第九章（第6/11頁）

也許是革命戰爭年代養成的習慣，毛處長一生特別喜歡草鞋。即使在大城市生活了幾十年，身邊早已不見炮火硝煙，可他依然慣於登一雙草鞋，雄赳赳走在城市的繁華街道上。尤其是從初春到仲秋那幾個月，更是草鞋不離腳。然而，毛處長所需的草鞋，並非當年的那種普通稻草鞋，而是一種名為大米草的水草，加上純棉布條精心編織而成。大米草生長於陽城江灘，四角棱形，中間空心，秋天收割上來暖陽曬幹，用小木錘輕輕敲擊至松軟狀，與棉布條混合起來很有勁道且不易折斷，編織成鞋穿在腳上富有彈性又非常舒適。過去，這種大米草野生瘋長，滿江灘到處都是，江邊農民經常放牛羊進去隨意啃食，如今卻因稀缺反而成了寶貝。要不是鄺明達專門請人在江邊種下一些，滿江灘斷難找到幾根。那些鹹鴨蛋，也不是平常街市上買到的那種，而是以食鹽、黃酒、八角、姜料等十多種作料精心腌制而成，蛋黃略微發黑、味道有些許腐臭，類似平常人家鹽鹵不足、腌得過頭了的那種臭蛋。這種鹹蛋，黃一平小時候也很喜歡，外觀雖然不雅，味道卻特別鮮美。糟乳腐本是陽城一大特色，毛處長喜愛的，自然也不是工廠批量生產、商店成箱售賣的那一類，而是完全以地道手工制作，原料和工藝更為純正。難得鄺明達神通廣大，也只有他能搞到如此稀罕之物。

按照電話約定，黃一平特意選擇周六下午兩點準時到達毛府。毛處長幾個子女都在國外或上海、北京工作，平時就老兩口與保姆生活，家裏比較清靜。

看到黃一平拎進來的幾樣東西，年近八十的毛處長竟然高興得像小孩一樣。老人來不及招呼客人，把草鞋一雙雙在腳上試過，穿著在客廳走兩個來回，確認每一雙都很合腳、舒適。之後，又讓保姆拿來碗筷，把鹹鴨蛋與糟乳腐分別打開嘗了，嘴裏嘖嘖有聲，連連稱好，又逼著老伴、保姆跟著嘗過，這才坐下與黃一平寒暄。

“敬老節快到了，馮市長讓我專程代表他來看望您老。這幾樣東西，都是新近做好，趁新鮮給您送來，免得放時間長走樣變味。”黃一平語氣謙恭，態度殷勤。

“哎呀，難得小馮有這份孝心，年年記得我這無用老漢，專門讓你跑這一趟。”毛處長說。

“您老怎麽能這樣說呢？馮市長經常和我們提起，當年您老對他幫助教育，無微不至。他說，要不是您百般關心，哪裏會有他的今天喲！”黃一平語氣異常真誠。

“可惜像他這樣有情有義的年輕人不多了。”毛老感嘆道。

“也就小洪和小馮還記得我們。”毛老夫人也附和道。

“小洪就是你們市委洪書記。”毛處長解釋。

“哦，是嗎？”黃一平表現得很驚奇的樣子。

接下來，像任何一位同齡的革命老人一樣，毛處長開始回憶革命歷史，痛陳情、義、禮於他一生中的重要分量。其中自然提及當年對洪書記的種種提攜，以及幫助馮開嶺的諸般情狀。黃一平雖不是第一次聽到，卻只好作出首次聆聽狀，不時面露驚訝、崇敬的神色。拉拉扯扯說了大約一個多小時，毛處長好不容易從往事回憶中刹車，問：“最近小馮還好嗎？地市一級政府馬上要換屆了，他應該沒有問題吧？”

正是想什麽來什麽，毛處長所提，就是黃一平最希望聽到的一句。表面上，他卻又不能表現得過度興奮，只能漫不經心且有點吞吞吐吐地說：“承蒙您老關心，還好吧。其實有些事情馮市長不讓我告訴您，說是怕您操心生氣，影響您休息哩。”

“哦？這什麽話？有什麽事不能告訴我？小黃，沒事，快說說什麽事。”毛老果然來了興致。

黃一平馬上便一五一十把陽城當前的情況說了，其中著重之處是那個張大龍如何仗著洪書記的勢，在背後同馮開嶺爭鋒搗蛋。

“這還了得！”毛處長聽完黃一平敘述，真就有些生氣了，一雙手竟然輕輕抖動起來。

毛老夫人和保姆一看，馬上過來勸慰老人不要生氣，有話慢慢說。黃一平也表現得非常自責，連連說：“都怪我多嘴，都怪我多嘴。”

過了一會兒，毛處長恢復了平靜，眼睛瞄向茶幾上的電話機，問黃一平：“小洪現在在哪裏？”

黃一平一看時間，正好是下午四點。他揣摩，平常每逢周六的這個時候，洪書記一般會到辦公室來，由身邊的幾個親信陪著打幾盤乒乓球放松。

“洪書記這時候也許在辦公室吧。”黃一平說。

毛處長朝電話機一努嘴，示意黃一平幫他撥號。

黃一平電話撥過去，響了五六聲，果然就傳來洪書記熟悉的聲音。他不敢開口，趕緊把話筒遞給老人。