第六十回 湘江避禍 窮途感知音 嶽麓憑臨 風塵識怪叟

話說前文所說的煙中神鶚趙心源，自從在江西南昌陶家莊上打走了許多騙飯耍貧嘴的教師，便在陶家莊上居住，因見陶鈞心地純厚，資質聰明，有心將平生本領傳授給他，師徒二人每日用功習武，倒也安然。不想一日同陶鈞在莊前閑眺，忽見前面坡上樹林中飛來一支銀鏢，接著遠處飛到一人，近前一看，認出是西川八魔手底下的健將神手徐嶽。只因八魔主邱舲在西川路上劫一個鏢客的鏢車，被趙心源出來幹涉，看看取勝，又從暗處飛來一把梅花針，將嶽舲打敗。四處尋找那放針的人不著，疑是心源同黨，恨如刻骨，歸山與七個兄長商議，定要尋著趙心源同放針的人，碎屍萬段，以報前仇。心源當時原是激於一時義憤，本不認得邱舲。後來既已結下冤仇，知道自己不是對手，滿擬跑回宜昌三遊洞，去求師父俠僧軼凡相助，不想反被俠僧軼凡數落一頓，逐了出去。心源無計可施，只得避難，奔走江湖，才在陶家安居。豈料不幾時便被八魔手下人探聽明白，拿著銀鏢請柬前來。心源知大禍將臨，明知勝不過人，但是長此避逃，也非長法。昔日還可推作不知，如今已和敵人來使對面，再要藏躲，豈不被天下人恥笑？當下挺身承認，明年端午節準到青螺山赴約。遂辭別陶鈞，打算在這半年多的時間內，尋幾個幫手。離了陶家莊，路上仔細盤算，知道師父怪他，不該學業未成就自請下山，闖出禍來，又無法收拾，不來管他。除了師父俠僧軼凡外，所有生平幾個好友，也不過如陸地金龍魏青之類，俱非八魔敵手，何苦拉人家前來陪綁？想來想去，想起師父的兩個好友：一個是嵩山二老中的矮叟朱梅，但是這位老頭子行蹤無定，可遇而不可求，尋他須碰自己的造化；另一個便是長沙谷王峰隱居的鐵蓑道人，他是終年不常下山的，尋他比較能有把握。以上兩人，但能尋著一個，就能幫自己除魔，還可強拉他師父俠僧軼凡加入相助。主意打定後，曉行夜宿，便往長沙進發。

這時正當滿人入關不久，那一些叛臣漢奸名節既虧，哪有幾個知道天良，廉潔愛民的？再加上一些為虎作悵的土豪惡霸、猾吏奸胥，狐鼠憑城，擅作威福，到處所聞見的都是民間疾苦與不平的悲呼，差點沒把心源肚皮氣破。心想：“以前在川中居住，因為地廣人稀，土地肥沃，雖然也遇見許多贓官惡霸，卻不似湖南路上這般厲害。有心伸手打個抱不平，又因日期迫近。如現時想不出一個根本解決辦法，徒救個一家兩家，不但無濟於事，甚而連累事主，為善不終。倒不如暫且由他們委曲偷生，等到自己過了端陽，僥幸除了八魔，再聯合多數同道來個大舉，反倒痛快。此時索性裝作不知，辦完自己的事再說。”心中有事，自然腳程加快。等趕到谷王峰頂，在全山上下尋了一個遍，哪裏有鐵蓑道人蹤影。後來走到嶽麓山腳下，看見一個道人，打扮神情有些異樣，心源眼光尖銳，知非常人。那道人也覺心源是個能者。雙方同到嶽廟面前坐定，談起彼此來歷，才知那道人名叫黃玄極，也是來訪求鐵蓑道人的。他說心源來得不巧，鐵蓑道人已在三日前到雲貴一帶去了。心源大失所望，見那黃玄極人甚正派，本領也不弱，便把自己心事說出，求他相助。黃玄極道：“你的仇人八魔，同我也是仇人，只因我人單勢孤，奈何他不得。我二人正好聯合進行，尋找能手，為民除害。我還有一點小事，再耽擱一天，便可同行了。”

心源雖然心急，也不在此一天。好在自己是孤身一人，同黃玄極商量好了，便自回轉寓所，攜了自己的小包裹，搬到黃玄極所住的一個小破廟中。時間已是向晚，見黃玄極正同一個穿白的中年人說話，見心源到來，便同雙方引見。問起那人姓名，才知他便是昔年名馳冀北“齊魯三英”中的雲中飛鶴周淳。心源見周淳雖然俗家打扮，卻是一臉英風道氣，談吐俊朗，目如寒星，非常敬服。黃玄極與周淳本來談得正起勁，見他進來，坐定以後，卻不再言語，猜是有背人之話，便起身告辭。黃玄極看出心源意思，便笑道：“其實我們說幾句話，原不避人，不過暫時尚未到明說的時候，道友不要介意。”

心源客氣了幾句，便獨自走出廟來閑眺。這時夕陽業已銜山欲沒，瞑色蒼然，四面峰巒，隱隱籠罩上一層紫煙。東望湘江，如一條匹練，綿亙直下。一面是群峰插雲，環峙星羅。一面是平疇廣野，村舍茂密。一縷縷白色炊煙，從林樾間透出，裊裊上升。因在隆冬之際，草木凋零，越顯出一些清曠之致。心源正看得出神，忽然身後有腳步聲音。回轉頭一看，原來是一個穿著得很破舊的窮老頭，一臉油膩，拖著兩片破鞋，踢趿踢趿地朝心源走來。要在別人看那老頭這身窮相，決不在意，頂多可憐他年老窮困，或者周濟幾個錢罷了。心源眼光是何等敏銳，還未等那老頭近前，已覺出他行動異樣；及至走到對面，不由大吃一驚。見那老頭雖然窮相，卻生得鶴顱鳶肩，行不沾塵，臉上被油膩所蒙，那一雙半合的眼睛神光四射，依舊遮掩不住那人行藏，知是一位前輩高明之士。心中一動，便湊上前去搭訕道：“老丈，你看這晚景好嗎？”那老頭聞言，大怒道：“狗子！你看我這般窮法，還說我晚景好，你竟敢無緣無故挖苦我嗎？”說罷，摩拳擦掌，怒氣沖沖，大有尋人打架的神氣。心源知他誤會，被他罵了兩句也不生氣，反向前賠禮道：“老丈休要生氣，我說的是夕陽銜山的晚景，不是說老年的晚景。小可失言，招得老丈錯怪，請老丈寬恕吧！”那老頭聞言，收斂起怒容，長嘆了一口氣，回轉身便走。心源連忙上前問道：“老丈留步，有何心事，這樣懊嘆？何不說將出來，小可也好稍盡一些心力。”那老頭聞言，連理也不理，腳下反倒快起來了。