第二二八回 小住碧雲塘 歷劫丹砂談霞舉 獨探紅木嶺 沖霄劍氣化龍飛（第6/10頁）
此時方、元二人法力高強，遠非昔比。見他突如其來，一望而知不是端人。元皓日前往山南訪求居處，又在暗中窺探過他，料知不懷好意，便和方瑛使了個眼色。方瑛人最持重，自以無師之學，不肯輕易樹敵。一面虛與周旋，一面互使法力暗鬥，表面仍是謙和，不與破臉。那異派盤問不出實況，又覺出對方不好欺淩，說了兩句負氣的話，忿忿而去。依了元皓，等他再來，便要破臉為敵。方瑛力說：“我們才初得道，這廝修為年久，法力深淺難知。聽那口氣，山陽人數頗多，俱為同黨，彼眾我寡，抵禦不住。賢弟與我本有移居之志，乘機遠避，另覓洞府清修，豈不省事？與這類妖道慪閑氣則甚？”隨回洞內，將玉葉道書藏埋封禁，強勸元皓起身。元皓因那異派狂傲，行時又隱隱示意恐嚇，氣終未出。斷定是為洞中道書而來，日內必還來洞窺伺侵擾，便在洞中故布了兩處疑陣，中藏厲害埋伏。並在洞中留下一封告誡來人的信，表面是說主人暫時有事他往，居室門外設有禁制，無論何人不得擅入，以免傷害。心料妖道見信，不甘受激，又疑心道書藏在室內，必定強入，卻不知內中禁制有明有暗，變化無窮，虛實相生。除精通此法，可以無事；否則，非受重創不可。方瑛攔阻不住，只得聽之。二人走後，妖道師徒便帶了法寶、妖幡，大舉尋上門來，見書大怒。又聽二人因怕他已逃走，沖將進去，行法破禁，誤陷埋伏，果然上當，受創而去不提。
方、元二人由此遍遊宇內名山，打算擇一安身修煉之所。洞府還未尋到，對頭已經約了幾個前輩能手，到處尋找二人報仇。雙方相遇深山之中，苦鬥了七日夜，結果二人雖然勉強占了一點上風，可是由此糾纏不清，仇人越引越多，幾無寧日。二人道書雖已解悟，那正經修煉之功，相差尚遠。又以連與仇人苦鬥，自覺法力還差，如非元皓諸寶神奇，幾遭不測。越想越覺功力不濟，決意另覓隱僻之處，匿跡潛修，等到法力精進，到了火候，再和仇敵一見高下。因想中土名山易被妖人追蹤，而雲貴邊境頗多山水佳處，於是便往滇邊一帶邊山中尋找。這日行至貴州境內，正值三四月天氣，偶然經過一個山村，看見花樹成林，宛如錦霞，尤以榴花為盛，繁紅照眼，都如碗大。路旁花林內，恰有酒旗飄蕩。二人修道才十余年，本未斷絕煙火，見那蠻煙瘴雨之鄉，竟有這等山明水秀所在，一時乘興前往沽飲。當地原是寨墟，那酒家設在半山坡上花林旁邊，三間竹屋，倒也明敞。後窗外面還對著一條山路。
二人飲到半酣，忽聽窗外哭喊之聲。過去一看，瞥見一大片紅雲向空飛起，雲中裹著一個半身赤裸的山人，手上挾著一個少女，正在哭喊掙紮。因值墟集，山路往來的山人甚多，內有一個貨郎打扮的漢人也在望空哭喊，山人面上俱帶驚懼之色。二人料是妖人用邪法擄劫漢人婦女，不由動了義忿，恐迫不上，也沒細問，便飛身追去。那妖人法力有限，又攝了一個凡人，一會便被追到地頭，先後落下。那地方是一山洞，妖人還有幾個同黨，平日兇橫已慣，見人追來，自是暴怒，群起迎敵。結果妖人紛紛負傷遁去，那少女被救了回來。女父名叫周老，自是感激萬分。可是全寨墟人卻發了急，苦苦哀求，要二人留住，宛如大禍將至。一問底細，才知那妖人俱是紅發老祖門下，先不在此，近年才在附近山中來往，自稱奉了教祖之命，來此收徒傳道。來時大顯靈跡，當地本有蛇虎之害，俱被二人用法力除去，又能呼風喚雨，驅役神鬼，遠近各寨墟山民，俱把他們奉若天神。只是脾氣不好，又貪財，又好色，時向山人討要酒肉、金銀、布帛供奉，稍一違忤，立遭殺身之禍。每遇各寨墟集，往往突自空中飛落，看見有姿色的婦人，立即強攝了去。山人信奉鬼神，先還當是神人看中他的妻女，必有福降，還甚歡喜。隔不了一二日，所攝婦女相繼放回，一個個全成了病鬼，面黃肌瘦，不成人形。有那氣弱的，到家不久便即身死。一問經過，才知妖人竟是在此暗立洞府，背師作惡。洞中時常替換往來，攝了婦女前去，只是更番淫樂，直到對方精枯髓絕，方始放回。所說教祖所居，遠在滇黔極邊深山之中，相隔尚有三千多裏。聽那口氣，妖人來此為惡，乃是同門互相瞞哄，教祖並不知道。
山人見回來的婦女異口同聲如此說法，方始覺出受害，無如妖法厲害，空自又恨又怕，無可奈何。只得遇到墟集，把青年婦女藏起，別的仍是予取予求，聽憑誅索。哪知兇蠻更妙，過了些日，先用妖法示威，把山人嚇了個夠。然後傳知，每隔半月獻上四名山女和牛酒布帛應用各物，供他淫樂。各寨按時輪值，不許遲誤；否則便降奇禍，將違命山民全數殺死。寨民無法，又只得應諾下來。由此起按時送了婦女前往，等第二撥送去，再把前送山女帶回，於是成了慣例。土蠻愚魯，又極信畏鬼神，好在寨墟甚多，每隔年余才輪到一回。去的山女因受蹂躪日淺，回時只是虛弱，多半仍可復原，死者甚少。日子一久，漸漸習與相安，視若故常。自獻女起，妖人日常只在所居洞中享受，輕易不來墟集上走動。就來，也只強索財貨食用，也不再攝婦女。這日，許是看見周女美貌，動了淫心，又施故技。不料遇見兩個大對頭，吃了大虧。當地山人知他決不甘休，惟恐方、元二人走後，妖人前來問罪要人，心膽懸懸，又不敢把二人怎樣，不住環跪哭求，堅不放行。