非洲：一塊充滿矛盾和差異的大陸（第2/13頁）

我要警告你們，如果要去北非，一定不要僅僅因為那裏的人膚色深就把所有的人一概稱為“黑人”。他們會對此很反感，而他們中的一些人可稱得上是世界上最勇猛的鬥士，他們的體內流淌著那些曾經征服了整個西亞的埃及戰士的熱血，他們甚至可能是那些有閃米特血統的迦太基人的後裔，正是迦太基人一度差點兒奪取了羅馬在地中海的統治權；他們也可能是不久以前橫掃整個南歐的阿拉伯征服者的子孫；或許，他們是那些阿爾及利亞族長（當法國試圖征服阿爾及利亞，當意大利試圖染指突尼斯時，這些族長們進行了激烈的反抗）的後代，雖說他們的頭發略有點兒彎曲。你要記住1896年那個可怕的日子——在那一天，這些頭發像絨毛似的埃塞俄比亞人曾把白皮膚的意大利人扔進了紅海。

含米特人是歐洲人成功地越過地中海後見到的第一批人。至於閃米特人，需要補充的也不多。當漢尼拔將軍帶著馴化的大象驅入波河平原時，歐洲人就與他們進行過非常慘烈的接觸。奇怪的是，一旦迦太基被消滅，通往非洲的道路就暢通了。然而，令人費解的是，很少有歐洲人想借此機會弄明白被羅馬人命名為努米底亞的那片浩瀚的沙漠後面到底隱藏著什麽。

前往奴隸海岸

在所有的帝王中，尼祿是真正對探索非洲感興趣的一位。他的遠征探險隊最遠曾到過法紹達（現名科多克，位於蘇丹南部——譯者注）。30年前，此地差點兒成為法英戰爭的導火索。但是，即使在遙遠的當年，尼祿的尼羅河探險隊似乎也不是走得最遠的白人。現在看來，迦太基人可能早在許多世紀以前就已經穿過撒哈拉，光顧過幾內亞灣了。只是，迦太基人已經滅亡，關於中非的一切資料都無處可尋了。而撒哈拉這個障礙把最勇敢的探險者都嚇跑了。當然，他們本來可以沿海岸地帶探險，但是，由於這些海濱地區幾乎沒有港口，所以淡水供應成了幾乎無法克服的困難。非洲的海岸線只有1.6萬英裏，而面積只有非洲三分之一的歐洲卻有長達2萬英裏的海岸線。船員無論想在非洲沿海的任何一個地方登陸，都不得不在距陸地許多英裏以外的地方拋錨，然後乘著敞篷的劃艇穿過驚濤駭浪，到達海岸。這個過程極為艱險，很少有人敢去嘗試。

所以，直到19世紀初，我們才對非洲的地理情況有所了解。而且，即使在那時，這些信息也是偶然獲得的。因為葡萄牙人（首次探險非洲西海岸的探險者）正在遠征印度的途中，對這塊到處是赤身裸體的黑人的土地毫無興趣，而環航非洲南部是他們到達印度和中國的必經之路。他們就像一個盲人在摸索著走出一間漆黑的屋子，小心翼翼地沿非洲海岸前進。他們碰巧“撞上”亞速爾群島、加那利群島、佛得角群島。最後，他們終於在1471年到達了赤道。接著，1488年，葡萄牙航海家迪亞士探明了好望角的確切位置。1498年，達·伽馬經過好望角，確立了從歐洲到印度的最短航線。

新航線發現後，非洲又一次受到了冷落。對航海來說，它是一個攔路虎：這裏要麽炎熱幹燥，要麽炎熱潮濕，居民都尚未開化。16世紀和17世紀的船長們在前往東方的途中，每當受到壞血病威脅，船員大量死亡，迫使他們必須采購新鮮蔬菜時，便不得不在亞速爾群島、阿森松島、聖赫勒拿島停靠。對他們來說，非洲大陸不是一塊什麽好地方，他們對此敬而遠之。若不是那位曾在新世界任牧師的人大發慈悲，這片遼闊的大陸上可憐的異教徒仍會如從前一樣繼續過著平靜的生活。

拉斯卡薩斯（在美洲的西班牙傳教士、歷史學家——譯者注）的父親曾隨哥倫布首次出航美洲。拉斯卡薩斯被任命為墨西哥恰帕斯州的主教，作為對他工作的酬勞，他得到了一塊土地以及生活在這片土地上的印第安居民。換句話說，他自然而然地成了一個和大家一般無二的奴隸主。當時生活在新世界的西班牙人都擁有一定數量的奴隸為其服務，如同其他許多不合理的制度一樣，這種制度壞透了，但它卻得到了社會的認同，因為全體犯罪就等於無人犯罪。終於有一天，拉斯卡薩斯突然清楚地意識到對於這塊土地原本的主人來說是多麽的不公平，這項制度是多麽的可惡。這些原來的土地所有者們被迫去礦山勞動，幹奴仆們幹的所有活兒，而當他們還是自由人時根本碰都不會碰這些活兒。

於是，拉斯卡薩斯前往西班牙，試圖對此采取措施。當時大權在握的吉麥內茲主教是伊麗莎白女王的懺悔牧師。他認為拉斯卡薩斯的想法是對的，就任命他為“印第安人的保護人”，並派拉斯卡薩斯返回美洲寫一份調查報告。拉斯卡薩斯回到墨西哥後，發現他的上司們對這個問題非常冷淡。那些基督徒們任意驅使印第安人，就像對待田裏的牲畜、天空中的鳥兒和海裏的魚一樣。如果某件事情會打亂新世界的整個經濟結構，而且會進一步嚴重影響西班牙人的利益，為什麽還要去做呢？