第二章 是戰鬥讓地中海成為羅馬的內湖

羅馬人稱霸亞平寧半島後，向地中海邁出了歷史性的一步，開始征服地中海周邊地區，將地中海變成自己的內湖。在征戰中，羅馬人的對手是文明遠遠比自己發展程度高的希臘人或者深受希臘影響的強國。羅馬人無法像在亞平寧半島那樣比較容易地取得勝利，但他們善於反思，在每次挫折後都能及時反思，做出調整，因而有軍事天才的迦太基，當時的亞洲強國帕加馬，以及野心勃勃向虎口奪食的本都，最終都被征服了。羅馬人的聰明才智、堅強、善戰等優秀品質在一次次征戰中表現得淋漓盡致。

1. 迦太基人，你們快滾出西西裏

羅馬人通過給予不等的權利強迫戰敗者成為同盟，增強了對外擴張的力量。經過幾百年，羅馬由最初的小村落變成了整個意大利的霸主，迫使意大利半島上所有城市或者公社都成為其權利各異的同盟者，即對外擴張的幫兇。獨霸意大利半島後，羅馬人將目光瞄向西地中海，而西地中海是迦太基人的勢力範圍，這使得羅馬人與迦太基人的沖突不可避免。

羅馬人和迦太基人之間早有接觸，而且直到公元前3世紀中期，他們還一直是友好關系。公元前6世紀末，他們訂立過一個友好條約；公元前348年，他們又續訂條約，進一步調整兩國關系。而事實上，羅馬人在意大利擴張侵略比較順暢，沒有遭到希臘人強力攻擊，甚至能戰勝伊庇魯斯人，都多多少少與迦太基人有關——他們與希臘人死磕，導致希臘人沒法全力對抗羅馬人。因而，從某種意義上說，羅馬和迦太基在侵略擴張中是戰略上相互支持的盟友。

羅馬在意大利擴張時，迦太基人將主要敵人鎖定為希臘人，全力爭奪西西裏，無力直接染指意大利半島，而羅馬人在意大利半島上擴張，商業尚不發達，與迦太基人在貿易和殖民方面，都無直接利害沖突。

羅馬人擴張到南意大利時，迦太基人也沒將其當潛在的競爭對手，仍然全力與希臘人爭奪。在南意大利，羅馬人進攻迦太基人的宿敵——希臘人的殖民城邦。那些希臘殖民者向希臘本土求援。伊庇魯斯國王皮洛斯率軍前來援助，導致羅馬人連連失利。

迦太基人見形勢不好，更害怕皮洛斯進軍西西裏，就於公元前279年和羅馬訂立互助條約，向羅馬提供海軍和財政援助。後來，羅馬人扭轉了戰局，於公元前275年打敗了皮洛斯，迫使他率領殘余部隊撤回希臘，繼而征服整個南意大利，一躍而成為西地中海的強國。

此時，西地中海的形勢發生了根本的變化。在這裏，原來是迦太基人和希臘人爭霸，現在轉變為迦太基人和羅馬人兩強爭雄——昔日的戰略盟友瞬間變成侵略擴張上的競爭對手。兩個都有強烈擴張意願的國家不可避免要發生矛盾了——羅馬蒸蒸日上，在征戰意大利過程中，奴隸制發展了，工商業也發展了，導致向海外進行新擴張的願望更強烈。而羅馬繼續對外擴張必然要和迦太基的既得利益發生矛盾，舊日的盟友變成敵手，兩國之間將爆發戰爭。

西西裏島富饒肥沃，適合谷物生長，是天然的農業基地。同時，它又是地中海中重要的島嶼，從地中海到非洲的重要中轉基地，無論是對外擴張，還是從事海上貿易，都是令人求之不得的地方。為了占有西西裏島，迦太基人和希臘人爭鬥了數百年。希臘人撤走後，羅馬人和西西裏島只隔著墨薩納海峽，近在咫尺，為之垂涎。

墨薩納城位於西西裏的東北角。公元前289年，希臘城邦敘拉古的僭主阿加托克利斯死後，他原先在意大利坎帕尼亞招募的雇傭軍占領墨薩納，建立了自己的政權。阿加托克利斯的繼承人率軍攻打他們，將其擊潰，並於公元前265年包圍墨薩納城。被圍者處境危急，決定向外求援。一些人提議請求迦太基人保護，另一些人則建議與羅馬結盟。

在墨薩納海峽巡邏的迦太基軍趕來時，敘拉古軍沒有抵抗便撤退了。而羅馬人在援救墨薩納問題上因事關重大而未能迅速做出決策。羅馬人不願墨薩納城落入迦太基人手中，進而控制整個西西裏，封閉西地中海，同時又深知迦太基人財力雄厚、軍力強大，特別是海軍強大，而羅馬出兵墨薩納，就等同與迦太基人開戰。此前，羅馬人雖然經常在擴張戰爭中獲勝，但那是陸地戰爭，羅馬人在海戰方面只有慘敗的記憶，還尚未有勝利的歷史，加上這一次雙方海軍的實力相差太大，實在沒幾分把握，因而不得不慮及未來戰爭難以預料的結局。

元老院的意見分歧大，他們只好將問題提交到百人團大會。最終，百人團大會做出了出兵西西裏島的決定，要羅馬軍克服困難，從迦太基人手中奪取墨薩納城。