第十二章 春到香國，月中誰墮瑤魄

自從那次去饒州城中趕集，看到第一場春雪不久，很快就到了歲尾年關。

這一次回家過年，一家團圓，與上回在羅浮山中相比自然大為不同。年關將近，醒言早早的就帶瓊肜雪宜和爹爹一起，去饒州城裏置辦過年的貨品。這些年貨裏，除了各樣瓊肜愛吃的年糕點心之外，那些過年驅邪用的桃木符、屠蘇酒，自然也都買齊。在購買驅鬼用的桃木符時，醒言無意間看見自己指間那個幽光隱隱的鬼王戒，才突然發覺，自己回家前後只不過大半個月，但似乎和那些打打殺殺神神鬼鬼的日子隔了很遠。

撇去雜念，在家中安心等著過年，到了歲末除夕的前一天，那山上道觀又派下個道童，給四海堂主家中送來一副上清宮馬蹄院長親自制作的驅鬼桃符。其實不用道童說明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉筆跡，便知一定是老道的手筆。

到了歲尾這一天，整個家中都忙碌起來。雪宜瓊肜一起幫著醒言娘打掃房屋，醒言則去山下村中幫那些鄉鄰繪畫桃木符。醒言的爹爹忙著拿出家中珍藏的列祖列宗畫像，一一珍而重之的懸掛在正堂中，又排列好香爐，點起平時舍不得用的上好檀木香。

等到了入夜，這一家人還有瓊肜雪宜，便圍在桌旁一起吃年夜飯，喝屠蘇酒。此時山居中酒桌上固然熱氣騰騰，而他們旁邊也燃起一只火爐；雖然馬蹄山中並不冷，但這是歷年來的習慣，好像要點起這爐子，才像過年。當然這火爐也不完全是擺設，現在雪宜瓊肜還有醒言娘要喝的屠蘇酒，就在那爐子上面熱著。因為據說，女子是不太能喝寒酒的。

等吃過年夜飯，醒言一家人便開始朝拜自己的祖先。說起這除夕夜叩拜祖宗的儀式，和村裏其他人家不同，醒言家除了要拜所有留下影像的祖先畫像外，還要朝拜孔聖人像。這規矩，是在醒言跟在季家私塾中讀書那年，由他爹爹訂下；而現在，那孔聖人旁邊又多了一幅三清教主老子像，自然這又是因為醒言去上清宮中當了道士堂主。

在醒言跪拜自己列祖列宗時，雪宜瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理說這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不攔阻。對他倆來說，雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹娘發愁。

拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鉆入天空，竹鞭遍地炸響，瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫著鞭炮驅趕那只並不存在的怪獸。

放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她先前鬧了一夜，又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牽回房裏，脫衣睡覺去了。等她睡著，雪宜重又回來，陪張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閑聊。

望著眼前這如仙如畫、清靈脫俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女——靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已聽爹娘說過；現在又聽娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閑著無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面——只是雖然這法子往日百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾蕩的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。

“許是她也要去爹娘宮中，和他們一起守歲過年吧。”

望著自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。

在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗戶便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。

按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出發時，她還在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提著一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些先前融化的雪水被凍在泥裏，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出“咯吱咯吱”的響動。

等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好蒲團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田裏收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按著鄉間規矩，一起去田裏鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麽做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬肉、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。