第二十二章 羅馬和迦太基

迦太基是非洲北海岸閃米特種族的殖民地。為了爭奪西地中海的統治權和意大利西海岸的印歐城市羅馬，發生了激烈的戰爭。迦太基被消滅了

腓尼基人的貿易小城卡特·哈斯達特（當時迦太基的名稱）坐落在一座小山上，俯視著一片約144千米左右寬的平靜海面，這片海面將歐洲和非洲分隔開來。那是一個理想的商業中心和貿易中轉站，它幾乎是完美無缺，它發展得太快，很快就富甲一方。當公元前6世紀，巴比倫國王尼布甲尼撒消滅提爾的時候，哈斯達特就與它的祖國割斷了一切聯系，成為一個獨立的國家——迦太基。從那時開始，它就一直是閃米特種族向西部擴展勢力的要塞。

很不幸的是，這座城市繼承了腓尼基人幾千年來的許多不良習性。迦太基就像一個大商號，由一支強大的海軍護衛著。迦太基人是地地道道的商人，除了做生意，毫不關心生活中其他美好的東西。這座城市、附近的鄉村、還有許多遙遠的殖民地都由少數極有權勢的富人集團統治著。在希臘語中，富人是“ploutos”，因此希臘人稱這種“富人”的政府為“plutocracy”（富人統治或財閥政府）。迦太基就是這樣一個典型的富人統治的國家。整個國家的實權掌握在12個大船主、大商人及大礦場主的手裏。他們在密室裏集會，商討國家事務，把國家看成一個商業機構，能夠給他們帶來巨額利潤。所以，他們精力充沛，工作勤奮，頭腦清醒，以警惕的目光隨時注視著周圍的事態。

隨著時間的流逝，迦太基對鄰國的影響力也日漸增強，直到非洲沿岸的大部分地區、法國的部分地區及西班牙全境都成了迦太基的殖民地，他們都向這個阿非利加海上的強大城市進貢、繳稅和上繳紅利。迦太基也因此富甲一方。

迦太基

當然，這樣的一個“財閥政府”只能依賴群眾的仁慈才能存在下去。只要能充分就業，豐衣足食，大多數的市民就感到心滿意足，認可那些“精英分子”的統治，也不發出什麽責難。可是一旦船只不能出海，熔爐裏沒有礦石，碼頭工人和裝卸工人無事可做，大眾中就會怨聲四起，要求召開平民會議，就像在過去的時代迦太基還是個自治共和國時所做的那樣。

為了不讓這種情況發生，財閥政府不得不盡力維持整個城市的高速發展，不能有絲毫的懈怠。他們成功地維持了將近500年，直到某一天，從意大利西海岸傳來了一些謠言令他們寢食難安。據說，台伯河畔的一個小村子一夜之間強大起來，成為意大利中部所有拉丁部落公認的領導者。流言還說，這個名叫羅馬的小村莊正在打造艦船，從事西西裏島和法蘭西南部的貿易活動。

羅馬城的誕生

迦太基怎麽能容忍這樣的競爭。必須趁其羽翼未豐，鏟除這個新興的對手，以免失去作為西地中海絕對統治者的地位。經過仔細調查，他們終於搞清楚了羅馬的大致的真實情形。

長期以來，意大利西海岸一直是被文明所遺忘的角落。在希臘，所有的優良港口都面朝東方，愛琴海上忙碌的島嶼盡收眼底。與此同時，在意大利的西海岸所看到的景象遠不如地中海的淒涼海浪更令人激動。這裏非常貧窮，外國的商人們少有造訪。當地的老百姓安靜寂寞地生活在綿延的丘陵和遍布沼澤的平原之上，似乎與世隔絕。

對這片土地的第一次嚴重侵犯來自北方，其年代無從考證。一些印歐部落開始從歐洲大陸向南遷移，他們穿過白雪皚皚的阿爾卑斯山脈，向前推進，直到整個意大利到處都是他們的村莊和羊群。對於這些早期的征服者，我們可以說是一無所知。如果沒有一個叫荷馬的人曾歌唱過他們的輝煌，他們的戰功與遠征只不過是神話傳說，難以令人信服。他們自己對於羅馬城建立的記述，則產生於800年之後。當時這座小城已經成長為帝國的中心。羅慕洛斯和勒莫斯跳過了對方的城墻，但到底誰跳過了誰的墻，我實在搞不清楚。它們是有趣的睡前讀物，讓不肯安睡的孩子們著迷。但說到羅馬城建立的真實過程，卻是一個平淡無奇的故事。羅馬和上千座美國城市一樣，剛開始的時候是一個物品交換和馬匹交易的好地方，它位於意大利平原的中心，台伯河為它提供了直接的入海通道。一條貫通南北的陸路經過這裏，常年四季都能使用，勞頓的旅人正好於此駐足稍憩。沿台伯河岸有7座小山，它們是一道天然的屏障，能夠抵禦山區和遠方海邊敵人的入侵。