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“甲申政變”時的日本公使竹添進一郎，後來當了東京帝國大學的教授，是優秀的漢學者。事變後清廷派往朝鮮的吳大瀓是一流的金石學家，並擅長書畫。日本支持金玉均的頭號人物是福澤諭吉，人人皆知。要求中、日聯合抵禦沙俄的黃遵憲，是外交官，也是清末著名詩人，著有《朝鮮策略》。寫出“朝鮮善後六策”的張謇，是科舉的狀元，頗有才學。

如上所述，這一時代圍繞著朝鮮政局登場的人物，多數是文人學者。李鴻章派往朝鮮擔任財政顧問的德國人穆麟德，也是知名的東洋學學者。尤其在語言學研究方面，他業績出色，名著《滿語文典》（A Manchu Grammar）聲譽更高，不過，在甲申年這部名著尚未問世。

穆麟德的當五錢、當十錢的貨幣鑄造在朝鮮引起通貨膨脹，作為語言學者他是很出色的，但作為國策顧問，他就不稱職了。他本人對於朝鮮的政治、行政、財政、產業等，確有一番改革的計劃。但他是清廷雇用的外國人，關於朝鮮的改革策略，首先須得到清廷的諒解，也即李鴻章的諒解。然而，李鴻章把穆麟德的一切計劃，全都給否了，使他漸覺沒趣。

甲申年閏五月，沙俄同朝鮮締結通商章程，居中斡旋的便是穆麟德。據說，穆麟德還從沙俄那裏得了一枚勛章。

穆麟德是德國人，受雇於清廷，委派到朝鮮，對清廷談不上什麽忠誠之心。他想改換雇主，投靠沙俄，首先就要在朝鮮要人中培養親俄派。

前營使韓圭稷、左營使李祖淵，以及金智性、趙寵熙等要人都成了親俄派。在朝鮮政界，原來只有事大黨和“新黨”兩個集團，分別是親清派和親日派，這時又出現了第三集團。對於野心勃勃地想要拉山頭的政客們來說，親清、親日兩派的座次已經排定，搶不著交椅了，所以他們非常歡迎新派別的誕生。

金玉均發動“甲申政變”時，殺掉了韓圭稷和李祖淵等親俄派人物。在金玉均看來，親清派和親俄派都是保守派，一丘之貉，應該一起消滅掉。

閔妃這一派保守集團，以親清派為主流，但清政府的壓迫太過分，他們就若隱若現地亮出親俄路線來抵抗。

為了同朝鮮締結通商章程，俄國派來駐天津的領事卡爾?伊凡諾維奇?韋貝，幫助韋貝的就是穆麟德。穆麟德的背後是否有德國的意圖，不得而知。不過，這時的德國還不便向朝鮮伸手，但又不願意讓某一國單獨在朝鮮鞏固勢力。穆麟德很可能是為德國的利益而幫助韋貝的。

不久，韋貝當上俄國駐朝鮮代理公使兼總領事，後來又當了駐中國代理公使。中日戰爭後，俄、法、德三國幹涉日本時，韋貝在背地裏異常活躍。他同德國也常有聯系。

“甲申政變”後，穆麟德曾去過日本，同駐日俄國公使達維德洽談向朝鮮派遣俄國軍事教官的事情。“甲申政變”是以日本為後台的武裝政變，由於袁世凱的介入而失敗，從此，中、日兩國間的關系日趨緊張。若兩國以兵戎相見，戰場一定是朝鮮。為使兩國不發生沖突，第三國側身其間可能是上策。以閔妃為中心的朝鮮政府自然要對作為第三國的俄國寄以期待。經過穆麟德的努力，親俄派雖然勢力還小，但總算有了。在政變中損失了幾個親俄派要人，但還剩下金智性等實力人物。

朝鮮政府派金智性去海參崴，同俄國濱海省總督會談。這件事，當然不能讓宗主國清廷知道，也不能讓日本知道。時機到來之前必須保守秘密。

金智性別名鏞元，廣為人知。他於甲申年十二月到達海參崴，隨員有權東壽、金光勛等。逗留半個月，洽談了以下問題：

一、俄國派遣軍艦保護朝鮮沿海。

二、俄國派遣教官訓練朝鮮士兵。

隨後，金智性在密約上簽了字。

這一談判是極其秘密地進行的，但是，在一個意想不到的地方泄露了。同海參崴鄰近的吉林琿春廳副都統依可唐阿獲得了密約的情報，急報中央。次年三月，李鴻章命令駐在朝鮮的商務總辦委員陳樹棠調查。

明明是領事職責，卻用了個“商務總辦委員”的別扭職銜，原因是清廷仍想把朝鮮當屬國看待。屬國不是外國，因此要避免外交上的職銜，如公使、領事等。

於是，陳樹棠開始調查。國王李熙極力否認。金允植審問了親俄派趙寵熙等，供認：“小人等未經國王、大臣批準，私自去海參崴，同俄國官方交涉。”

國王和王妃以及外署督辦（外交大臣）金允植等人，對於往海參崴派遣密使的事，豈能不知，但是，不論親日派、親清派，雖然集團有別，卻都要拼命地發揮小國的全部智慧，以便生存下去。既然事情敗露，就努力把犧牲縮到最小限度。