第二十六章 羅馬的衰亡（第2/2頁）

402年，西羅馬皇帝逃往設防堅固的海港城市拉韋納。475年，日耳曼雇傭軍的指揮官鄂多薩企圖瓜分意大利的土地，他把西部羅馬的最後一個皇帝羅幕路斯·奧古斯都洛斯趕下了台，宣布自己是羅馬的最高統治者。東部的羅馬皇帝自顧不暇，只得承認這一事實。鄂多薩統治西羅馬帝國長達10年之久。

幾年後，東哥特國王西奧多裏克率部侵入這個剛剛建立的王國，攻克拉維納，將鄂多薩殺死在他的餐桌邊。西奧多裏克在西羅馬帝國的廢墟上建立起一個哥特王國。這個國家也沒有維持多久。到6世紀，一支由倫巴德人、撒克遜人、斯拉夫人和阿瓦人組成的烏合之眾侵入意大利，摧毀哥特王國，並建立起一個新的國家，定都帕維亞。

連綿的戰火，使帝國的首都陷入了混亂和絕望的境地。古老的宮殿頻頻遭到掠奪，戰火燒毀了學校，老師們被活活餓死。富人們被趕出自己的別墅，如今那裏住著的是渾身毛發、散發惡臭的野蠻人。道路和古老的橋梁全都被搗毀了，商業也一片蕭條。世界的文明——歷經埃及人、巴比倫人、希臘人和羅馬人數千年的辛苦工作所創造的成果，幾乎要在西方的大陸上永遠地消失了。

不過，遠東的君士坦丁堡作為帝國的中心還延續了將近1000年，但是幾乎不能算作是歐洲大陸的一部分。它感興趣的地方在東方，並已經忘記了自己是源於西方的。漸漸地，希臘語取代了羅馬語，羅馬字母表也被廢棄，羅馬法律用希臘文重寫，並由希臘法官加以解釋。東羅馬皇帝成為亞洲式的專制君主，其情形像3000年前尼羅河谷的底比斯國王一樣。當拜占庭教會的傳教士想要尋找新的活動領地時，把拜占庭文明帶進俄羅斯的廣闊荒野。

至於西方，就留給野蠻人控制了。在幾百年的時間裏，謀殺、戰爭、縱火和劫掠成為社會的原則。只有一個新生事物，能把歐洲人從徹底的毀滅中拯救出來，把他們從穴居的野蠻時代引向文明時代。

這個新生事物就是教會。就是在千百年來承認是拿撒勒木匠耶穌的追隨者的那一群謙卑男女。這位卑微的拿撒勒木匠之所以被釘在十字架上，是因羅馬帝國為避免一場騷亂而造成的。