第一回 月夜棹孤舟 巫峽啼猿登棧道 天涯逢知已 移家結伴隱名山（第2/3頁）
那女子見白衣人走後，便問道：“這位周叔父，可是爹爹常說與爹爹齊名、人稱齊魯三英的周瑯周叔父嗎？”老頭道：“誰說不是他？想當年我李寧與你二位叔父楊達、周瑯，在齊魯燕豫一帶威名赫赫。你楊叔父自明亡以後，因為心存故國，被仇人陷害。如今只剩下我與你周叔父二人，尚不知能保首領不能。此去峨眉山，且喜得有良伴，少我許多心事。我兒早點安歇，明早上岸吧。”說到此間，只見兩個船家喝得酒醉醺醺，走了回來。李寧便對船家說道：“我記得此地有我一個親戚，我打算前去住上幾個月，明早我便要上岸。你們一路辛苦，船錢照數開發與你，另外賞你們四兩銀子酒錢。你們早早安歇吧。”船家聽聞此言，急忙稱謝，各自安歇。不提。
到了第二天早上，英瓊父女起身，自己背了行囊包裹，辭別船家，徑往前村走去。行約半裏，只見路旁閃出一個小童，年約十一二歲，生得面如冠玉，頭上梳了兩個雙丫角。那時不過七八月天氣，蜀中天氣本熱，他身上只穿了一身青布短衫褲。見二人走近，便迎上前來說道：“來的二位，可是尋找我老師周淳的麽？”李寧答道：“我們正是來訪周先生的。你是如何知道？”那小童聽了此言，慌忙納頭便拜，口稱：“師伯有所不知。昨夜我老師回來，高興得一夜未睡，說是在烏鴉嘴遇見師伯與師姐。今晨清早起來，因昨天與人有約會，不能前來迎接，命我在此與師伯引路。前面就是老師他老人家蒙館。老師赴約去了，不久便回，請師伯先進去坐一會，吃點早點吧。”李寧見這小童儀表非凡，口齒伶俐，十分喜愛。一路言談，不覺已來到周淳家中，雖然是竹籬茅舍，倒也收拾得幹凈雅潔。小童又到裏面搬了三副碗著，切了一大盤臘肉和一碟血豆腐，一壺酒，請他父女上座，自己在下橫頭側身相陪。說道：“師伯，請用一點早酒吧。”李寧要問他話時，他又到後面去端出三碗醋湯面，一盤子泡菜來。李寧見他小小年紀，招待人卻非常殷勤，愈加喜歡。一面用些酒菜，便問他道：“小世兄，你叫什麽名字？幾時隨你師父讀書的？”小童道：“我叫趙燕兒。我父本是明朝翰林學士，死於李闖之手。我母同舅父逃到此處，不想舅父又復死去。我家十分貧苦，沒奈何，只得與人家牧牛，我母與大戶人家做些活計，將就度日。三年前周先生來到這裏，因為可憐我是宦家之後，叫我拜他老人家為師，時常周濟我母子，每日教我讀書和習武。周老師膝下無兒，只一女名叫輕雲。去年村外來了一位老道姑，也要收我做徒弟，我因為有老母在堂，不肯遠離。那道姑忽然看見了師妹，便來會我老師，談了半日，便將師妹帶去，說是到什麽黃山學道去。我萬分不舍，幾次要老師去將師妹尋回來，老師總說時候還早；我想自己去，老師又不肯對我說到黃山的路。我想我要是長大一點，我一定要去將師妹尋回來的。我那師妹，長得和這位師姊一樣，不過她眉毛上沒有師姊這兩粒紅痣罷了。”李寧聽了這一番話，只是微笑，又問他會什麽武藝。燕兒道：“我天資不佳，只會一套六合劍，會打鏢接鏢。聽老師說，師伯本事很大，過些日子，還要請師伯教我呀！”
正說之時，周淳已從外面走進來。燕兒連忙垂手侍立。英瓊便過來拜見世叔。李寧道：“恭喜賢弟，你收得這樣的好徒弟。”周淳道：“此子天分倒也聰明，稟賦也是不差，就是張口愛說，見了人兀自不停。這半天的工夫，他的履歷想已不用我來介紹了。”李寧道：“他已經對我說過他的身世。只是賢弟已快要五十的人，你如何輕易把侄女送人撫育，是何道理？”周淳說：“我說燕兒饒舌不是？你侄女這一去，正是她的造化呀。去年燕兒領了一個老道姑來見我，談了談，才知道就是黃山的餐霞大師，有名的劍仙。她看見你侄女輕雲，說是生有仙骨，同我商量，要把輕雲帶去，做她的末代弟子。本想連燕兒一齊帶去，因為他有老母需人伏侍，只把輕雲先帶了去。如此良機，正是求之不得，你說我焉有不肯之理？”李寧聽了此言，不禁點頭。英瓊正因為她父親不教她武藝，小心眼許多不痛快，一聽周淳之言，不禁眉軒色舉，心頭暗自盤算。周淳也已覺得，便向她說道：“賢侄女你大概是見獵心喜吧？若論你世妹天資，也自不凡，無庸我客氣。若論骨格品貌，哪及賢侄女一半。餐霞大師見了你，必然垂青。你不要心急，早晚自有機緣到來尋你，那時也就由不得你父親了。”李寧道：“賢弟又拿你侄女取笑了。閑話少提，我們峨眉山之行幾時動身？燕兒可要前去？”周淳道：“我這裏還有許多零碎事要辦，大約至多有十日光景，我們便可起程。燕兒有老母在堂，只好暫時阻他求學之願了。”燕兒聽了他師父不要他同去，便氣得哭了起來，周淳道：“你不必如此。無論仙佛英雄，沒有不忠不孝的。我此去又非永別，好在相去不過數十裏路，我每月準來一回，教授你的文武藝業，不過不能像從前朝夕共處而已。”燕兒聽了，思量也是無法，只得忍淚。李寧道：“你蒙館中的學童，難道就是燕兒一個麽？”周淳道：“我前日自峨眉山回來，便有入山之想。因為此間賓主相處甚善，是我在歸途中救了一個寒士，此人名喚馬湘，品學均佳，我替他在前面文昌閣尋了寓所，把所有的學生都讓給他去教。誰想晚上便遇見了你。”李寧道：“原來如此，怪道除燕兒外，不見一個學生呢。”周淳道：“燕兒也是要介紹去的，因為你來家中，沒有長須奴，只好有事弟子服其勞了。”言談片時，不覺日已沉西，大家用過晚飯。燕兒又與他父女鋪好床被，便自走去。