠、海蘭察，和珅尾隨在後，從月洞門魚貫而出。蜇至正廳前，大太監玉八恥已帶著三十六名太監分兩行徐步而入，捧著中櫛、嗽盂、銀瓶、銀爐、更替衣冠肅穆雍容款款在西廳站定，接著是十幾個嬤嬤、諳達、宮裏有頭臉的侍從女官簇擁著乾隆皇帝近來，弘晝為首打袖提袍，率眾人衣裳悉嗦跪了正廳門前階下，伏身叩頭，李侍堯偷眼看，只見乾隆穿一身駝色緞棉袍，外邊套著石青緞面小毛羊皮褂，頭上戴一頂青氈緞台冠，腰裏束著條金帶頭線紐帶，青緞涼裏皂靴踩得石板地面橐橐作響，已是六十歲出頭的人了，發辮看去仍油黑發亮，彎眉下一雙黑瞋瞋的瞳仁閃爍生光，修飾得極精致的胡須似隸書“一”字兩頭微微下捺，因離得不近，看不清臉上的皺紋，只這體態步履容貌，乍一看怎麽瞧也像個不惑之年的人，思量著“主子英姿清爽，怎麽調養來的？”聽見腳步聲近來，李侍堯忙低依了頭，覺得腳步已到頭頂，停住了，連呼吸都變得急促起來，窩著背盡力屏息著，用頭輕輕在地上碰了碰。

　　“是李侍堯嘛！”乾隆果是站住了腳，離著李侍堯頭頂只可二尺遠近，問道：“是幾時到京的？”

　　“奴才李侍堯——恭請主子聖安！”李侍堯一口大氣透出來，身上才松泰一點，忙大聲回道：“原來算計路程，臘月十五能到京，心裏戀著想早點覲見主子，走得急，昨天晚上趕到的。”

　　乾隆點點頭，說道：“朕已經知道。白問問你。待看望過傅恒，下午你遞牌子進來。”李侍堯方連連叩頭稱是，乾隆對眾人道：“弘晝和阿桂起來陪朕先見傅恒。你們幾個進房裏候旨。福康安福隆安，帶朕去見你父親。”

　　阿桂二人站起身來，這才看清是傅恒的兒子福隆安和福康安接駕引導。福隆安是乾隆和嘉公主和顧額駙，兵部尚書。福康安和阿桂私交更篤，現任金川定邊將軍，是朝野有名的“小周郎”，能詩能文且是極其好武。年將而立，看去仍碩身玉立，目若朗星面如冠玉。他趕回京城，一來侍奉父親的病，二來是阿桂要親自帶兵西征，點名要他跟從帶兵參贊軍務。此刻卻都不便見禮說話，只點頭會意，隨他兄弟逶迤到了西花廳傅恒下處。軍機大臣紀昀是專陪傅恒的，已是守在階下。

　　“藥香太重了。”乾隆進院便皺眉說道。看著跪在廊下的幾個太醫，又道：“藥香也是藥，和主藥混起來，就沒有時辰火候了。而且還雜著檀香。”他顧盼著，一眼看見傅恒夫人棠兒跪在門內，料著檀香是她燃來敬佛禮拜用的，便不再說這件事，跨步進門，籲一口氣說道：“棠兒，別跪著了。你看看你，熬得這樣憔悴了……這裏侍奉的事有兒子們就成。好歹也留心自己，你再病倒，傅恒怎麽安心療治？去吧——書屋裏歇著，朕看過傅恒接見你。”

　　棠兒伏身聽著，不知是激動還是感動，已是熱淚湧眶而出，身子顫抖著抽泣，已經花白了的頭發絲絲抖動，只泣聲說道：“奴婢遵……旨……”乾隆這才進了裏屋，福隆安兄弟拽起床上帳帷便長跪在地，傅恒已清醒得雙眸炯炯，只是虛弱得沒有一點氣力，見乾隆俯身看自己，他也用目光搜尋乾隆，緊緊地盯住了，像是恐怕一眨眼乾隆就會消失似的，有些失神地盯著，許久，大滴大滴的淚水斷線珠子似的從頰邊湧淌滾落出來，喃喃說道：

　　“主子，主子……奴才侍候不了您了……奴才沒用，連禮也不能給主子行，說話提不出氣兒來……唉……沒有想到我傅恒也有今日……”

　　乾隆心裏一陣酸熱，一拱一動，已是眼中滿含淚水。他用無限疼憐的目光凝望著奄奄一息的傅恒，這是個英雄一世的滿洲漢子，因是富察皇後的親弟弟，自幼就選了乾清門侍衛，朝夕跟從自己，弱冠之年選散秩大臣出外辦差巡閱大湖水師治軍整頓，剿滅江西山盜，進襲山西黑查山，一舉生擒白蓮教道飄高，以招撫大將軍出征金川，逼得一代英豪莎羅奔自縛請罪俯首稱臣，主持軍機處二十三年，文政、河務、兵事、錢糧、明刑……哪裏事繁任巨，都有這個傅恒一力料應，且是待人誠摯有禮，循禮有體，人人心目中無事不能的英傑，如今到了末路，竟成如此光景！——