第八章 走向世界：元、明兩個朝代給中國帶來了什麽

馬可·波羅眼裏的中國

馬可·波羅對中國的一切都感到驚奇。中國的宮殿是世界上最好的，統治者是世界上最有錢的。中國河流上的船只比基督教國家所有河流上的船只還要多，運載著比歐洲人所能想象的還要多的食物，這些食物精致得幾乎令人無法相信。中國少女謙遜端莊，中國妻子善良美麗，杭州妓女的熱情好客也讓外國人念念不忘。但是，最讓人驚訝的，還是中國的商業。“我可以非常老實地告訴你，”馬可波羅說道，“中國的商業規模之大，若非親眼所見，絕不會有人相信。”

於是，問題產生了。1295年，當馬可·波羅回到威尼斯時，那些等著聽他故事的人，事實上並不相信他的話。盡管有一些稀奇古怪的事，例如10磅重的梨，馬可·波羅大部分的描述還是和我們在圖8-1中所見的一致。馬可·波羅去中國的時候，中國的社會發展正遠遠領先於西方的社會發展。

雖然馬可·波羅驚嘆於東方世界，但是有三件大事他並不知道。首先，它的領先地位正在下降，社會發展指數從1100年的20分降至1500年的6分以下。其次，在第七章末尾預見的那個情形——東方的鐵器制造商和磨坊主將開始工業革命，大量利用化石燃料——並沒有發生。雖然馬可·波羅對中國火炕燃燒用的煤炭感興趣，但是他對中國的肥魚以及半透明的瓷器同樣感興趣。盡管他所描述的這片土地令人驚嘆，但是它還保持著傳統的經濟模式。最後，馬可·波羅的到來是對未來的一種預示——歐洲人就要來了。1492年，意大利人克裏斯托弗·哥倫布聲稱自己到達了中國，雖然他到達的是美洲。1513年，哥倫布的侄子拉斐爾·佩雷斯特雷洛（Rafael Perestrello）成為第一個真正到達中國的歐洲人。

在哥倫布登陸和西方的社會發展超過東方之間，經歷了三個世紀。這一章揭示的漫長時期並不是東方時代的結束，甚至不是東方衰敗的開始。

圖8-1 在日益縮小的世界裏日益縮小的差距：貿易、旅遊以及動蕩時期再一次將東西方連接在一起

成吉思汗的鐵騎征服歐洲

這是1127年的1月9日，地點在開封。這個城市的城墻在鐵錘和炮彈的攻擊下變得滿目瘡痍。沒人知道在這場大風雪裏，到底發生了什麽，但是城墻上的中國防禦者們射出大量弓箭，不停地向黑暗中開火，試圖擊退向他們逼近的敵軍。三千名女真族士兵最先受到攻擊——有的被燒，有的被比弓箭還鋒利的石頭砸傷——但是進攻者踩在屍體上繼續前進，重整隊伍。女真族是中國北部邊界的最新威脅，他們習慣了面對糟糕的情況。在城墻內，雖然有100個人倒下了，但是四處遍布的屍體並沒有令防禦者失去信心。但接下來軍官們逃散了，謠言四處散布。沒多久，傳來了攻城塔的聲音以及毒箭的嘶嘶聲。我們不知道恐慌是如何產生的，只知道突然有成千上萬的士兵尖叫著從城墻裏跑出來，拼命地四處逃散。敵人攻入了城內，燒殺搶掠。宮殿裏的很多女人寧可投水自盡，也不願忍受將要發生的事，但是皇帝就這麽等著被俘虜。

開封的淪陷是意料之中的。盡管在11世紀，宋朝經濟繁榮發展，但是與北部邊境的契丹族無休止的戰爭給宋朝的經濟帶來了巨大影響，並且歷代皇帝只是不停地尋找新的方式進行賠款而已。因此，在1115年，當“野蠻的女真族”提出幫助攻打契丹族時，宋徽宗心急地接受了。宋徽宗本該擔心這些女真族在短短的20年裏已經從落後地區的農民變成了令人聞風喪膽的騎士，但他並沒有。宋徽宗精通音樂、繪畫和書法，但他並不是一個政治家，而且他的大臣們醉心於政治鬥爭，並不理會鐵一般的事實。對女真族的支持，使得宋徽宗創造出了一個怪物，這個怪物首先侵吞了契丹族，然後是宋徽宗自己。如果殘余的宋朝大臣沒有坐船逃竄的話，他們也會被這個怪物吃掉。直到1141年，女真族（當時控制中國北部）和一個被極度削弱了的宋朝（定都杭州）才劃分了邊界。

開封的淪陷以及之後南北貿易受到破壞，意味著在整個12世紀社會基本沒什麽發展。雖然社會停滯不前，但是並沒有崩潰。開封迅速地從這場浩劫中恢復過來，甚至一度成為女真族的首都；杭州也發展成了一個大都市，給馬可波羅留下了深刻的印象。中國南部的煤田產量雖然沒有北方煤田的產量多，但是依然非常可觀。12世紀的工業家已經懂得如何在生產鐵的過程中利用更加廉價、劣質的煤炭，甚至還懂得如何從鐵加工過程所產生的汙染副產品中提煉銅。貿易、紙幣、化石燃料以及商品生產不斷發展，在1200年的時候，中國的工業發展仍然領先西方一個世紀左右。