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“立見白山，坐見竹山。”——據說自古就有這種說法。

白山和竹山位於南北兩方，傳說可以從同一地點看見。自從以全琫準等東學信徒為主的農民軍把白山作為根據地以後，這句古語就罩上了神秘色彩。據說，這是個預言。穿白衣的農民軍集合起來，整座山就成了一片白。他們手持竹槍坐下來，竹槍高出頭頂，密密麻麻，白山頓時變成了竹山。

“幾千年前就有這個傳說。”有人說。

“是啊，老天爺早就給定下了！”東學的領導者們在人群中到處宣揚，意思是我們的起義並不是胡作非為，而是很久很久以前上天就安排好了的。農民們以為自己是在天定的道路上按照天定的方式奔跑，所以就覺得理直氣壯。

一時間，白山聚集了數萬農民，但武器僅僅是竹槍，費了九牛二虎之力弄到的步槍也不過三十支。若不用這樣的預言鼓勁兒，恐怕他們早就膽怯了。這是一種心理戰，東學領導者們是極其高明的。

東學的信徒們自稱道徒，分散在全國。

“白山的全琫準大將是個能在空中飛行的英雄。”

“白山有兩個神童輔佐著大將。”

“東學軍紀律嚴明，具有超人的力量。”

這樣的“流言”，為我方壯膽，使敵人喪膽。19世紀末的朝鮮，迷信盛行，據說巫師、巫婆有幾萬人。

傳說全琫準能呼風喚雨，刀槍不入，神通廣大，這迎合了民眾盼望英雄的感情。過著痛苦生活的民眾，正等待著超人的出現。

東學軍攻陷古阜時繳獲了數千石米谷。這是以水利稅的名義從農民手裏掠奪的東西，現在起義軍用作糧餉，可保一時無虞。

東學信徒們也曾在去年的這時候暴動過，朝鮮政府派兩湖巡撫史魚允中宣撫，一時總算渡過了難關。國王明白朝鮮軍隊是指望不上的，想讓清政府出兵支援。內務府事樸齊純會晤袁世凱，請求清政府出動軍艦和駐馬山浦的陸軍。

直到此時，袁世凱對東學黨仍沒有足夠的認識。他認為沒有什麽了不起的事，拒絕派兵：“一群邪教烏合之眾，何必驚恐失措？看看情況再說！”

要求清廷派兵，只是患了過度恐懼症的國王個人的想法，而三公（領議政沈舜澤、右議政鄭範朝、左議政鄭秉世）一致反對。國王怕得要死，又把樸齊純派到袁世凱那裏。

袁世凱第二次會見國王使者，這才感到事態有些不尋常了。他對東學黨雖沒改變“邪教烏合之眾”的看法，但覺得似乎有人正在利用這個“烏合之眾”。

誰要利用東學黨呢？

只有高興朝鮮大亂的人。中國對朝鮮的宗主權正逐步走上實質性階段，反對者首先是日本。日本直接利用號召排外的東學黨是困難的，但可以把人安插進去。親日派政客金玉均最合適。不過，他本人卻沒有對東學黨做出如此評價，搞宮廷政變的人是不會對農民起義寄予希望的。只有朝鮮國王非常擔心金玉均同東學黨結合，事實上，這種謠言也的確在到處流傳。

還有一樁使閔妃害怕的事情，那就是被趕下政治舞台的大院君暗地同東學黨結合。此事也有種種謠傳。其實，與東學黨結合的可能性，大院君要比亡命日本的金玉均更大些。許多地方的起義都喊出了“恢復大院君執政”的口號。

為了奪取實權，反對現政權的三方實行合作的可能性也是有的。

根據後來收集到的情報，袁世凱發現東學黨的勢力比預想的要強大得多。他建議把張文宣和吳長純的軍隊派來，但李鴻章沒有采納。他打電報給袁世凱，認為“伊藤博文洞察大局，不會做出唆使韓匪（東學黨）之事”，只派了兩艘快速艦去仁川，以備萬一。

又過去一年。

東學黨起義比前一年更洶湧。全琫準的白山根據地已明顯地表現出反政府的傾向。

也許有些人是湊熱鬧，有些人是來混飯吃的，總之，參加者不斷地湧向白山根據地，竟擴大到數萬人。

到此地步，朝鮮政府再也不能放任不管了。全羅道觀察使金文鉉命副官李宰燮和宋鳳浩二人率兵一千，進攻白山的東學軍。這支隊伍裝備新、士卒壯，但軍紀不嚴，沿途居民遭到掠奪和淩辱。

那時代，槍聲還很稀奇。那可怖的聲音好似地獄的使者，一聽到它，人們便大驚失色。白山接受了槍彈的洗禮，仿佛過了一遍篩子，那些湊熱鬧的和混飯吃的人，慌忙從白山逃散了。

剩下的幾乎都是東學道徒和經過磨煉的人。雖然如此，在政府軍的猛烈攻擊下，東學軍也不得不從白山撤退，兵分兩路，一路撤向古阜方面，一路撤向扶安方面。