第六十章 科學的時代（第2/2頁）

與此同時，拉普拉斯（法國天文學家、數學家）正在研究一種有關宇宙形成的新理論，這種理論把地球說成是形成行星系的浩瀚的星雲海洋中的一朵小浪花。此外，還有邦森與基希霍夫在透過分光鏡觀測我們的好鄰居太陽的化學構成，而首先發現太陽黑子的人是伽利略。

同時，在與天主教和新教教會進行過一場艱苦卓絕的鬥爭後，解剖學家與生理學家最終獲得了許可，可以解剖屍體。他們終於能夠以對於我們的身體器官及特性的正確知識來取代中世紀江湖醫生的胡亂猜測了。

自人類第一次遙望星空，思索為什麽星星會在天上出現，幾十萬年的時間已經過去了。然而在不到一代人的時間裏（從1810年到1840年），科學的各個領域所取得的進步超過了此前的幾十萬年。對於那些在舊式教育下長大的人們來說，這一定是一個非常可悲的時代。我們可以理解他們為什麽忌恨拉馬克和達爾文等人。雖然這二人並未明確宣告，人類是“猴子的後裔”（這曾是對我們的祖輩進行人身攻擊的最好、最有力和武器），可他們確實暗示了驕傲的人類是由長長的一系列祖先進化而來，其家族的源頭可以追溯到我們行星的最早的生物——水母。

19世紀的富有的中產階級建立起自己充滿尊嚴的世界。他們欣然使用著煤氣、電燈，接受偉大科學發現所帶來的全部實用成果。可那些純粹的研究者，那些致力於“科學理論”（沒有這些理論，就沒有任何進步）的人們仍然得不到信任。直到今天，他們的貢獻才最終被承認。如今，那些過去將財富用於修建教堂的富人們開始修建大型實驗室。在這些寂靜的戰場裏面，一些沉默寡言的人們正在與人類隱蔽的敵人進行著殊死搏鬥。這些人的精英為未來的人們能享受到更幸福健康的生活，奉獻出了自己的一切甚至生命。

這個世界上的很多的疾病在我們祖先看來是不可避免的“上帝的行為”，而實際上，這些僅僅是由於我們自身的無知與疏忽。今天的每一個兒童都知道，只要注意喝清潔的飲水，就能避免患傷寒症，但是醫生們是在經過長期的努力之後，才使得人們相信這一簡單事實。對口腔內的微生物的研究，使我們有可能預防蛀牙。如果必須拔掉一顆壞牙不可，我們也會滿不在乎地深吸一口長氣，然後高高興興去找牙醫了。1846年，美國報紙報道了利用“乙醚”進行無痛手術的消息以後，歐洲的很多人都不相信。在他們看來，人逃避應該承受的疼痛，此舉近乎對上帝意志的公然違背。此後又經過了很長時間，在外科手術中使用乙醚和氯仿才被普遍接受。

可追求進步的戰役還是勝利了。偏見之墻上的裂縫越來越大。隨著時間的流逝，古代的愚昧之石終於坍塌，急於追求新生活的人們勇往直前。可突然之間，他們發現自己面前又橫亙著一道新的障礙。在舊時代的廢墟中，另一座反動堡壘矗立了起來。為摧毀這最後一道防線，無數人獻出了寶貴的生命。