第三卷 日落長河 17 理家事棠兒獎小奴 議政務傅恒敦友朋
棠兒乘轎從圓明園回到老齊化門內自己府邸，天色已經斷黑。夏日晝長，下轎借著倒廈前燈光看表，已指到亥正時分。裏院裏侍候的黃世清家的，程富貴家的，老賴家的，幾個有頭臉的婆子，聽門上報信主母回府，一擁而出簇擁著棠兒進來。一路兩行家人長隨站在燈下垂手恃立，給她們讓路。棠兒一頭走，一頭答應她們請安奉迎，因問：“怎麽不見馮家的？”王小七媳婦兒是內院管事兒的，見問擔水老馮媳婦兒，忙陪笑道：“馮家的二小子——就是原來看花園子的那個小廝，選了廣東高要縣令，下晚進花廳子給老爺請安，老爺說‘既是後日動程，明兒中午帶兒子進來’，要和夫人一道兒接見。所以告了假……”
“這也是人情天理。”棠兒頭也不回，邊走邊說，“這大喜事，他們自己家也該慶賀一下的……你老爺已經回來了？”“回來了！”小七子家的恭恭敬敬回道，“老爺今兒下來得早，是我們當家的侍候，任誰不見，足足兒在書房睡了多半個時辰呢！後來張老相國來了。送走張老相國，又來了一幫子，有紀老爺嶽軍門還有幾個兵部的司堂官兒，我男人也不認的……他們前腳出去，訥親夫人後腳來，說要見您，我請她明個再來，哭著去了。老爺一邊吃晚飯一邊見幾個外官，一撥一撥的都去了。這會子老爺在西書房和刑部幾個人說話，勒三爺，敦二爺敦三爺在西書房趕圍棋兒候著說話呢！”
棠兒一門心思的高興，想和丈夫說說見乾隆見太後皇後，說說賜筵情形。聽見傅恒忙得這樣，按捺著興頭打消了立即叫丈夫的念頭，看看已到二門口，秋英等大丫頭提燈迎出來，棠兒遂站住了腳，笑道：“告訴你們個喜訊兒、小七家的跟你男人說說，要有個預備——我們家主子娘娘要歸寧！這是傅家天大的事，要好好合計一下迎駕的事！”“歸寧？”小七子家的這詞兒聽不懂，笑著發怔道：“奴婢不懂的，請太太點撥。”棠兒笑道：“就是姑奶奶回門子——懂了麽？這事還沒回老爺，你們心裏有數兒，西花園子要翻了重建，修出正殿來，合著皇家體制……該調的銀子趕緊從莊上撥過來，放出去的趕緊收回來，免得臨時不湊手兒……”
眾人起先聽得發怔，至此都是喜得笑逐顏開。老賴家的頭一個合掌念佛：“阿彌陀佛！天公祖奶奶觀世音菩薩！這事只聽我祖公公說過，康熙爺年間有過。我婆婆兒還有福在街上瞧過熱鬧，單是周貴妃娘家，就花了三十萬兩銀子！比著賽社會還排場體面十倍呢！想不到我也能有福開開這個眼！”程富貴家的也道：“我們主子娘娘不同別個娘娘，那是整副鑾駕！”黃世清家的也鄭重其事說：“那是當然！誰也僭越不了我們主子娘娘姑奶奶！”
“就是這個話。但老爺今晚才知道，且不要張揚。”棠兒被她們鼓動得心裏興奮，直想笑個痛快。想到自家身分，越發用力抑住，鎮定得一如常日。因道：“叫你們男人到書房那邊侍候。老爺辦事下來就說我在上房等著他——明日卯時在東議事廳，二層管家以上和你們幾個都等著我去說話——康兒呢？睡了呢麽？”
小七子家的聽一句躬身答應一聲，忙笑道：“三爺今下午因下雨沒練成功夫，晚飯後叫了我的小子王吉保過去。敢情這會子還在後院裏——”沒等她說完，棠兒便道：“泥裏巴嘰的，這會子還練什麽把勢——把他們叫我房裏來！”說罷隨著秋英進來。偏著臉看天色時，早不知甚麽時候已經半晴得一天蓮花雲，只半輪月亮若隱若現的，滿院燈燭照著，根本顯不出月色。
秋英陪著棠兒坐了竹藤春凳兒，早有小丫頭端了洗腳水。她親自擰了一把蘸了法蘭西香水兒的毛巾遞給棠兒，腳不點地忙著下慢帳，口中道：“太太準是在宮裏陪筵的了，如今臉上還帶著春色呢——這是冰湃的酸梅湯，您先喝點祛祛暑氣……這東西收斂，太太別用得多了——鸚哥兒，廊底下再燒一把熏香，防著外頭蚊子進來！”棠兒喝了兩口酸梅湯，半歪在春凳上，由著兩個小丫頭跪在地下給自己撩著熱水洗腳捏腿，對正在炕上擺冰盆子的秋英笑道：“秋英，你是屬豬的，今年十九歲了吧？我記得和我同月同日生兒的。”
