“你是上年紀嘍！”周馥直截了當地說。
“也許吧。”他點頭應道。
李鴻章也曾想過：自己上了年紀，是否還應當繼續執掌國政？但是，這是靠同事、姻親、同鄉等種種關系組織起來的力量，軍隊和行政組織都以他為軸心，他若放手不管，肯定會土崩瓦解。
“千萬別發生戰爭，要采取一切辦法來避免使用北洋軍。”
他掌握著軍隊，最清楚它的力量界限。