第20章 群星如她

“您對他說了什麽？”

凱麗夫人為女王捧來準備好的禮服，剛好撞見道爾頓從這裏離開。他走的時候，手裏緊緊地抓著一張皺巴巴的紙，神色狼狽。

“一些他該知道的。”

阿黛爾坐回桌前，皺著眉開始翻閱一疊議員們送來的文件。

凱麗夫人蹲下身去收拾散落一地的紙，看清上面內容後，她憤憤地咒罵了一通道爾頓：“要我說，您當初就任由他被彈劾，絞刑架才是他該得的。”

“我原以為他會是一個契機。”

阿黛爾嘆息。

她對道爾頓說的並非全是謊言。

女王的確很早就在注意這位罕見的平民將軍。

如果說，中古時期的貴族們因為自己優越的生活條件，精良的武器裝備，自小接受的騎士訓練，使他們成為統治國家必備的盾與劍。那麽，從第一位煙花匠人將火藥用在戰爭起，歷史馬車就駛向了一個與以往截然不同的方向。

依靠著火槍，哪怕是營養不良的平民也能在戰場上殺死經驗豐富的騎士。

沉重的鎧甲和古老的騎兵正迎接著嚴峻挑戰，而貴族們正竭盡全力來阻止新變化的到來。

然而，帝國需要能夠適應變化的將領與軍隊。

道爾頓便是這樣的人。

“我的確曾對他有過期望。”女王接過凱麗夫人整理好的文件，一張一張地拿起，“他足夠卓越，他為戰爭而生。”

叛亂發生前，她不是毫無嗅覺。

今年的旱災不同尋常，從五月開始，各地一直充斥著不安的預兆，不斷地有抗稅運動興起。阿黛爾在此事上與海因裏希為首的貴族們產生了分歧，她不贊成議會的武力鎮壓手段，認為該適當地做出一些退讓。

為了打破這個僵局，阿黛爾決心委任羅蘭帝國歷史上第一位出身平民的帝國元帥。

羅伯特·道爾頓。

一方面，她想借此傳遞給平民一個友好的訊號。一方面，她也想通過道爾頓來沖擊固化已久的帝國體制。

借著準備加冕日前軍事演習的機會，她將道爾頓及他的近衛從可希米亞港調了回來。

元帥委任書於7月15日擬定，叛變發生於16日。

前後相隔不過二十四小時。

“你看，”阿黛爾同凱麗夫人開玩笑，“世事就是這麽無常，神非要我把一份文書寫兩遍。”

“您遞給人們玫瑰，他們回您以苦刺。”

凱麗夫人低聲說，難掩悲傷。

女王沉默片刻，微微搖頭。

“物必有價。”她說，帶過這件事，“我真希望能把我的官員們都換個腦子，瞧瞧他們都為我提了什麽亂七八糟的事情。”

她將一份文書從桌面上拿起，念出了開頭幾句，然後將它重新扔回到桌面上。

凱麗夫人熟悉自己的女主人，立刻明白到相比起道爾頓，這幾份從王國各地傳來的文書，更令女王生氣。

“旱災已經快要威脅到未來兩年的賦稅，快要將人民逼到起義的邊緣，他們還要拿幾塊家族領地的糾紛來喋喋不休！”女王尖刻地指出，“他們甚至不如道爾頓，至少他派了士兵去處死了幾名大腹便便的修士，讓農夫能將水從教堂占據的‘聖泉’裏引出來。”

正是這樣的帝國體制，讓她決心改變。

如果公正與仁慈不能做到，那就以陰謀、以歹毒、以血腥，以她所能采用的一切，不擇手段。

窗外，白鴿與烏鴉被演練的號角聲驚飛，簌簌振翅掠過空中。

遊行將至。

……………………

“我親愛的弟弟：

你在羅蘭為我所做的一切我已知悉，我格外感激你替我贏得了佳人的芳心，也贏得了未來的羅蘭。我如此迫不及待地想要與你重聚，待你返回魯特，我定要在薩伏宮為你舉辦一場盛宴——你不能拒絕它，哪怕我們的母親再怎麽不悅……”

阿瑟親王面無表情地讀完了這封來自魯特帝國的信。

片刻，他發出了冰冷的嘲笑聲。

不愧是奧爾西斯。

他一貫優雅可親，但若有誰無視他隱藏在親近下的警告，那災難就要降臨到那人頭上了。

這封信十足的奧爾西斯做派，極巧妙的傑作，以溫和的口吻，發出嚴厲的警告和不容拒絕的盡早返回命令。

“誰拜訪了我們的伯爵先生？”阿瑟親王輕柔地問。

一旁的隨行官大氣不敢出，眼睜睜地看著阿瑟親王將來自皇帝的信揉成一團，將它扔進火裏燒掉了。

“道爾頓。”

隨行官小心地回答，生怕喜怒無常的阿瑟親王隨手將自己也按進火裏。

“伯爵先生在哪？”

阿瑟親王問，他的衣袖上還沾染著鮮艷的顏料，在魯特皇帝的信將他拉出來之前，他一直待在自己的房間裏作畫，誰也不允許靠近他半步。

“他……”隨行官不受控制地發著抖，“伯爵在幾天前就回國了。”