“我是哪牌名兒上的人？”秋英騰身下炕，趕開兩個小丫頭，親自給棠兒按腳，一頭說：“膝蓋兒底下這幾處穴，按起來酸酸的，能解乏倒血兒——懂了麽，也別使勁兒太大按疼了——太太記性真好，和太太同月同日生兒，我年年都沾您的福氣呢！”棠兒被她侍奉得舒坦，溫語說道：“十九歲，再不尋婆家有人要笑話我了。你說，看中了咱府裏哪個小廝？我給你主張……”秋英騰地紅了臉，輕手撫按著棠兒的背，忸怩地淺笑道：“哪個我也看不中！嫁男人有什麽好？我就和太太對緣分兒……太太是個觀音，我給您捧一輩子瓶兒。我誰也不嫁！”
“這也是人情天理。”棠兒頭也不回，邊走邊說，“這大喜事，他們自己家也該慶賀一下的……你老爺已經回來了？”“回來了！”小七子家的恭恭敬敬回道，“老爺今兒下來得早，是我們當家的侍候，任誰不見，足足兒在書房睡了多半個時辰呢！後來張老相國來了。送走張老相國，又來了一幫子，有紀老爺嶽軍門還有幾個兵部的司堂官兒，我男人也不認的……他們前腳出去，訥親夫人後腳來，說要見您，我請她明個再來，哭著去了。老爺一邊吃晚飯一邊見幾個外官，一撥一撥的都去了。這會子老爺在西書房和刑部幾個人說話，勒三爺，敦二爺敦三爺在西書房趕圍棋兒候著說話呢！”
棠兒一門心思的高興，想和丈夫說說見乾隆見太後皇後，說說賜筵情形。聽見傅恒忙得這樣，按捺著興頭打消了立即叫丈夫的念頭，看看已到二門口，秋英等大丫頭提燈迎出來，棠兒遂站住了腳，笑道：“告訴你們個喜訊兒、小七家的跟你男人說說，要有個預備——我們家主子娘娘要歸寧！這是傅家天大的事，要好好合計一下迎駕的事！”“歸寧？”小七子家的這詞兒聽不懂，笑著發怔道：“奴婢不懂的，請太太點撥。”棠兒笑道：“就是姑奶奶回門子——懂了麽？這事還沒回老爺，你們心裏有數兒，西花園子要翻了重建，修出正殿來，合著皇家體制……該調的銀子趕緊從莊上撥過來，放出去的趕緊收回來，免得臨時不湊手兒……”
眾人起先聽得發怔，至此都是喜得笑逐顏開。老賴家的頭一個合掌念佛：“阿彌陀佛！天公祖奶奶觀世音菩薩！這事只聽我祖公公說過，康熙爺年間有過。我婆婆兒還有福在街上瞧過熱鬧，單是周貴妃娘家，就花了三十萬兩銀子！比著賽社會還排場體面十倍呢！想不到我也能有福開開這個眼！”程富貴家的也道：“我們主子娘娘不同別個娘娘，那是整副鑾駕！”黃世清家的也鄭重其事說：“那是當然！誰也僭越不了我們主子娘娘姑奶奶！”
“就是這個話。但老爺今晚才知道，且不要張揚。”棠兒被她們鼓動得心裏興奮，直想笑個痛快。想到自家身分，越發用力抑住，鎮定得一如常日。因道：“叫你們男人到書房那邊侍候。老爺辦事下來就說我在上房等著他——明日卯時在東議事廳，二層管家以上和你們幾個都等著我去說話——康兒呢？睡了呢麽？”
小七子家的聽一句躬身答應一聲，忙笑道：“三爺今下午因下雨沒練成功夫，晚飯後叫了我的小子王吉保過去。敢情這會子還在後院裏——”沒等她說完，棠兒便道：“泥裏巴嘰的，這會子還練什麽把勢——把他們叫我房裏來！”說罷隨著秋英進來。偏著臉看天色時，早不知甚麽時候已經半晴得一天蓮花雲，只半輪月亮若隱若現的，滿院燈燭照著，根本顯不出月色。
秋英陪著棠兒坐了竹藤春凳兒，早有小丫頭端了洗腳水。她親自擰了一把蘸了法蘭西香水兒的毛巾遞給棠兒，腳不點地忙著下慢帳，口中道：“太太準是在宮裏陪筵的了，如今臉上還帶著春色呢——這是冰湃的酸梅湯，您先喝點祛祛暑氣……這東西收斂，太太別用得多了——鸚哥兒，廊底下再燒一把熏香，防著外頭蚊子進來！”棠兒喝了兩口酸梅湯，半歪在春凳上，由著兩個小丫頭跪在地下給自己撩著熱水洗腳捏腿，對正在炕上擺冰盆子的秋英笑道：“秋英，你是屬豬的，今年十九歲了吧？我記得和我同月同日生兒的。”
“我是哪牌名兒上的人？”秋英騰身下炕，趕開兩個小丫頭，親自給棠兒按腳，一頭說：“膝蓋兒底下這幾處穴，按起來酸酸的，能解乏倒血兒——懂了麽，也別使勁兒太大按疼了——太太記性真好，和太太同月同日生兒，我年年都沾您的福氣呢！”棠兒被她侍奉得舒坦，溫語說道：“十九歲，再不尋婆家有人要笑話我了。你說，看中了咱府裏哪個小廝？我給你主張……”秋英騰地紅了臉，輕手撫按著棠兒的背，忸怩地淺笑道：“哪個我也看不中！嫁男人有什麽好？我就和太太對緣分兒……太太是個觀音，我給您捧一輩子瓶兒。我誰也不嫁！”