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吳秘書長又問：“陶書記，有事請盡管指示。”

陶凡靜一下神，說：“沒事，沒事。”

吳秘書長說：“張書記定的今天開地直部門主要負責同志會，陶書記有什麽指示嗎？”

陶凡笑了笑，很隨和地說：“沒有沒有。我來拿本書。你忙你的去吧！”

陶凡本想開幾句玩笑，說退休了，就是老百姓了，還有什麽指示可做？但忍住了不說。怕別人聽歪了，講自己有情緒。再者那樣也煞自己的志氣。

吳秘書長仍覺得不好意思馬上離開，很為難的。陶凡又說讓他去忙。他這才試探似的說，那我去了？一邊往外走，還一邊回頭做笑臉。

吳秘書長一走，陶凡就起身將門虛掩了。他坐回到椅子上，覺得精力有些不支。他剛才差點兒失態了。竟然忘記自己已經退休了，真的老了嗎？才六十一歲的年紀，怎麽成了木偶似的？調到地委十多年來，一直是這個作息規律，卻沒有注意到，從今天起，他要過另一種生活了。他今天上辦公室，完全是慣性作用。

半個月以前，省委領導找他談話，反復強調一個觀點，作為一個共產黨員，沒有退休不退休的，到死還是共產黨員。共產黨員生命不息，戰鬥不止。何況老陶你仍然還是省委委員，省委交給你的任務就是帶一帶兆林同志。可不能推擔子哪！

陶凡明白這是組織上談話慣常使用的方式。他當然也用慣常的語言來表明自己的態度。說人退休黨性不退休，公仆意識不退休，為人民服務的宗旨不退休。只要組織需要，一切聽從黨召喚。但是工作交接之後，我還是不要插手了。兆林同志與我共事多年，我很了解他，是位很有潛力的同志，政治上成熟，又懂經濟工作，挑這副擔子不成問題的。

最後，那位領導說句“還是要帶一帶嘛”，便結束了談話。誰都知道，這只是客氣話。

陶凡清楚自己的政治生涯就此已經結束。頭上省委委員的帽子也只能戴到明年五月份了。本屆省委明年五月份任期將滿。那時替代自己省委委員身份的將是張兆林。自己快要退下來的風已吹了半年，組織部正式談話也有半個月了，心理沖擊早已過去。他仍按長期形成的作息習慣工作著，像這個世界什麽事也沒有發生過，卻不料今天幾乎弄得十分難堪。

陶凡想，自己來辦公室看看，取些書籍什麽的，也算是正常的事，同志們也許不會想那麽多。問題是自己全然忘記自己的身份已經變了。他內心那份窘迫，像猛然間發現自己竟穿著安徒生說的那種皇帝新裝。

他打了值班室的電話，叫司機小劉十分鐘之後在樓下等，他要回家裏。十分鐘之後，也就是八點二十五，他起身往外走。剛準備開門，又想起自己才說過取書的話，便回到書架前搜尋。他個人興趣方面的書都在家裏，這裏大多是工作方面的書籍，都沒有再看的必要了。找了半晌，才發現了一本何紹基的拓本，便取了出來。這是關隱達到外地開會帶回來的，他很喜歡，可一直無暇細細琢磨。關隱達胸中倒也有些丘壑，同陶凡很相投。從外面帶回並不值幾個錢的拓本，倒也能讓嶽父大人歡心，這也只有關隱達做得到。現在陶凡見了拓本，自然想到了關隱達，心中也有了幾許欣慰。拓本太大，放不進公文包，這正合他的意，可以拿在手裏，讓人知道他真的是取書來的。

劉平見時間到了，陶書記還沒有下去，上樓接來了。小劉伸手要接陶凡的包，他擺手道：“不用不用。”

走出辦公室的門，陶凡馬上意識到自己出來得不是時候。按慣例，上午開會都是八點半開始。地委的頭兒們和地直部門的主要負責人正三三兩兩地往會議室走。陶凡進退不是，只恨自己沒有隱身術。有人看見了陶凡，忙熱情地過來握手致好。這一來，所有的人都走過來。陶書記好，陶書記好，也有個別叫老書記好的，樓梯口擠得很熱鬧。陶凡本是一手夾包，一手拿拓本。要握手，忙將拓本塞到腋下，同包一起夾著。剛握了兩個人的手，拓本掉到地上。小劉馬上撿了起來。別人多是雙手同他握，陶凡想似乎也應用雙手。可左手夾著包，不方便。

好不容易應酬完，陶凡同小劉下樓來。剛到樓下，陶凡摸一下左腋，站住了。“拓本呢？”

小劉說：“我拿著。”

陶凡連說：“糊塗糊塗，剛把拓本交給你，馬上就忘了。”

小劉狡黠道：“當領導的大事不糊塗，小事難得糊塗。”

陶凡半路上交代小劉，從明天起，不要每天早晨來接了，有事他自己打電話給值班室。小劉說還是照常每天來看看。陶凡說：“不是別的，沒有必要。”小車很快到了家，陶凡堅持不讓小劉下車，小車便掉頭下山了。