第三十五章 中世紀的城市（第3/4頁）

對借錢的人來說這筆交易是有風險的。最後，倫巴德人名正言順地占有了莊園，而公爵卻破產了，只好以戰士的名義為一個更強大、更謹慎的鄰居作戰。

當然，公爵大人還可以到城鎮上猶太人居住區去借高利貸，那裏的利息高達50％～60％。這同樣是很不劃算，但是沒有別的出路了嗎？聽說城堡附近小鎮裏的一些居民挺有錢的。他們和公爵家族是世交，是不會提出不合理要求的。於是，公爵大人的文書，一位能寫會算的教士，給當地最有名的商人寫了一張條子，要求借一小筆錢。這在當時引起了巨大的轟動，整個城鎮傳得沸沸揚揚。鎮上的居民聚集到為附近教堂制作聖餐杯的珠寶商家裏討論這件事。他們當然不好拒絕公爵大人的要求，索要“利息”又開不了口。因為收取利息違背大多數人的宗教原則；何況利息是用農產品來支付的，而這些東西他們自己多的是。

一位一直沉默不語的裁縫突然開口了。此人成天都靜坐在自己的裁縫桌前，此時看起來挺像個哲學家的。“設想一下，我們可以把錢借給他，同時要求一些回報。我們大家不是都喜歡釣魚嗎？可大人偏偏禁止我們在他的小河裏釣魚。如果我們借給他100金幣，作為交換，他給我們簽署一張允許我們隨意在他擁有的所有河流裏釣魚的保證書。這樣的話，他得到了他急需的100金幣，而我們得到魚，又獲得了樂趣，豈不是兩全其美？”

公爵大人接受這項交易的那天（似乎是輕輕松松得到了100金幣），他不知不覺地就在這個自己權力的死刑書上簽了字。他的文書擬好了這個協議，公爵大人畫了押（因為他不會寫自己的名字）。拿到了金幣，公爵大人懷著滿腔的激情去與可惡的穆斯林決一死戰了。兩年後，他身無分文地回到家裏。看到市鎮的居民們正在城堡的池塘裏悠然垂釣，這可把公爵氣壞了，他吩咐管家去把眾人轟走。人們是走了，可當天晚上，就有一個商人代表團造訪了城堡。他們彬彬有禮，先是祝賀大人平安歸來，接著對釣魚的市民惹怒了公爵的事情深表遺憾。最後他們又說，如果大人還記得的話，是大人親自恩允他們到池塘垂釣的。於是拿出那份有大人畫押的特許狀，它從大人出發去聖地那天起，就一直被保存在珠寶商的保險櫃裏。

這樣一來，公爵大人氣壞了。不過，他突然想起自己又急需一筆錢。在意大利，他還簽押了某些文件，它們如今正穩穩地待在著名銀行家瓦斯特洛·德梅迪奇手裏。這些文件都是商業期票，有效期為兩個月，總數目是340磅佛蘭芒金幣。這種情形下，公爵大人不得不極力克制義憤填膺的沖天怒火，不能太過於失態了。相反，他提出要求再借一些貸款。商人們答應回去商量商量再定奪。

3天後他們又來到城堡，答應借給公爵錢。他們願意幫助大人擺脫困境。不過作為回報，大人必須給他們一個書面保證（另一張特許狀），準許他們建立一個由所有的商人和自由市民選舉出來的議會，而這個議會將管理公共事務，不受城堡方面的幹涉。

這一次，公爵大人可是怒火中燒，但是他確實需要那筆錢，只好答應，簽署了特許狀。一個星期後，公爵就後悔了。他召集自己的士兵，氣呼呼地闖進珠寶商的家裏，向他要還那張特許狀。按公爵的話說，它是狡猾的市民趁火打劫，從他那裏誘騙走的。公爵拿走文件，一把火燒掉了。市民們安靜地站在一旁，什麽話也沒有說。可當下一次公爵再需要錢為女兒辦嫁妝時，他再也借不到一分錢。自從珠寶商家裏的事發生之後，公爵大人失去了信譽。大人不得不忍氣吞聲，並答應作出賠償。公爵大人獲得所需要的錢款時，市民們重新掌握了以前簽署的所有特許狀，並且獲得一個新的特許，允許他們建造一座“市政廳”和一座堅固的塔樓。塔樓將用作保管所有的文件和特許狀，以防失火或盜竊，其實真正的用意是防備公爵大人將來可能會動用武力搶奪協議書等。

十字軍東征之後的幾個世紀時間裏，這種情形在歐洲太平常了。當然，權力由封建城堡向城市的轉移是一個漫長的過程。在這期間，也會發生一些流血沖突，幾個裁縫和珠寶商被殺，一些城堡被焚毀。不過，這樣極端的事件並不經常發生。幾乎在不知不覺中，城鎮變得越來越富有，封建主卻越來越窮。為了養家糊口，封建主不得不多次出賣自己的權力來換點兒現金。城市不斷地成長壯大，為逃難的農奴提供了很好的場所，當他們在城墻背後居住若幹年後，就獲得了新的身份和寶貴的自由。於是那些很有活力的分子便在城市定居下來，成為社會關系的核心，得到人們的尊敬。他們為自己新獲得的重要地位而深感驕傲。幾百年前，人們一直進行著雞蛋、綿羊、蜂蜜和鹽等商品的以貨易貨交易的古老市場周圍，建起教堂和公共建築，這是顯示他們力量的機會。他們希望子女們擁有比自己更好的生活機會，便雇請僧侶到城市來做學校教師。如果他們聽說有某個巧匠能夠在木板上畫出美妙的圖畫，就會不惜重金聘請他來把教堂和市政廳的四壁塗滿金碧輝煌的《聖經》圖畫。