第46章 帝國機遇

女王簽署完那份特別的, 注定被永遠保留在羅蘭帝國皇家博物館的委任書後, 宮廷事務副總管再次向女王傳達了自由商業城市駐羅蘭大使請求覲見的消息。

這不是這位自有商業城市使者第一次請求覲見女王。

第一次, 是在他們的船隊從薩拉戈港離開的時候。第二次，是在女王將薩拉戈總督扔上斷頭台的時候。現在已經是第三次了。

自由商業城市駐羅蘭的使者拉瓦裏男爵站在燃燒火爐暖烘烘的候見室裏, 不住地擦著額頭上的汗。

一旁的財務大臣冷眼看著他，還記得這家夥第一次請求覲見女王的時候，穿得有多麽華麗, 神情有多麽傲慢。第二次呢, 他就老實多了, 那張肥胖的圓臉上開始有了藏不住的擔憂。而這一次……哈！他焦慮不安的樣子真是讓人舒服極了。

不由得拉瓦裏男爵不住冒冷汗。

對於被推舉為與羅蘭帝國交涉代理人的拉瓦裏男爵來說，前來羅蘭原本是一樁好差事。

他了解羅蘭港口的薩拉戈港總督，這位總督先生及他的手下貪婪成性, 通過恐嚇和賄賂, 足以讓商隊們完好無損地離開。最差的結果, 也不過是他們的船只被扣留，執政廳與羅蘭帝國就此開始漫長的談判。

拉瓦裏男爵萬萬沒想到的是，羅蘭女王行動會這麽快。

她直接擊沉了他們的商船，俘虜了他們的海員, 收繳了他們的全部貨物。她難道不怕教皇和自由商業城市的聯手報復嗎？要知道, 雅格國王想要收買教皇對羅蘭女王下達絕罰令很久了！

不管女王是怎麽想的, 現在對於拉瓦裏男爵來說, 一樁原先以為的好差事，轉眼就成了砸進手裏的火團。

如果不能說服女王釋放海員歸還聖物，等他回到自由商業城市, 十三人執政委員會肯定要將他推出去做替罪羊，等待他的將是被流放的命運。

“好大人，”拉瓦裏男爵將一枚又大又明亮的鉆石領針塞進財務大臣的手裏，“我何時才能面見女王陛下的神容？”

財務大臣自然地收起這枚價格不菲的鉆石領針，這才慢悠悠地說：“在這裏等著。”

他出去後，又過了很久，終於有侍從來領著拉瓦裏男爵前往暫時充當謁見室的房間。

…………………………

女王的隊伍今天停歇在前往玫瑰海峽需要經過的艾瑟爾鎮。

女王本人及她的近臣們休息在一座由修道院改成的公館裏——這還得多虧了八月份和九月份的那場“大清洗”。所有聖洛林派的修道院財產全被沒收了，其中自然也包括了修道院建築本身，王室一下子多出了不少不動產。

巡遊隊伍暫居的這座修道院公館就是這麽來的。

踏進謁見室之前，自由商業城市的這位使者設想過很多種可能，關於自己看到的羅蘭女王會是什麽形象——她會是冷酷邪惡的仙後？還是承蒙天佑的神選者？是妖女還是聖徒？

什麽都不是。

他看到了一位王者。

羅蘭的年輕統治者坐在離壁爐不遠的椅上，她暗紅的長裙上綴滿了色澤圓潤的珍珠，肩膀上像所有國王一樣，斜披著一條象征對軍隊統治權的肩帶，簡單以一枚由紅寶石和黃金打造成的玫瑰別針固定住。王冠沉重而又穩穩地壓在那勝過一切綢緞的月光色長卷發，宣告著她的權威與統治。

拉瓦裏男爵不得不收斂之前的所有輕視，帶著幾分惶恐地跪了下去。

女王朝他伸出手，他親吻了一下上面的戒指，然後很快地放開——他感覺到一道嚴厲的目光，來自站在女王身邊的羅德裏大主教。

“尊敬的女王陛下，”拉瓦裏男爵說，“我代表自由商業城市聯盟執政府而來，聯盟與貴國有著悠久的友誼，我們與您的父親簽署了《三十條商貿往來條約》，自那以來，我們無不謹記這份條約。聯盟執政府希望能與貴國繼續保持這份友誼，不論是從哪方來說，我們都相信這才是對雙方無害的選擇。”

“先生，”女王不緊不慢地說，“昨日的法案適於昨日，今日便該有今日之法。”

拉瓦裏男爵的心沉了沉，女王的話語雖然輕柔，但卻明確地表達了對兩部條例的堅持——這不是什麽好事。

羅蘭帝國的《港口條例》和《海洋條例》頒布後，很快就在自由商業城市引起了巨大反應。

一開始自由商業城市的商人們並不怎麽相信羅蘭帝國能夠將這兩份條例推行下去。

羅蘭帝國有近三分之一的商業貿易與自由商業城市相關聯，一旦他們決心推行條例，又該上哪去尋找市場出售羅蘭帝國的羊毛、紅酒以及其他商品？自由商業城市聯合執政廳召開會議的時候，一位議員就不無傲慢地說：“只要我們對羅蘭關上大門，他們就該急不可待地匍匐了。”