第八章 秦漢之際（第4/6頁）
景駒敗死後，劉季往見項梁，項梁給他補充五千人。他得了這援助，才於二世二年四月把豐縣攻下。從此劉季歸附了項梁。他和項羽似乎很相得，兩人總是共領一軍出戰或同當一面，像是形影不離的。據說當懷王派劉季西行時項羽也請求同往，只是懷王左右的老將們極力反對，以為項羽慓悍殘暴，是屠城的能手；關中人民，久苦苛政，可以德服；他一去，反失人心；惟有劉季，忠厚長者，可勝宣撫之任；懷王因此不許項羽和劉季偕行。
宋義、項羽等北上救趙之軍和劉季西進之軍，同於二世二年閏九月（當時稱後九月）分途出發。劉季轉戰於今豫東豫南，取道南陽以向武關。這時秦軍的主力被吸在河北，這一路的楚軍並未遇著勁敵。劉季從洛陽南下，復與張良相會。先是，張良同了韓王領兵千余，西略韓地，取了數城，又被秦軍奪回，只得在穎川一帶作遊擊戰。至是，領兵與劉季合，占領了韓地十余城。劉季令韓王留守陽翟，而同了張良前進，略南陽郡。郡守兵敗，退守宛域，劉季便越過宛城而西。張良諫道：現在雖急於入關，但關中兵尚眾，且憑險相拒，若不攻下宛城，腹背受敵，這是危道。劉季便半夜隱匿旗幟，繞道回軍，黎明，圍宛城三匝。南陽守以城降，劉季封他為殷侯。由此西至武關，一路所經城邑紛紛迎降。二世三年八月武關陷。是月，趙高弑二世，使人來約降，劉季等以為詐，繼進。九月峣關陷。劉季初欲急攻峣關。張良以為守將乃屠戶之子，可以利動。於是楚軍一面派人先行，預備五萬人的餐食，並在山上多樹旗幟為疑兵；一面派人拿重寶去說守將，守將果然變志，願和楚軍同入鹹陽。劉季將要答應他，張良以為只是守將要反，怕士卒不從，不從可危，不如乘其怠懈進擊。劉季依計遂破峣關。是月秦軍再戰於藍田南，復大敗。次月劉季入鹹陽。先時趙高既弑二世，繼立其侄子嬰，貶去帝號稱秦王，子嬰又襲殺趙高。至是，子嬰以繩系頸，乘素車白馬，捧著皇帝的璽印，迎接劉季於霸上（長安東十三裏）的幟道旁。
秦歷以九月為歲終，而秦歷可說是終於二世三年九月。後此五十四個月，即四年半，劉季乃即皇帝位，漢朝乃開始。中間紀事，系年系月，甚成問題。若用公元，年次固可約略相附，但月分則尚無正確的對照。漢人以二世三年之後為漢元年；漢初沿秦歷法，以十月為歲首，故以漢元年十月接秦二世三年九月。但此時尚無漢朝，何有漢年？今別無善法，只得依之。
第四節項羽在關中
劉季到了鹹陽，看著堂皇的宮殿，縟麗的帷帳和無數的美女狗馬珍寶，便住下不肯出。奈不得樊噲和張良苦勸婉諫，才把宮中的財富和府庫封起，退駐霸上，以等待各方的領袖來共同處分。他又把父老召來，宣布廢除秦朝的苛法，只約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”人民大喜，紛紛送上牛羊來犒軍，劉季一概辭謝不受。
項羽既定河北，率楚軍諸侯軍及秦降軍西向關中，行至新安，聞秦降卒有怨聲，慮其為變，盡坑之。
當初懷王曾與諸將約，誰先入關中，即以其地封他為王。劉邦因此以關中的主人自居。而項羽西進之前已封了章邯為雍王（秦地古稱雍州），大有否認懷王初約之意。劉季聞訊，派兵守函谷關，拒外軍入境，同時征關中人民入伍以擴充實力。
項羽至函谷關，不得入，大怒，攻破之。進駐鴻門，與劉季軍相距只四十裏。是時外軍四十萬，號百萬；內軍十萬，號二十萬。項羽大饗軍士預備進攻。項羽的叔父項伯曾受張良救命之恩，半夜去給張良通消息，勸張良快跟他走，張良卻替他和劉季拉攏。劉季會項伯一見如故，杯酒交歡，約為婚姻。劉季道：“我入關以來，秋毫不敢有所沾染，簿籍吏民，封閉府庫，以等待項將軍。派人守關，只是警備盜賊。日夜盼望項將軍到，哪裏敢反？”懇求項伯代為解釋。項伯答應，並約他次早親到鴻門營中來。
項羽聽了項伯的話，芥蒂已消，又見劉邦親到，反而高興起來，留他宴飲。項羽項伯坐西，範增坐北，劉季坐南，張良坐東，範增主張，剪除劉季最力，席間屢次遞眼色給項羽，同時舉起所佩的玉玦。項羽黯然不應。範增出去，一會又入來。隨後不久，項莊入來奉酒祝壽。奉畢說道：“君王和沛公飲酒，軍營裏沒有什麽可以助興的，讓我來舞劍！”項羽說：“好！”他便舞起劍來。項伯亦拔劍起舞。項莊屢屢逼近劉季，項伯屢屢掩護著劉季。正對舞間，張良出去，一會又入來。隨後，門外喧嚷聲起，一人帶劍持盾闖進來，鼓起眼睛盯著項羽。項羽按劍翹身（時席地坐）問做什麽？張良說：“那是沛公的驂乘樊噲。”項羽說：“壯士！賞他酒。”是一大杯。樊噲拜謝了，一口喝幹。項羽說：“賞他一個豬肩！”那是生的。樊噲把盾覆在地上，把豬肩放在盾上，拔劍切肉便啖。項羽問他可還能飲不，他說：“臣死也不避，何況杯酒？”接著他痛陳劉季的功勞，力數項羽的不是。項羽無話可答只請他坐，他便挨張良坐下。自從樊噲闖入，舞劍停止。樊噲坐下不久，劉季說要如廁走開，張良跟著他。過了許久，張良單獨回來，帶好些玉器。張良作禮道：“沛公很抱歉，因飲酒過多，不能親來告辭。托下臣帶了白璧一對獻與大王（項羽），玉鬥（酒器）一對獻與大將軍（範增）。”項羽問沛公在哪裏，張良說：“他聽說大王有意責難他，已回營去了。”項羽收入白璧，放在幾上，範增把玉鬥放在地下，拔劍撞個粉碎。