【第九章】 歸國之日

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甲申年（1884年）年末，朝鮮發生武裝政變。清廷在年初也曾有政變，軍機大臣全部被更換。根據清代制度，軍機大臣是掌管國政的最高官職，負責輔佐皇帝，把決定的事情下達給行政機關。然而，這個時候，光緒帝還未成年，後來雖然成年了，在位三十四年間卻全由西太後獨掌大權。

當時的首席軍機大臣是恭親王奕䜣。恭親王是鹹豐皇帝的胞弟，道光帝的第六子。西太後是鹹豐帝的皇後，她生的同治帝無嗣而終，遂讓醇親王奕譞的兒子即位，就是光緒帝，甲申年剛剛十三歲。醇親王也是鹹豐帝的弟弟，道光帝的第七子。西太後之所以能掌握政權，主要是由於恭親王的支持。然而，對於西太後來說，這正是一個令她不安的因素。

“中法戰爭擺在面前，需要新的政府成員。”以此為理由，恭親王被攆下權力寶座，代替他的是光緒皇帝的生父醇親王。西太後覺得醇親王比恭親王好支配得多，而且醇親王之妃又是西太後的親妹妹。

“老太爺”，這是對道光皇帝第七子醇親王的稱呼。他為人謹慎，自己兒子即位後他便辭官告退，於此可見一斑。為人謹慎的另一面，就是沒有一貫的抱負。西太後看中他的也正是能聽話這一點。果然，後來任海軍衙門總理，負責新海軍建設，西太後對他說：“把買軍艦的款子撥一部分來，我要修一處園林！”他便按照西太後的意圖，挪用了海軍經費。西太後就用這筆買軍艦的錢款，修建了頤和園。

清廷的政變給予朝鮮政界以微妙的影響。

醇親王是光緒皇帝的生父，這一事實，使朝鮮要人們聯想起大院君。因“壬午軍亂”被清廷禁閉在保定的大院君，就是朝鮮國王李熙的生父。

“設身處地，醇親王會同情大院君的。”這個想法倒也合乎情理。起用醇親王是在三月，消息傳到朝鮮，便有人散布：“大院君即將被釋放回國。”

往壞裏說，大院君是野心家，但從另一個角度說，他是個熱情的好鬥者。他的兒媳閔氏也是有這種傾向的女性。也許可以說，兩人是前生注定的競爭對手。對於閔妃及其一族來說，大院君永遠被幽禁在中國才是最理想的。

金玉均等人的“新黨”企圖抵制飛揚跋扈的閔氏一族，在武裝政變後建立新政權時，他們分明知道僅靠自己一邊的人，無法組成新政府，因此才聯合大院君一派。一時間，大院君的名望高漲起來。“新黨”想同大院君一派組織聯合政府，正是要利用這種名望。

閔妃是不希望大院君歸國的。但是，就國王李熙來說，大院君是生身之父，而朝鮮是極端重視儒教倫理的國家，如果不采取任何措施爭取生父的釋放，一定要遭受猛烈的譴責。所以，他多次派出使臣，懇請釋放生父大院君。然而，清政府認為大院君是“壬午軍亂”的“罪魁禍首”，必須嚴加處置，豈能釋放。朝鮮國王為了盡孝心，便派遣閔種默為“問候使”，僑居保定，以慰藉大院君。在甲申的前一年，又派親兄，即大院君的長男李載冕來保定探望。

“這可不妙！”李鴻章心想。大院君是鼎鼎大名的陰謀家，“問候使”來往倒可以，但只怕借此醞釀陰謀。李鴻章決定，除了侍奉的少數仆從，禁止外來人見大院君。

“太嚴厲啦！”大院君一派大失所望。

遭受閔氏家族壓迫的大院君的黨徒們，夢想有朝一日擁戴大院君奪取政權。李鴻章並不是杞人憂天。清政府當局禁止大院君會客之後，大院君一派的希望仿佛斷絕了。但是，第二年醇親王被起用，他們又躍躍欲試。

“處境相同的醇親王成了首席重臣，大院君極有可能被釋放。”大院君一派有意制造這樣的謠言。不久，又傳開“雲峴宮的古玩開賣了，統統被日本人買去”之類的謠言。

雲峴宮在漢城的大院君宅邸之內，主人被押解到國外之後，親族處理著家產。現在謠傳，雲峴宮裏秘藏的為數甚多的古代美術品，被悄悄地賣給了日本人，恐怕是得到了大院君的允許，不，就是根據大院君的命令賣的。那麽，為什麽呢？“那還用問！為了湊錢買通清廷的醇親王和李鴻章他們……看著吧，局勢就要變了……”

當然，醇親王和李鴻章不會被收買而釋放大院君。但是，在朝鮮，這個謠言為人們所相信。大概是因為朝鮮賄賂之風盛行，凡事都要靠賄賂。

“聽說醇親王已經點頭，剩下的只是時間問題。”

“聽說立夏以前……”

謠言被添枝加葉，活靈活現，這當然是為了刺激反大院君派。

反大院君派並不全是閔妃一族人。例如，先王正妃趙太妃的兩個外甥趙成夏和趙寧夏，在“壬午軍亂”中勾結閔氏一族反對過大院君。誘騙大院君時，趙寧夏出了不少力。後來大院君知道了這件事，恨得咬牙切齒。