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“壬午軍亂”後兩年，中法戰爭打響，雖然清軍在戰事中處於有利地位，但李鴻章仍然做了很大讓步，令人不解。其實，李鴻章對清軍的不信任，是解開此謎的鑰匙，而且，他還害怕損失了自己的直系部隊，會削弱自己對政治的發言權。

從此，朝廷中一出現主戰論，李鴻章就會疑心：是不是想讓我的軍隊遭受損失，把我趕下台？

“壬午軍亂”趨於平靜，閔妃回到漢城的消息傳到北京，翰林院侍講張佩綸上奏了《東征策》。

張佩綸時年三十四歲，直隸出身，同治十年（1871年）進士。他與鄧承修等人被稱為“清流”，為官清正、剛烈，素以彈劾有過失的高官不留情面而聞名。由於他的彈劾，尚書萬青黎、董恂，侍郎賀壽慈等人下了台。後娶李鴻章之女為妻。因堅持主戰被免職，中法戰爭中被派往第一線，丟了福建水師，被判充軍。在與義和團講和時輔佐嶽父李鴻章，後又因李的軟弱外交與其發生沖突，終被免職，一生坎坷。他的主張始終如一，即“加強戒備新疆、東三省和台灣，以防日本和沙俄侵入”。

“壬午軍亂”後，他的《東征策》主張向日本派出遠征軍，膺懲日本奪去中國藩屬琉球和至今仍向朝鮮伸手之罪。

上奏的日期是陰歷八月十六日。當然，並不是要求立刻派出遠征軍，而是確立遠征的根本方針，訓練水師，建造軍艦。

不僅上奏，張佩綸還以私函向李鴻章提出相同的主張：“欲存朝鮮，當從折服日本始。欲折服日本，當從改訂仁川五十萬之約始。”

他嚴厲譴責日本從朝鮮掠奪五十萬兩賠款，認為清為朝鮮之宗主國，不該默然不理。

信的開頭說：“朝鮮之事，昨日論而未盡，今請再度借箸，不可知否？”

“借箸”的典故，出自《史記》，張良為劉邦獻策的時候，借用筷子比畫示意，後以“借箸”指替人謀劃。總之，張佩綸似乎終日向李鴻章鼓吹強硬政策。

“‘清流’一夥人真是難以對付，張謇，還有張佩綸……這些人的意見如果真行得通，當宰相倒是個自在事……”

李鴻章把信推到桌子邊上，拉過墨盒，在張佩綸的《東征策》上批道：“海軍未備，渡海遠征非計。”

正好十個字，沒有更多的解釋。

李鴻章輕輕搖了搖頭。

這樣批示，並不是愉快的，於是他想找一件令人愉快的呈文看看。從裁決、復奏的函件中抽出一封來自朝鮮的呈文，事由是“為請獎敘朝鮮之役有功人員事”。

表彰、提升有功人員，的確是件有趣的事。

“噢，袁世凱？聽吳長慶說過，袁甲三的侄孫在他的麾下當幕僚……肯定是他了……怎麽？治軍嚴肅……嗯，名門之子，索性重用一下……”李鴻章一邊閱讀公文，一邊喃喃自語。

他又看了看附件。上面寫著袁世凱是鹹豐九年（1859年）生。

“真年輕……”

李鴻章到了羨慕年輕人的時候了，他次年滿六十歲。